Маг поднял кружку, а мне пришлось принять его тост. Стукнулись деревянные бока, после чего я сделал пару крупных глотков.
Пока я сидел один, моя жизнь казалась мне неразрешимым клубком из противоречий и проблем. Казалось, тронь хоть одно — весь мир рухнет мне на голову. А тут подсел Магнус, несколько фраз, пара усмешек и один тост и стало казаться, что все это и вправду… мимолетно. И я на самом деле тревожусь совершенно не о том, о чем нужно.
— А кушак твой — так на второй год сдашь. Или на третий, как многие другие. Все равно тебе сколько? До третьего десятка еще пару лет точно, так? Ну вот! Совсем юнец, только что подрос и в плечах раздался, а так уже горюешь сидишь. Не кисни, Рей! Впереди тебя ожидает множество прекрасных дней! — подытожил коновал.
От слов мага стало как-то немного легче, хотя тяжелые мысли все еще крутились на границе сознания. Может, Магнус и прав? Его слова о том, что я вырвался из кабалы, звучали вполне здраво.
«Легер бы не справился», — опять шевельнулось где-то внутри.
Но теперь ему придется.
Позже на ужин наконец-то пришла Витати. При появлении келандки Магнус быстро откланялся, сославшись на дела, уступив моей наставнице место. Я же только успел удивиться: а зачем он вовсе приходил, если не собирался поесть? Ведь единственное, что съел маг — пара кусков сыра с тарелки да две кружки эля, которыми сыт не будешь.
Но Магнус уже ушел, а я начал рассказывать Витати о том, что теперь больше не служу в гвардии, что дочь Келанда восприняла крайне положительно.
— Больше времени для тренировок и учебы этим твоим печатям, — кивнула девушка, налегая на тушеные овощи.
Тут я согласился. Больше времени, меньше тревог. Наверное, все идет своим чередом, как и должно было идти с самого начала.
Глава 19. Новый еретик
Сегодня был тот самый, решающий день.
Вечером Трибунальный Истигатор должен встретиться с еретиком, где и решится, по какому пути пойдет история. Если все получится, то он, Неро, избавиться от Малтора, завладеет Камнем Рун и начнет великий поход магов против потомственной аристократии. Маги — не слуги! Могущество членов Круга веками сковывалось строками Устава, требуя от колдунов жизни в тени, но он, Неро, поможет своим братьям и сестрам по колдовскому дару занять достойное место в мире. И начнется все с Дагерийской Империи.
Все было готово. Асан собрал десяток своих лучших людей, а так же достал гурензийскую ручную пушку — именно с ее помощью, насколько было известно Неро, наемники Малтора расправились с его братьями по Трибуналу и архимагом Аурантисом. А если этого устройства было достаточно, чтобы побороть Стражей и целого архимага Круга, то и с Малтором это новое оружие должно совладать. Во всяком случае, Асан был уверен в грядущем успехе, потому что выстрел с двадцати шагов проламывал любые, даже самые мощные щиты.
Правда, Неро на секунду подумал, что с этой угрозой мог бы справиться ученик Осиора. Все же, парень владел дикой руной Ур, а значит, мог быстро устанавливать все новые и новые преграды, но Малтор пользовался пусть и крайне мощной, но печатной магией. Главное отвлечь еретика и позволить нанятым людям совершить точный выстрел, а на это Неро подписался сам.
Он, именно он будет главной приманкой, что даст возможность людям Асана совершить выстрел, но был у них и запасной план. Вчера бандит приходил к нему и принес уменьшенную копию пушки — продолговатая трубка с зарядом пропитанного красной магией и специально очищенного взрывного порошка, а также несколько круглых массивных пуль к ней.
Эту вещь делали специально для магов, потому что поджечь порошок можно было только одним путем — печатью магической стрелы Тир в торце трубки, возле резной деревянной рукояти. Непонятно, для кого делалось это устройство. Слабый маг слишком долго будет собирать контур Тир, для того, чтобы выстрел был неожиданностью, а сильному боевому магу такая игрушка ни к чему… Да и магические поединки происходят обычно на дистанции. Неро подумалось, что самострел можно было бы улучшить с помощью простенькой красной хлопушки, но это делало оружие одноразовым, что понимал и мастер. Но конкретно для целей Неро эта безделица подходила просто отлично. Если наемники облажаются, он сможет попробовать пробить щиты Малтора и снести еретику половину черепа до того, как тот сотрет его в порошок за измену.