И я понял, что должен был сказать. Какую правду требовал от меня Форлорн Девятый.
— Когда я понял, что принцессу прокляли, я посчитал… — мой голос дрогнул, и я поднял глаза на императора, но тот очень внимательно меня слушал, — я посчитал, что не хочу, чтобы она погибла. Тем более, вот так.
— Ты знал, что сможешь разрушить заклинание? — спросил император.
Я только отрицательно покачал головой.
— Но ты все равно попытался, рискуя всем? — продолжил он.
— Да, Ваше Величество.
— И дело не в долге, не в службе, ведь ты даже не дагериец, — продолжил Форлорн Девятый, будто бы рассуждая. — Ты просто не хотел, чтобы Отавия погибла. Так?
— Да, Ваше Высочество.
— Почему?
Я замялся. Однозначного ответа, который бы я мог озвучить, на этот вопрос у меня не было.
Так что я просто посмотрел старику в глаза, долго, внимательно, не отводя взгляд.
За подобную дерзость меня должны были бросить в темницы, но Его Величество лишь выдержал паузу, а затем усмехнувшись, махнул рукой:
— Иди, Рей из Нипса. Разговор окончен, у дворца больше нет к тебе претензий.
Я вскочил со своего места и, одновременно кланяясь и благодаря императора, начал пятиться к двери. Форлорн Девятый же будто бы мгновенно потерял ко мне интерес.
— И скажи Легеру, что с завтрашнего дня ты восстановлен на службе. Если сам того пожелаешь и явишься на дежурство, — сказал мне в спину император и его слова будто ударили меня промеж лопаток.
Восстановлен?! Как?! Почему?!
Совершенно обескураженный, я вышел за двери кабинета и передал гвардейскому колдуну слова императора Форлорна Девятого. Впрочем, Легер был удивлен не меньше моего, но императорской воле перечить не стал.
— Значит завтра в восемь, как обычно, — сквозь зубы бросил маг. — Если ты, конечно, решишься на подобную дерзость.
Я только тяжело посмотрел на мага, но ничего ему отвечать не стал.
Остаток дня я провел, будто бы в тумане. Наверное, стоило бы найти Ториса и сообщить моему другу, что более я не пария и со мной можно иметь дело, как и прежде, но беседа со старым императором, пусть она и была такой короткой, меня буквально высосала досуха. Силы оставались только на то, чтобы ловить разбегающиеся в стороны мысли и делать что-нибудь простое и незамысловатое. Например, заниматься амулетами.
Я заперся в своей комнате, открыл окно, запуская солнечный свет, и принялся за работу. Простой в изготовлении амулетов был весьма велик, да и из-за принцессы Отавии я мало времени уделял любимому ремеслу — а я на самом деле стал хорош в этом деле благодаря набору учителя и книгам, что оставил мне Осиор — так что сейчас я полностью погрузился в этот процесс.
Взять заготовку и проволоку, протащить через вальцы, добиваясь равномерной толщины, расплющить в нужных местах заготовку и наметить основные точки, через которые пройдет контур. Сейчас я работал с гнилым золотом. Оно было чуть тяжелее настоящего золота, но при этом довольно прочное и интересное в обработке. А еще не такое тусклое, как серебро — любые амулеты из гнилого золота сверкали на солнце, радуя глаз. Контур с тремя небольшими бриллиантами я сделаю из этого металла, а украшения — из матового белого сплава золота и серебра, который так же в последние месяцы начал цениться среди шамоградских модников.
Это будет самый дорогой и красивый амулет из всех, что я сделал с момента отъезда учителя.
Для оправ и в качестве хранилищ магической энергии были выбраны бриллианты — тоже из запасов Осиора, наверное, еще кибашамские, что мы получили в Нипсе за лечение рабов. Только эти яркие и крепкие камни были способны выдержать достаточное напряжение магической энергии для белой руны. А именно амулет очищения я сейчас и мастерил.
Когда контуры из гнилого золота были готовы, я начал готовить оправы под камни, а также наносить руны. В амулете будет каскад из трех контуров — Вун, Сиг и Даг. Этого будет достаточно, чтобы рассеять практически любое заклинание, даже среднее по размерам Копье Света рассыплется, столкнувшись с мощью этого изделия. Нет, ожоги от света Ман все же останутся, но это хотя бы будет не смертельно.
К вечеру из-под моих инструментов вышел довольно простой, но элегантный амулет два дюйма в поперечнике. Основа из гнилого золота с четко проложенными канавками контуров из золота белого, три гнезда для посадки бриллиантов, каждый из которых будет питать собственную белую руну. Заканчивался амулет петелькой на вершине — под шнурок, чтобы носить на шее или запястье. Надо будет зайти к ювелиру и подобрать подходящую цепочку, чтобы украшение — а это было, несомненно, украшение — получило завершенный вид.