- Значит, решим таким образом - задумчиво промолвил Дан - На тебе связь с Траппом и поиск и вербовка его единомышленников. Сдаётся мне, что нашими союзниками в среде фероосцев могут - и должны - стать именно экстрасенсы. У них более стойкая психика и высокая самооценка, поэтому они не подвержены зомбированию посредством пропаганды. Обрати на это особое внимание, Хорс. А я попробую связаться с Эсоо. Кого там нам порекомендовал эрра Трапп? Советника Председателя Федерации? Ну что же, уровень достаточно высокий. Я сам свяжусь с ним...
Разговор с Советником Сороттом прошел на удивление гладко. Тот ничуть не удивился, что имеет дело с пришельцами из Космоса и согласился встретиться с Даном там, где ему будет удобно. Дан, естественно, напросился посетить Берлоот. Договорились, что для аэра Дана организуют посадочную площадку в загородной вилле Советника, при условии строгой конфиденциальности.
Дан тщательно готовился к встрече. Он понимал, что от первого впечатления будет зависеть успех всего предприятия. Он "прогнал" в памяти всё, что знал о Катастрофе на Земле, о Тере и Тера Дио, о самой современной Земле и об успехах людей в освоении Космоса. Большое внимание он уделил и своему внешнему виду. Тёмно-фиолетовый комбинезон, чёрные полусапожки и перчатки, широкий серебряные пояс и подаренный отцом обруч-диадема усилителя пси-поля. Оглядев себя в зеркале, он довольно усмехнулся, тряхнул копной светло-русых волнистых волос и чуть ли не вприпрыжку пошел к ангару аэров. Лететь на встречу он решил сам.
Посадочные огни Дан увидел издалека. Не снимая режим "невидимка" он сделал круг над поляной, рассматривая с высоты птичьего полёта виллу и прилегающую территорию, ничего подозрительного не заметил и пошел на посадку. На поляне, куда тихо, как осенний лист, приземлился аэр Дана, стоял лишь один человек. Высокий, сухопарый, на вид средних лет. Одет в пурпурного цвета плащ, скрывающий фигуру и одежду. На голове шапка, напоминающая древнегреческий шлем. Человек подождал, пока Дан покинет аэр и подойдёт поближе, после чего сделал три церемонных шага навстречу и приветственно протянул руки. Во время рукопожатий Дан обратил внимание на удивление, блеснувшее в глазах Соротта, увидевшего отцовский обруч-усилитель, но особого значения этому не придал.
В кабинете Советника Дан и хозяин расположились друг напротив друга в удобных креслах и несколько минут приглядывались. Потом, одновременно улыбнувшись, подняли бокалы с каким-то напитком (весьма вкусным и тонизирующим, как оказалось). Полы плаща Советника слегка распахнулись и Дан увидел... знак Посланника Вечных. Он подскочил, как ужаленный, и почтительно склонился перед улыбающимся Сороттом.
- Ну-ну, садись, юноша. Я вижу ты знаком с Таинством Великих Бессмертных? То-то я удивился, увидев твой обруч-усилитель. Магический кристалл хоть и деактивирован, но спутать его ни с чем нельзя. Откуда он у тебя?
- Это подарок отца, Демиурга Корнелия. Он подарил мне его незадолго до своего исчезновения в Чёрной Сфере. Сферу он уничтожил, но и сам не вернулся...
- Вот оно что - протянул озадаченный Посланник - Я слышал эту историю в Обители. Слышал и про твоего отца, и про его команду Посланников, которые называли себя "аргонавты". Значит, ты сын Корнелия...
- ...и Посланника Иллы. Это моя мать...
- Да, юноша, происхождение у тебя, однако, весьма знатное. Я, честно говоря, ещё не встречал таких! Так ты решил пойти по стопам отца и матери? Хотя, у тебя, наверняка, и выбора-то не было... И хочешь найти следы отца?
- Конечно, Учитель. Найти отца - это главная моя задача. Но прежде нужно пройти Испытание, а потом Посвящение. Но ничего, время у меня есть!
- Посещение нашей несчастной планеты - это твоё Испытание?
- Да, Учитель. И я очень надеюсь справиться с ним успешно. Хотя, летя сюда, я и не представлял, что столкнусь с чем-то подобным!
- И что же ты намерен предпринять?
- Я надеюсь с вашей помощью, конечно, избавить Симоо от двух страшных бед: от сумасшедшего режима в Фероо и от надвигающейся экологической катастрофы. С первым заданием я сам не справлюсь, поэтому прибыл к вам в надежде на помощь. А вот со вторым - запросто. Я привёз с собой специальную технику для очистки планеты, да и опыт у нас кое-какой есть - много лет назад людям пришлось спасать планету Теру от подобной напасти. А теперь Тера - планета курорт!
- Задачи, нужно сказать, у тебя грандиозные, дорогой адепт. Но благородные! Что же, я готов тебе помочь. Я, видишь ли, хоть и имею статус Посланника, но ситуация в своё время вышла из-под контроля, а я был один, не справился. Может, сейчас, с твоей помощью, мы восстановим нормальную жизнь на многострадальной Симоо...
- Спасибо, Учитель. Но, если можно, расскажите мне подробно историю вашей цивилизации. Как вы здесь очутились, как обживались, почему воевали? А я вам, в свою очередь, расскажу историю вашей прародины Земли и ваших прямых родственников, териотов...
- Хорошо, адепт, слушай печальную историю планеты Симоо:
...Предки нынешних жителей планеты действительно прилетели с Земли, спасаясь от грядущей Катастрофы. Но несколько ковчегов, отправленных в Космос одновременно, попали в гравитационной аномалии и сбились с назначенного курса. Когда в назначенное время экипаж вышел из анабиоза, выяснилось, что пять из шести ковчегов вышли из иномерья в совершенно незнакомой точке пространства. Шестой, к сожалению, так и не нашелся - он либо сгинул в просторах Вселенной, либо нашел себе что-нибудь подходящее, но, так или иначе, связи с ним не было.
Несколько условных лет понадобилось эскадре, чтобы найти планету земного типа. Всё это время пассажиры находились в анабиозе, хотя это и угрожало их здоровью. Но ничего поделать было нельзя - запасы продовольствия и воды в ковчегах были ограничены. Но всё-таки, хвала Всевышнему, нужная планета нашлась! Это и было Симоо.
Командующий эскадрой по имени Моисс распорядился распределить ковчеги на поверхности планеты относительно равномерно - два на меньший континент (нынешний Амоо) и три на больший континент. Ты, наверное, знаешь, что каждый ковчег нёс в себе сто тысяч людей, строительную технику, научное оборудование и автоматические заводы для производства всего необходимого в первое время. Благодаря этому уже через пятнадцать-двадцать звёздных циклов жизнь на Симоо должна было войти в практически привычное для бывших землян русло. Стали рождаться дети, земные культуры, привезенные с собой и максимально адаптированные под условия Симоо, стали давать плоды. Но что-то всё-таки учтено не было! Странные мутации, непонятные болезни... Всё это привело к всплеску религиозности среди большей части населения, чем не замедлили воспользоваться нечистые на руку люди. Некогда единый народ стал на глазах раскалываться на враждующие между собой региональные анклавы. Даже Амоо не минула эта напасть! Цивилизация стала скатывать к уровню земной античности. Религиозные фанатики во всех бедах обвиняли науку, учёных преследовали, учебные и научные центры пришли в упадок и закрылись. Эпоха космических полётов скатилась до эпохи паруса и вьючных животных...
И так продолжалось бы вечно - у людей напрочь пропал интерес к поиску чего-то нового, неизвестного - но на Симоо появились первые Посланники Вечных. Благодаря им примерно полторы тысячи циклов тому назад началась техническая революция. Стала постепенно возрождаться наука, заново "открывались" законы природы, создавалась заново техника и технология. Но, видимо, есть что-то в человеке нечеловеческое! Казалось бы, жизнь из цикла в цикл улучшается, становится безопаснее и сытнее. Живи, работай и радуйся. Так нет же! Около пятисот циклов назад - я как раз тогда только-только получил статус Посланника Вечных - опять всплеск религиозного клерикализма! Медленно, но уверенно мракобесие стало выходить на первый план в жизни людей. Люди, которые пользовались межконтинентальной связью, летали к ближайшим планетам и собирались в межзвёздный полёт, которые забыли о голоде и болезнях толпами валили в храмы и, биясь головами об пол и с пеной у рта, молили некоего мифического Бога даровать им ... чтобы ты думал? ... спасение! От чего? От кого? А служители этого Бога рады стараться: все напасти от неверующих (хорошо, хоть не от учёных!), а все блага - от власть предержащих. Поэтому, люди, молитесь Богу и его представителю на планете. И люди верили в этот бред, понимаешь адепт? Верили и молились! Несли чуть ли не последнее в храм и слепо поклонялись Властелину! Это напоминало какую-то эпидемию. Нам, Посланникам Вечных, с огромным трудом удалось прекратить это безобразие в Амоо и в странах, находящихся за проливом, но на территории нынешней Фароо и Кхиноо "эпидемия" приняла размах пандемии. К счастью, в Амоо и Кхиноо Посланники Вечных, мои друзья и коллеги, сумели получить доступ к местным правителям, а в Фероо двух Посланников ... вдумайся ...сожгли на кострах!