К середине октября запасы продовольствия, из которых удалось выделить почти 8 тонн посевных материалов, стали подходит к концу. Да и пресной воды осталось мало. Скобелев назначил на 17 октября выход всего Отряда, кроме ремонтной, хозяйственной и медицинской частей, на Баку.
Военная сторона атаки на Баку вопросов не вызывала. План был проработан тщательно. Превосходство нападающих в огневой мощи над гарнизоном города было подавляющим.
Большее беспокойство у командования Отряда вызывало психическое состояние личного состава после захвата города. Сотрудники научного отряда выступали в подразделениях с лекциями о теперешних средневековых реалиях, делая упор на возможность исправления трагической истории России. Ассистент Ключевского Гурский читал по воскресеньям для всего личного состава проповеди о Божественной воле в произошедшем с ними временном переносе. Однако, всё это были абстрактные знания, которые большинство солдат с собой лично не соотносили.
Только моряки Драчуна и Вятки, уже столкнувшийся в бою со средневековыми реалиями, осознавал, что произошедший перенос в прошлое необратим. Все остальные, хотя и видели трофейные ладьи, видели пленных и даже разговаривали с ними, всё еще не до конца понимали, что произошедший перенос необратим, и назад, к семьям, родителям, друзьям и знакомым им уже никогда не вернуться.
А столкнувшись с реалиями средневекового города, это осознают даже самые толстокожие нижние чины. Впрочем, командиры намеревались плотно занять личный состав неотложными делами, чтобы у подчиненных не оставалось времени на посторонние мысли.
Глава 2
Взятие Баку
6. Взятие Баку.
Согласно добытым разведкой сведениям, центральная часть города Баку была окружена крепостной стеной с многочисленными башнями. Толщина сложенных из мягкого известняка стен не превышала метра, максимум полутора, а высота — не более 3 — 4 метров на морской стороне и 5 — 6 метров на напольной. Перед стенами с напольной стороны был вырыт ров глубиной 4 — 5 метров. К воротам вели подъемные мосты. Со стороны залива стена проходила по береговому откосу высотой от 3 до 6 метров. Стену усиливали башни высотой 8 — 10 метров в количестве 15 штук на полевой стороне и 9 штук на морской. В стене имелось трое ворот с подъемными мостами. Морские ворота выходили на северо-восток к причалам, еще двое ворот выходили на север и на запад.
В центре крепости имелась окруженная стеной цитадель с 6 башнями. Стены цитадели были на пару метров выше городских.
Внутри городских стен проживало тысяч 25 — 30 населения. С северной стороны за пристанями к городу примыкал посад тысяч на 5 жителей. Примерно такой же посад, вытянувшись вдоль залива, примыкал к стене с юга.
По данным опроса пленных и местного населения, гарнизон крепости насчитывал 4 сотни воинов. Еще 110 человек входило в городскую стражу. Городское ополчение насчитывало 1200 человек. Арсенал ополчения находился в цитадели.
Даже для полевой артиллерии пришельцев стена не представляла серьезного препятствия. По оценке артиллериста поручика Киселева, пролом в такой стене полевая пушка сделает за десяток выстрелов.
Однако, разработанный Скобелевым план не предусматривал затяжного штурма. Командование намеревалось захватить крепость внезапным ударом.
Подойдя на 20 миль к порту, корабли, буксировавшие ладьи с десантом, легли в дрейф, выжидая благоприятного ветра. Нужный южный ветер подул с утра 20 октября. 12 ладей подняли паруса и колонной пошли к Баку. Впереди шли ладьи из персидского каравана, расцветка парусов и форма которых были хорошо известны в Баку, изображая из себя торговый караван персов. От персидских купцов в крепости никаких пакостей не ожидали. В полукилометре от берега караван разделился. Все воины залегли на днище ладей. На виду маячили лишь невооруженные матросы.
Шесть первых ладей пошли к пристаням. Как только первые три ладьи одновременно приткнулись к причалам, из них выскочили воины первого штурмового отряда и бегом бросились к морским воротам крепости. От причалов до ворот было не более 200 метров. Немногочисленную стражу на причалах смяли сразу. Командир отряда поручик Веденев выпустил в небо сигнальную ракету, обозначая начало боя.
Во главе отряда бежали 3 десятка лучников, которые, подбежав к воротам на выстрел, осыпали стрелами воротную стражу и лучников на воротных башнях. Обогнавшие лучников мечники в количестве 40 человек ворвались в ворота. Все они сходу вбежали во внутренние двери воротных башен, поднялись по лестницам и ворвались на боевые площадки, вступив там в схватку с караулом. В стремительной схватке немногочисленный караул был уничтожен. Караульные, однако, успели подать сигнал тревоги, ударив в колокол.