Скобелев увидел, как сначала задние шеренги пехоты, а потом и вся остальная фаланга развернулась и бросилась наутек. Бриз, дующий с моря, постепенно сносил облака дыма в поле.
Попав под удар картечи, конные фланги тоже не устояли. После трех залпов конница побежала.
Вверх взлетели две красных ракеты. Морпехи прекратили стрельбу. Полевые пушки и митральезы из крепости — тоже. А морские пушки из форта перешли на стрельбу гранатами по удирающей коннице на обоих флангах. Там и сям взлетающие среди конников снопы огня, дыма и грунта, грохот взрывов, устрашающее зрелище разорванных близкими взрывами снарядов на части лошадиных туш и человеческих тел, пораженных осколками и падающих на землю коней и всадников добавили прыти конникам.
Минут через 10 конница вышла из пределов досягаемости орудий. Пушки успели дать по ней почти 200 выстрелов. Перед сражением генерал разъяснил артиллеристам, что конницу, которая состояла из местных феодалов, необходимо истребить в максимальной степени.
И артиллеристы постарались. По оценке Скобелева, ушли не более одной пятой части конников. В пехоте противника уцелело около половины. По спасающейся бегством пехоте не стреляли.
Две зеленых ракеты двинули местную пехоту вперед. Ошеломленные пехотинцы сначала медленно, потом все уверенней пошли вперед. Их задача была простой. Легко раненых, сдающихся и оглушенных взять в плен. Тяжело раненых добить. Лечить их пришельцы не имели возможности и не собирались. Средние века были суровым временем. А местные считали это делом вполне обычным.
Из обоих ворот вышли сотни конной роты и рысью пошли вперед, вслед за бежавшей конницей шаха. Их задача была проще. Всех раненых феодалов добить. Коней собрать.
Победа была полной, безоговорочной и бескровной. Вечером на совещании в штабе отряда генерал выразил благодарность артиллеристам, морпехам и морякам, заявив: «Вот так и нужно воевать. Противник полностью разгромлен, а у нас потерь нет. Даже в местной армии.»
В плен было взято 1600 пехотинцев. В трофеи попало более семи тысяч комплектов доспехов, холодного оружия, камнеметы, баллисты, много огнеприпасов и четыре сотни коней.
Командир местного батальона Иванов, с недавних пор штабс-капитан, преподнес генералу трофейные доспехи шаха. Правда, они требовали небольшого ремонта.
Глава 3
Выборы царя
11. Выборы царя.
На 19 часов этого победного дня Скобелев наметил заседание совета для обсуждения дальнейших планов. Но, до того, пригласил к себе Ключевского.
— Я просил Вас, Василий Осипович, подумать на тему государственного устройства нашего Ширвана. Войско шаха нами разбито. В ближайшие дни мы возьмем под свой контроль весь Ширван. Что Вы надумали по этому поводу?
— Прежде всего, разрешите Вас поздравить, Михаил Дмитриевич, с блестящей победой! Я имел возможность наблюдать за сражением с донжона. Вы разыграли все как по нотам! А у нас потерь совсем нет. Даже среди местного воинства.
— Для этого не нужно было быть «семи пядей во лбу». У нас полное техническое превосходство. К тому же, противник не знал наших возможностей. Когда местные правители узнают о наших пушках, побеждать их станет труднее. Но, это у нас еще впереди. Так что, по поводу государственного устройства?
— Мне представляется очевидным, что единственной возможной государственного устройства в данное время является абсолютная монархия. Любые формы парламентаризма вскоре приведут к распаду государства. Феодалы неизбежно развалят своими распрями любую республику.
Так что, Михаил Дмитриевич, заказывайте себе у местных ювелиров царскую корону. Быть Вам царем Ширвана.
— А почему это именно я? А не Вы, к примеру, или профессор Меллер, или капитан Макаров, или советник Воскобойников?
— Чисто формально, по табелю о рангах Российской империи, у Вас третий класс, у Меллера — пятый, уМакарова и Воскобойникова — седьмой, у Афанасьева — восьмой, а у меня шестой. По факту же, Вы нами всеми руководите с момента переноса. И успешно руководите. Среди наших людей Ваш авторитет никакому сомнению не подлежит. Я считаю, что тут и обсуждать нечего. Других кандидатур попросту нет.
— Хорошо, обсудим этот вопрос на совете. А что в остальном?
— В остальном я рекомендую принять государственную систему со служилым дворянством. Никаких наследственных вотчин и княжеств. Пока дворянин служит, он владеет поместьем. В дворяне постепенно поверстаем всех наших. В селе предлагаю учредить трехступенчатую иерархию: бек — владелец поместья, войт — наместник в волости и бей — наместник в бейлике. Беями будем ставить только наших, а войтами и беками — местных.