В поисках силы. Длинное путешествие.
и солнце стало мрачно как власяница, и луна сделалась как кровь.
13 И звезды небесные пали на землю, как смоковница, потрясаемая сильным ветром, роняет незрелые смоквы свои.
14 И небо скрылось, свившись как свиток; и всякая гора и остров двинулись с мест своих.
15 И цари земные, и вельможи, и богатые, и тысяченачальники, и сильные, и всякий раб, и всякий свободный скрылись в пещеры и в ущелья гор,
16 и говорят горам и камням: падите на нас и сокройте нас
Штольня Времени жила полной жизнью. Выработки и штреки празднично светились, из каменных чаш весело струилась чистейшая горная вода, было тепло и комфортно. Все эти изменения произошли после того, как все три артефакта заняли своё место в сердце реактора Штольни. Старая Мгамга лично руководила процессом, знание которого передавалось сквозь вереницу тысячелетий от Хранителя к Хранителю. Примерно седмицу назад в штольню вошли последние разумные, не считая появившихся три дня назад Лилю, Катора, и Кэфа с Тагором. Пришедшие были людьми. Они и рассказали, что вокруг Штольни Времени замкнулось кольцо из монстров, которые не пускают к ней никого из разумных, убивая всех, кто приблизится к опасной черте. Их отряд насчитывал более семи тысяч человек. Они собрались с одного района, с окрестных деревень и сёл. Сквозь кольцо монстров пробилось всего пятьдесят человек, остальные погибли. Печальную историю об их походе, поведал Мгамге седой, измученный человек с дёргающимся глазом. Среди прочего, он обронил, что поход длился четыре месяца, и он уходил в него двенадцатилетним пацаном. У Мгамги с Катором от услышанного скребли на душе кошки, было нестерпимо обидно, что на их планете, в их родном доме, хозяйничают демоны зла и хаоса. Это было неправильно и несправедливо. Трое суток Мгамга и Корожин, не покладая рук лечили прибывших. Но хоть последствия от укусов каменных змей, темпоральных вампиров и кровожадных Мальвэн были ужасными, магия света, в сосредоточии Штольни времени, справлялась с болезнями. После обретения полной мощи, маги и вовсе окончательно вылечили больных, однако вернуть им утраченные годы жизни всё-таки не удалось. В Штольне никогда прежде не было так людно, тысячи циклопов следили за своим поголовьем скота, тут и там слышалось блеяние и ржание, люди выращивали овощи и фрукты, неустанно трудясь в необъятных подземных кавернах, трудолюбивые гномы расширяли выработки, плавили в своих горнах руду, добывая необходимый колонии металл. В общем, поселение перешло на полную автономию. Катор не успел прийти в себя, как оказался вовлечённым в лихорадочную деятельность. Мгамга постоянно нагружала всевозможными поручениями, срочно нужно было взять у циклопов дюжину ослов, для перевозки гномам руды. Потом необходимо было птицей лететь, чтобы показать овощеводам морозильную пещеру для складирования плодов, то срочно было нужно выступать независимым судьёй в вечных спорах людей и гномов, циклопы пока не признавали его авторитет, привычно избирая для этих целей проверенную Мгамгу. Штольня кипела и бурлила, как потревоженный муравейник. Когда напряжение похода спало, Лиля обнаружила, что ей становится скучно. В полностью защищённой Штольне времени, не было нужды в её услугах боевого мага. Огородничать ей не хотелось, готовить еду она толком не умела, да и остальные занятия, её сильно не прельщали. Вкусив однажды пьянящий вкус приключений, ей всё казалось пресным, в обыденной жизни. Её очень тревожила судьба оставшихся в монастыре, но ни Мгамга, ни Корожин, не могли ей ничем помочь, купол Ливня Ночи надёжно экранировал Штольню от окружающего мира. Кэфу также хотелось покинуть это благословенное место, однако, совсем по другой причине. Его бурный роман с главврачом Элис был бурным и восхитительным. Элис оказалась ласковой и нежной, не смотря на взрослый возраст. Недавно, Кэф даже стал замечать в её взгляде влюблённость, да и он сам здорово привязался к красивой женщине. Однако последний разговор, его немного озадачил, если не сказать больше. Оказывается, в самую первую их совместную ночь, случилось недоразумение, и сейчас этому недоразумению, в животе у Элис, уже пять месяцев. Вот тут-то Кэф и загрустил. Вообще-то он хорошо относился к детям, даже к своим. Однако долгие годы прожитой жизни научили его тому, что семейная жизнь переводит любовные отношения совершенно в другую колею. И вот эта колея, его совсем не прельщала. И если раньше ему было достаточно купить билет на ближайший звездолёт, и легко решить проблему, то теперь, сделать это, было совсем непросто. Он фальшиво улыбался, радостно щебечущей Элис, и думал, как бы покинуть эту негостеприимную планету. Все тревоги и метания Кэфа и Лили решил, как ни странно Хорьх. Мастер мечей появился в Штольне десять дней спустя, после прихода Лили. Он нёс на руках бесчувственную Найсет, и был, как обычно, невозмутим. Колония даже не заметила прихода старого мастера, но для определённых лиц, это было экстраординарным событием. Поздно вечером, участники похода за артефактами, а также Мгамга и Корожин, собрались в небольшой уютной пещере, где Хорьх и поведал о результатах битвы с адептами Хаоса и слугой Гипериона. Когда мастер мечей закончил повествова