иля с Хорьхом насобирали веток и разожгли костёр. Мастер мечей строго настрого запретил Лиле ломать живые ветки деревьев, собирали только мёртвые. Как он объяснил, если обидеть местные деревья, то потом будет несладко, тропинки сойдут с ума и вконец заблудят неосторожного путника, да и лесные хищники вмиг обнаружат свой интерес к нарушителям. Зато радости Тукта не было предела, коричневая ящерица весело носилась вокруг лагеря, головой зарываясь в прелую листву, от переполнявших его чувств он попытался радостно залаять, но вышло отвратительно, как будто стая ворон разом закаркала. Но вышло очень весело, Кэф с Лилей засмеялись в голос, даже бесстрастный Хорьх не смог сдержать улыбки, глядя на резвящегося Тукта. Прихлёбывая осторожными глоточками обжигающий чай, Лиля чувствовала, что вконец запуталась. – Слушай Хорьх, а ведь ты так и не ответил на мои вопросы. – Задумчиво произнесла она. Хорьх улыбнулся, отчего его лицо окуталось сеточкой морщинок, придавая ему доброе выражение. - Лилечка, важно лишь то, что мы сейчас помогаем этому несчастному миру, быть может, он всё-таки выстоит, и не сгинет в пучинах Хаоса. – Отвечал мастер мечей. Найсет становилось хуже с каждым часом. Постепенно кожа девушки бледнела, отдавая серым цветом, а дыхание становилось всё реже. Хорьх хмурился и сосредоточено вёл небольшой отряд всё дальше и дальше. К концу второго дня их путешествия, Хорьх вновь удивил Лилю. Хотя сказать, что были дни, строго говоря, нельзя. На дорогах межреальности не существовало ни дня, ни ночи. По дороге им встречались и животные и птицы. Они совсем не боялись путников. Грациозные олени провожали их настороженным взглядом, своих больших красивых глаз. Волки и рыси следили за ними из кустов, изредка глухо рычали, но не делали попыток напасть на них. Тукт также соблюдал нейтралитет, он лишь изредка оскаливал свою внушительную пасть и предостерегающе шипел, намекая, что у отряда есть грозный защитник, если что. На очередном привале старый мастер склонился над бездыханной девушкой. Сложив ладони лодочкой, он начал нараспев что-то мелодично напевать. Потом он немного развёл ладони, оттуда тонкой струйкой, на грудь Найсет полилось голубовато-белое пламя. Оно трепетало и струилось, как вода, бесследно впитываясь сквозь одежду и бледную кожу девушки. завороженно следила за манипуляциями мастера, к своему большому сожалению она не обладала целительскими способностями, поэтому с большим интересом прислушивалась к затейливой вязи магического узора, сплетаемым Хорьхом, улавливая отзвуки мыслеформул заклятий. Сейчас она себя ощущала зелёной абитуриенткой на вводной лекции профессора, звучит красиво, но более половины не понимаешь. Она до боли прикусила губу, пытаясь понять хоть немного, однако запомнить получилось только пару магических скрепов. Закончив, старый мастер обессиленно отвалился от девушки. – Учитель, пожалуйста, поучи меня тому, что знаешь сам! – С мольбой в голосе попросила Лиля. – Как будет выпадать время, обязательно. – Пообещал Хорьх, тяжело дыша после непростого занятия. У Найсет заалели щёчки, выровнялось дыхание, она даже начала тихо бормотать жалобным голосом, словно жалуясь кому-то. – Бредит малышка. – Печально произнёс Кэф. Ему было жалко девчоночку. Было бы очень несправедливо, если эта юная душа уйдёт в чертоги зазеркалья. Кэф поинтересовался у Хорьха, отчего он не может полностью излечить девушку. Старый мастер задумчиво пожевал губами. – Дело в том, юноша, что заклятие Хозяина ливня не совсем обычно. Демон прибег к настолько древней магии, что целые миры были ещё пылевыми облаками, их светила только пытались собрать вокруг себя океаны водорода, чтобы превратиться в звёзды, а это страшное проклятие уже было произнесено. Его прелесть в том, что оно требует очень мало магической энергии, оно довольно слабое, не разрывает на части, не убивает мгновенно, но призывает древних тварей, которые заселяли этот мир ещё до прихода Демонов Хаоса. Эти сущности медленно, но неотвратимо разрывают контакт между телом и душой, забирая потом душу жертвы в свои пределы. Соответственно лучшим целителем, в данном случае, будет адепт.. – просияла и перебила. – Нужен жрец Изначального, правда? – Хорьх усмехнулся. – Ты права девочка, Изначальный очень хорошо знаком с гончими разрыва. Но наш Гедеон надолго выбыл из строя, поэтому…. – Он многозначительно посмотрел на Лилю, ожидая от неё продолжения. Сэра наморщила свой лобик, даже закрыла глаза, в тщетной попытке разгадать продолжение, но вместо неё ответил Кэф. – Мы идём к другому жрецу Изначального, а путь указал Гедеон. – Просто произнёс он. Хорьх уважительно посмотрел на человека-катастрофу. – Ты прав, мы идём к жрице Исиде, она должна нам помочь. Только боюсь, что не успеем мы донести её. Нам идти этими тропами ещё дней пять, а жить девушке осталось не больше сорока часов. – Печально закончил он. И вновь странники брели по волшебному лесу. Кэф шёл замыкающим, с интересом поглядывая по сторонам. Задумавшись о прекрасном главвраче, и правильно ли он поступил, что так спешно сбежал от беременной подруги, он мимоходом сорвал с какого-то куста красную ягоду, и кинул её в рот. Ягода оказалась сочной и вкусной, её вкус напоминал спелую вишню. Кэф с наслаждением почмокал губами, шаря глазами по сторонам в поисках такого же куста. Внезапно он вспомнил, что Хорьх настрого им запретил, что-либо есть на тропках межреальности. Гигант воровато оглянулся по сторонам. Вроде-бы его спутники ничего не заметили, только ящер укоризненно покосился на своего друга своим карим глазом. Конечно, нужно было бы им всё рассказать, но с другой стороны опять пойдут насмешки, нотации. Ему не пришлось делать выбор. Дорогу им перегородила группа, вооруженных до зубов девиц. Откуда они взялись, было непонятно, только что не было, хлоп и пять воительниц стоят у них на пути. У Кэфа противно засосало под ложечкой. Он застенчиво спрятал за спину, вымазанные красным соком пальцы. Лесные девы выглядели агрессивно-эротично. Шикарные волосы переливались всеми цветами радуги, и были перехвачены резинкой, их хвосты достигали пятой точки, даже слегка переваливали её. Очень стройные фигуры, с широкими бёдрами и объёмными бюстами облегала кожаная одежда. В руках у них были копья, а на поясах угрожающе поблёскивали мечи. Лесные девы, не стесняясь в выражениях, поведали озадаченному Хорьху, причину их появления. Оказалось, что сладкоежка Кэф ненароком сожрал их священную ягоду, за что в их племени жестоко карают, вплоть до смертной казни. Лиля громко выругалась, выразительно глядя на виновника. Кэф начал было всё отрицать, но подошла белокурая дева, которая насильно вытащила из-за его спины руку, предательски покрытую красным соком. Отпираться было бессмысленно. Единственное, на чём смог настоять Хорьх, по пути в селение девушек, это на том, чтобы на суде присутствовал Лесник. Жилища Леснянок, как они себя называли, были простыми и неприхотливыми. Глиняные домики располагались концентрированными кругами на просторной поляне. Повсюду спешили по своим делам полуголые девушки, детей, стариков и мужчин, нигде не было видно. Переживая за свою судьбу, Кэф против своей воли не мог отвести взгляда от грациозных Леснянок. Даже Хорьх, далеко позади оставивший задор своей молодости, и тот лукаво посматривал на гладкокожих девиц. Лиля только презрительно фыркала, наблюдая это многообразие юных тел, этот хоровод стройных ног, налитых грудей и упругих ягодиц. Суд состоялся поздно вечером, при пляшущем свете большого костра, пылающего в центре посёлка. Лиля напряжённо размышляла, почему в селении живут только девушки, причём в возрасте от совсем юного, до молодого. Даже их предводительнице Маре, на вид, нельзя было дать больше двадцати двух лет от роду. Перед началом действа, из леса вышел Лесник. Лиля ожидала увидеть здоровенного мужичину, с бородой до пояса и громадными ручищами, но он оказался не таков. Альтер был среднего роста, вместо бороды, его лицо украшала стандартная двухдневная небритость, руки обычные, а возраст неопределённо средний, как будто время решило отдохнуть на нём, не оставляя своих следов. Голос у Лесника был мягкий и густой, как мёд. Он поздоровался со всеми, при виде Хорьха, его брови поползли вверх. Было видно, что он положительно его знает. – Не думал, что, такие как ты, будут ходить в моих владениях. – Заметил он. – Времена сейчас такие, что ты увидишь и не только таких, как я. – Отвечал Мастер мечей с улыбкой. Во время обвинительной речи, в которой рыжеволосая девушка, гневно потрясала обнажёнными грудями, в форме спелых дынек, выяснилось, что Кэф совершил тяжкое преступление. На волшебном кусте, с которого так варварски сорвали сочный плод, произрастали ягоды, отведав которых, в течение одного года, Лесницы могли свободно путешествовать по разным мирам, прогоняя скуку, и творя добрые дела. Каждый год на священном растении созревало ровно триста восемьдесят шесть ягод, по числу девушек племени. После наглого осквернения святыни Леснянок, одной из девушек ягоды не достанется. Соответственно, она будет обречена целый год обретаться, в пределах лесной деревни, не в силах совершить прогулку даже до посёлка жёлтых друидов. Хорошенькое личико оратора раскраснелось от негодования. Сдув непослушный локон, упавший ей на лицо, она прервалась на мг