ека-катастрофу. – Ты прав, мы идём к жрице Исиде, она должна нам помочь. Только боюсь, что не успеем мы донести её. Нам идти этими тропами ещё дней пять, а жить девушке осталось не больше сорока часов. – Печально закончил он. И вновь странники брели по волшебному лесу. Кэф шёл замыкающим, с интересом поглядывая по сторонам. Задумавшись о прекрасном главвраче, и правильно ли он поступил, что так спешно сбежал от беременной подруги, он мимоходом сорвал с какого-то куста красную ягоду, и кинул её в рот. Ягода оказалась сочной и вкусной, её вкус напоминал спелую вишню. Кэф с наслаждением почмокал губами, шаря глазами по сторонам в поисках такого же куста. Внезапно он вспомнил, что Хорьх настрого им запретил, что-либо есть на тропках межреальности. Гигант воровато оглянулся по сторонам. Вроде-бы его спутники ничего не заметили, только ящер укоризненно покосился на своего друга своим карим глазом. Конечно, нужно было бы им всё рассказать, но с другой стороны опять пойдут насмешки, нотации. Ему не пришлось делать выбор. Дорогу им перегородила группа, вооруженных до зубов девиц. Откуда они взялись, было непонятно, только что не было, хлоп и пять воительниц стоят у них на пути. У Кэфа противно засосало под ложечкой. Он застенчиво спрятал за спину, вымазанные красным соком пальцы. Лесные девы выглядели агрессивно-эротично. Шикарные волосы переливались всеми цветами радуги, и были перехвачены резинкой, их хвосты достигали пятой точки, даже слегка переваливали её. Очень стройные фигуры, с широкими бёдрами и объёмными бюстами облегала кожаная одежда. В руках у них были копья, а на поясах угрожающе поблёскивали мечи. Лесные девы, не стесняясь в выражениях, поведали озадаченному Хорьху, причину их появления. Оказалось, что сладкоежка Кэф ненароком сожрал их священную ягоду, за что в их племени жестоко карают, вплоть до смертной казни. Лиля громко выругалась, выразительно глядя на виновника. Кэф начал было всё отрицать, но подошла белокурая дева, которая насильно вытащила из-за его спины руку, предательски покрытую красным соком. Отпираться было бессмысленно. Единственное, на чём смог настоять Хорьх, по пути в селение девушек, это на том, чтобы на суде присутствовал Лесник. Жилища Леснянок, как они себя называли, были простыми и неприхотливыми. Глиняные домики располагались концентрированными кругами на просторной поляне. Повсюду спешили по своим делам полуголые девушки, детей, стариков и мужчин, нигде не было видно. Переживая за свою судьбу, Кэф против своей воли не мог отвести взгляда от грациозных Леснянок. Даже Хорьх, далеко позади оставивший задор своей молодости, и тот лукаво посматривал на гладкокожих девиц. Лиля только презрительно фыркала, наблюдая это многообразие юных тел, этот хоровод стройных ног, налитых грудей и упругих ягодиц. Суд состоялся поздно вечером, при пляшущем свете большого костра, пылающего в центре посёлка. Лиля напряжённо размышляла, почему в селении живут только девушки, причём в возрасте от совсем юного, до молодого. Даже их предводительнице Маре, на вид, нельзя было дать больше двадцати двух лет от роду. Перед началом действа, из леса вышел Лесник. Лиля ожидала увидеть здоровенного мужичину, с бородой до пояса и громадными ручищами, но он оказался не таков. Альтер был среднего роста, вместо бороды, его лицо украшала стандартная двухдневная небритость, руки обычные, а возраст неопределённо средний, как будто время решило отдохнуть на нём, не оставляя своих следов. Голос у Лесника был мягкий и густой, как мёд. Он поздоровался со всеми, при виде Хорьха, его брови поползли вверх. Было видно, что он положительно его знает. – Не думал, что, такие как ты, будут ходить в моих владениях. – Заметил он. – Времена сейчас такие, что ты увидишь и не только таких, как я. – Отвечал Мастер мечей с улыбкой. Во время обвинительной речи, в которой рыжеволосая девушка, гневно потрясала обнажёнными грудями, в форме спелых дынек, выяснилось, что Кэф совершил тяжкое преступление. На волшебном кусте, с которого так варварски сорвали сочный плод, произрастали ягоды, отведав которых, в течение одного года, Лесницы могли свободно путешествовать по разным мирам, прогоняя скуку, и творя добрые дела. Каждый год на священном растении созревало ровно триста восемьдесят шесть ягод, по числу девушек племени. После наглого осквернения святыни Леснянок, одной из девушек ягоды не достанется. Соответственно, она будет обречена целый год обретаться, в пределах лесной деревни, не в силах совершить прогулку даже до посёлка жёлтых друидов. Хорошенькое личико оратора раскраснелось от негодования. Сдув непослушный локон, упавший ей на лицо, она прервалась на мгновение, чтобы выпить воды из серебряной кружечки. Такого преступления чужаки не совершали уже тридцать семь лет. Рыжеволосый обвинитель сообщил, что если умертвить чужака, и съесть его печень, то тогда способность к путешествиям не утратится. Печень сохраняет волшебные свойства украденной ягоды, соответственно забрать печень у Кэфа не только естественно, но и в высшей мере справедливо. После этих слов у толстого мученика непроизвольно затряслись губы. Осторожно пощупывая область печени, он тихонько поинтересовался у Хорьха, сколько длится здешний год, если им проще его съесть, нежели подождать следующей поры созревания этого проклятого куста. - Сто шестьдесят ваших стандартных имперских лет. – Невесело ответил Мастер. Выступления последующих членов общины не отличались разнообразием, почти все девушки сообщали, что печень Кэфа, наиболее достойная компенсация за причинённый им ущерб. Хорьх пояснил Кэфу, что в случае дележа волшебных ягод, иммунитетом обладает только их предводительница, остальные будут просто тянуть жребий. Только одна девушка, блондинка, которая показывала руку Кэфа, вымазанную соком, предложила оставить Кэфа на год в племени на услужении, дабы он выполнял всю грязную и чёрную работу. Её предложение было встречено неодобрительным гулом, послышались выкрики, что если она такая умная, то именно она останется без ягоды. Блондинка поспешила вернуться в толпу, показывая всем видом, что она только вынесла предложение, а на самом деле, она, да, она также голосует за большинство. Тучи над бедолагой сгущались. Две пятёрки вооружённых воительниц, охранявших пленников, недвусмысленно держались за мечи, было видно, что они не размышляя, мгновенно пустят их в дело, если возникнет в этом необходимость. Черноглазая Мара сохраняла невозмутимость во всеобщей сутолоке, она вызвала Кэфа на дачу показаний. Кэф включил всё своё обаяние, рассказывая, что он не знал, что это священный куст, что нужно было им повесить табличку с предупреждением, или выставить охрану, мол где гарантия, что сейчас какая-то зверушка не лопает сочные ягоды, пока они тут хотят казнить невинного человека, за то, что он просто утолил свой голод. Рыжая обвинительница, гневно потрясая бюстом, с торчащими коричневыми сосками, объяснила ему, что только такие кретины, как он, не видят, что куст священен, она поинтересовалась у Хорьха, зачем он взял на тропы межреальности такого болвана. Пользуясь моментом, Мастер мечей поднял руки, призывая всех к тишине, потому что если Кэф хотел оправдать себя, то он вызвал прямо обратную реакцию. С трудом доставшись тишины, он напомнил всем, что они несут к целителю очень тяжелораненную девушку, которой осталось жить считанные часы. И именно Кэф несёт её всю дорогу на своих могучих плечах. За всё время, на лицах девушек отразилось хоть какое-то сочувствие, они видели Найсет, лицо которой вновь стало землистого цвета. Развивая успех, Мастер предложил отважным воительницам не судить строго силача, который обладает мощным телом, но не обладает таким же мозгом. Мастер многозначительно покосился на боевого Тукта, который всё это время стоял рядом со своим другом и пояснил, что этот милый ящер есть ни что иное, как фамилиар. И напомнил всем, насколько фамилиары возражают против лишения жизни своего друга. Тукт, видимо на эмонациональном уровне понимая, что его другу грозит какая–то опасность, присел на задние лапы и утробно зарычал. И столько опасности и угрозы своим обидчикам было в этом рычании, что боевые леснянки невольно попятились. Хорьх сорвал со своего ожерелья на шее янтарную бусинку, и предложил её Маре, в обмен на Кэфа. – Щедрый подарок. – Подал за всё время голос Лесник, он понимающе усмехнулся, глядя на непонимающие лица девушек, наблюдающих, как Мара задумчиво крутит бусинку в руках. Глаза её возбуждённо блестели, будто в её руках, по меньшей мере, крупный бриллиант, а не кусочек янтаря, размером с ноготь. С большим сожалением она отвела взгляд от бусинки, и посмотрела прямо в глаза Хорьху. – Не обижайся господин, но я не достойна, принять этот дар. – Печально произнесла Мара. – Закон нашей общины однозначно указывает, что мы обязаны казнить вашего спутника, кто я такая, чтобы нарушать законы предков?! – Мара отдала бусинку Хорьху. Мастер с усмешкой произнёс. – Ты лидер вашей общины, тебе решать, но не надейся, что я позволю вам убить невинного человека. – В его голосе послышался металл. Видимо Мара предполагала, кем может быть Хорьх, потому что она после этих слов резко побледнела, невольно отступая от него на шаг. Воительницы угрожающе начали сдвигать свои ряды, в их руках заискрились обнажённые мечи. развела р