ки, готовясь зачерпнуть из окружающего мира потоки магии, ожидая неизбежной схватки. Но тут в дело вмешался Лесник. – Стоять всем! – Громовым голосом приказал он, вмиг становясь выше ростом. Плечи его раздвинулись, странно, но одежда тоже, как будто увеличивалась в размерах вместе с хозяином. В его руках, невесть откуда, появилась еловая ветка, на которой трепетали нежно-зелёные огоньки. – В моём лесу озоровать не позволю! – Прогремел он. – Превращу всех в плесень, и никакая магия не поможет, здесь я хозяин, и законы магии тоже мои. – Уже более спокойно произнёс Лесник, вновь уменьшаясь в размерах. Он видел, что его слова возымели действие, Девушки стояли навытяжку, боясь даже пошевелиться. Кэф даже моргнул пару раз, ему показалось, что Лесник уже их превратил, только не в плесень, а в камень. Хорьх не изменил выражения лица, только исчез зловещий блеск его глаз. Лесник обвёл всех тяжёлым взглядом и объявил. – Моё решение таково, на один год я дарую племени Леснянок своего мула, точка. Ваше племя за это отпускает большого человека, и не чинит ему никаких бед. Мастер мечей отдаёт мне свою бусинку, я не гордый, я возьму. Сегодня мы празднуем счастливое окончание конфликта, а после сна я отвезу путников к пункту назначения, нехорошо, если больная девушка умрёт, не дождавшись помощи. Я сказал. – Лесник тяжело вздохнул и сел на место. - Мул, мул, у нас целый год будет волшебный мул. – Понёсся шепоток по рядам девушек. Было видно, что они сильно обрадованы этими словами. Караульные вложили мечи в ножны, повинуясь незаметному жесту своей хозяйки. Мара громко хлопнула в ладоши. – Будем петь, и танцевать, сегодня будем веселиться. – Громко произнесла она. Кэф ещё долго не мог поверить своему счастью, он боязливо оглядывался по сторонам, опасаясь внезапной атаки. Однако девушки, как по мановению волшебной палочки, стали весёлыми и ласковыми. Мало-помалу толстяк пришёл в себя. И закатили Лесницы пир горой. Столы ломились от жареной дичи, переложенной ароматными травами, пузатые карпы, весело подмигивали едокам, приглашая отведать их жареные бока, глиняные горшки манили ароматом вкусной гречневой каши, распаренной в их чреве, а расписные кувшины тонко намекали своей запотевшей поверхностью, что стоит наполнить свои бокалы лесной настойкой. От такой картины, в сочетании свежевыпеченного хлеба и шеренги судков всевозможных соусов и приправ, у сочнотелого Кэфа вырвался утробный стон, исполненный надежды и восторга. Аккуратно расстегнув пуговицы рубашки у горла, он ринулся в бой. Уж что что, а поесть, большой человек умел. У Лесниц широко открывались глаза и рты, при виде поглощения такого количества пищи. В его необъятном брюхе исчезали рябчики, фазаны и перепела, бесследно растворялись бараньи бока и свиные ножки, а золотистые карпы уплывали в своё последнее плавание, обильно увлажнённые ежевичной настойкой. Не забывал Кэф и своего верного друга, к концу пиршества ящер стал похож на коричневый воздушный шарик, только с пастью и хвостом. Лесные девы были просто восхищены мощью Кэфа. К концу пиршества девушки одели ему на шею венок из лесных цветов, провозгласив его царём пиров. Народ пел и танцевал, как и сказала Мара, сама она подсела к Хорьху, демонстрируя мастеру мечей свои прелести. Как-то само получилось, что оказалась рядом с Лесником, который хоть и был не соперник Кэфу, но тоже ел и пил за троих. Незаметно для себя, Лиля порядком захмелела, вкусная настойка оказалась порядком жгучей. Уже ушёл Хорьх с Марой, разошлись девушки, потопал спать и Кэф, в обнимку с тремя воительницами, среди которых была и давешняя блондинка, и Лиля с Лесником остались одни, глядя на пляшущих огненных саламандр, беспечно резвящихся в пламени костра. – Послушай Лесник, расскажи мне об этом лесе, объясни, как можно путешествовать между мирами, просто шагая по этому лесу?! – Попросила девушка, доверчиво прижимаясь к боку загадочного человека. Несмотря на лёгкий дурман в голове, она ощущала, как от него пахнет корой деревьев, лесными ягодами и травами, чувствовался запах липы и дуба, сдобренный толикой можжевельника и перечной мяты. Запах был приятный, он уносил куда-то в сказку. Может благодаря именно этому, она не воспринимала Лесника как мужчину, он виделся ей загадочным волшебником, пришедшим к ней из сказочных миров. Может у Лесника было лирическое настроение, может ему тоже ударил хмель в голову, а может, понравилась молодая девушка, но хозяин леса пошёл на разговор. – Милая девочка, я расскажу тебе свою историю, только пообещай мне, что ты не станешь её рассказывать, кому попало. Да и то, что ты путешествуешь в компании Мастера, уже говорит само за себя. – клятвенно пообещала, что будет нема, как могила, что только в случае крайней нужды, если будет нужно для дела, она даст информацию об услышанном здесь, достойным людям. Видимо искренность жрицы была неподдельной, Лесник поёрзал, поудобнее устраиваясь, и начал свой рассказ.