Королевский вечерний прием прошел без особых эксцессов, все также на «Заинском небосводе» ярче всех сияли две звезды первой величины: королева и ее дочь Лика. По прежнему придворные объедались и опивались на дармовщинку, и как обычно за Ликой ходила толпа несчастных влюбленных, тщетно домогавшихся благосклонности принцессы. Пробыв на приеме ровно столько времени, сколько необходимо, чтобы соблюсти приличия, Принцесса Лика, захватив свою подругу и Фрэйлину Нею, отбыла, правда чуть ли не бегом, в свои покои. Правда перед тем как зайти и замкнуться в своей опочивальне, принцессе и ее подруге пришлось немного подождать, пока капитан королевской стражи вместе с четырьмя королевскими догами не обследует королевскую спальню на предмет злоумышленников. И эта мера предосторожности была далеко не лишней, так как в королевстве «Заин» не без удовольствия занимались как покушениями, так и похищениями. Покончив с осмотром, капитан вышел и отдал Лике честь. Однако принцесса высокомерно проследовала мимо, даже не удостоив взглядом начальника своей охраны. Совсем по другому сделала Нэя, проходя мимо, она ласково застенчиво улыбнулась капитану, сказала - «Спасибо офицер», признательно глядя на него своими чувственными карими глазами, словно извиняясь за свою своевольную хозяйку. Как только за девушками закрылась дверь, около нее беззвучно стало два солдата, охраняя покой принцессы.
Между тем в графском особняке Демон доигрывал партию в шахматы. Нетрудно догадаться, что противником в этой игре был Граф. Партия близилась к завершению, причем проигрывал Граф. Однако его это совершенно не обескураживало, ибо он находился в очень приподнятом настроении. Он между делом объяснял Демону рецепт приготовления коктейля «Поцелуй блудницы». - «Так вот милейший, полученную смесь медленно, заметьте очень медленно доводим до кипения...» - Граф прервался, и сделав ход продолжил, масляно поблескивая глазами - «И тут же, не давая остыть настою, добавляем два...» - Дверь в гостинный зал, освещенный свечами и неверным светом камина, беззвучно отворилась и в комнату проскользнуло два человека, одетых в серые рясы. Демон, хотя он и сидел спиной к вошедшим, даже не обернулся, а только приподнял левую руку останавливая людей в рясах. И те действительно застыли как статуи у входа, внимательно наблюдая за хозяином. Демон не обращая внимания на болтовню Графа спокойно обдумал ситуацию, сложившуюся на шахматной доске, не спеша сделал ход и бесцветным голосом объявил - «Мат». - Граф замолчал и растерянно посмотрел на доску. Демон не давая ему заговорить откинулся на спинку кресла и печально, почти отечески продолжил - «Сегодня у вас неудачный день Граф». - Одновременно правой рукой он сделал движение, и две тени отделившись от стены заскользили к столу. Граф растерянно смотрел то на доску, то на Демона, то на людей в сером, которые приближались к нему с быстротой змеи. Надумав что-то сказать, он было открыл рот, но тонкая мягкая, шелковая удавочка обвилась вокруг его шеи, и разговаривать, да и дышать тоже для Графа стало большой проблемой. Граф был довольно крупный и сильный мужчина, и почувствовав что перед глазами пошли черные круги он стал вырываться, да еще как вырываться! И хоть люди в сером были профессионалы, он смог - таки подняться со стула. Один асассин висел у него на спине, затягивая петлю, второго он смог отшвырнуть пинком ноги так, что бедолага ударился головой о пол и пролетел кубарем метров пять. Исход битвы стал сомнителен. И тогда, когда Граф собрал последние силы, чтобы сбросить душителя, черная молния мелькнула возле стола, и через мгновение в груди графа торчала богато инкрустированная драгоценными камнями рукоятка кинжала. Рядом стоял взбешенный донельзя Демон. Капюшон был откинут и красные как рубин глаза Демона горели ровным огнем ярости. Вытащив кинжал из груди Графа, Демон толкнул его пальцем. Тело, бывшее несколько мгновений Графом, с грохотом упало на пол. Незадачливый душитель едва успел выскользнуть, чтобы не оказаться придавленным грузным телом жертвы. Не теряя ни мгновения, он подполз к ногам Демона, почти тотчас там очутился и его собрат. Униженно уткнувшись головами в пол, они молчали. - «Бездельники! Вы что тоже хотите отправиться за ним?» - Шипящим голосом, в котором почти не осталось ничего человеческого, произнес Демон. - «Прости хозяин» - Робко начал один. - «Я не прощаю! я караю!» - Все еще кипя, сказал Демон, и погрузил кинжал в спину того, который имел неосторожность быть отброшенным ногой Графа. Немного успокоившись он снова натянул капюшон и сел в кресло. - «Поднимись слуга!» - Повелительно, но спокойно произнес Демон. Оставшийся в живых поднялся и робко, еще не веря в свое спасение, приблизился к Демону. - «Первая пятерка пусть идет за Принцессой, уже время, а вторая пя... четверка пусть уберет эту падаль» - Он рукой показал на трупы. - И несите мой багаж...» - Демон устало откинулся на спину кресло и закрыл глаза. Когда человек в сером был уже на пороге, донеслись слова Демона - «Дров принеси... Холодно ...».