вещицу эту деревянную , а то ведь местные увидят , так нервничать начнут , а будут нервничать , так кровь одним махам пустят в храме то своём , у них это легко ... - Он тщательно замотал посох в найденный плащ и уже ровным быстрым шагом направился вон из этого гиблого места . - Кстати интересно почему посох перестал светиться ? Неужели чтобы жители Троога не чувствовали что он со мной ? - Размышлял Герцог выходя из мрачной пещеры . В его голове роем крутились вопросы на которые у него не было ответа . Особенно его занимала судьба Джокера , которому , если верить Гойту не дожить и до конца «праздника» . Герцог чувствовал что друга можно было спасти и отгадка этого способа крутилась где то совсем рядом , но не давалась пока в руки . Элину он застал в том же положении , в каком она была когда он уходил . Девушка сидела опёршись спиной о холодную стену и обхватив руками коленки . Взгляд её больших глаз был полон тоски с небольшой примесью отчаянной надежды . - вставай милая . пошли отсюда . Ты зачем голой спиной к камню прислонилась ? Воспаление лёгких заработать хочешь? - всполошился землянин , поднимая её за руку . Элина криво улыбнулась в ответ . - Заболеть мне не грозит ...ты знаешь почему . Ты ...всё же взял это...оттуда 1 - Утвердительно заметила она , затравленно косясь на свёрток в руке Герцога . Землянин ничего не ответил на это , ровно шагая по каменному полу , его чуть восточное лицо не выражало никаких эмоций . Он лишь немного сжал податливую ладонь девушки , ласково взглянув на неё , взглядом говоря что всё будет хорошо . Прекрасные светлые волосы девушки спутались , глаза припухли от слёз , да и в выражении лица её что то изменилось , сейчас она выглядела испуганным и затравленным зверьком , угодившем в смертельный капкан . По сути так оно и было . Это понимал и Герцог , с одной стороны если проклятие с города не снимется , ей предстояло ещё сто лет пытки , а с другой стороны если проклятие падёт , то неизвестно к чему это приведёт , но Герцог сомневался что ей станет лучше от этого , хотя лучше конечно станет , но вот останется ли она при этом в живых , это неизвестно . Две фигурки двигались по пещере . В тишине был слышен лишь стук их башмаков по камню . Они шли взявшись за руки и незримые нити пока связывали их вместе . Они были вдвоём...пока вдвоём...Голубоватое мёртвое свечение освещало им путь , у них обоих не было выбора , их мучили разные мысли но они обречёно шли вперёд навстречу судьбе . Пока вдвоём...Подходя к развилке они не сговариваясь замедлили шаги , напряжённо прислушиваясь , а впереди раздался какой то шум . Герцог с Элиной осторожно выглянули за поворот и увидели что на перроне появились какие то люди . Все они были одеты в разноцветные балахоны с капюшонами , было видно что люди чего то ждут , они то и дело поглядывали в правую пещеру , о чём то переговариваясь между собой . - Жрецы ...- одними губами прошептала Элина . - Они не по нашу душу ? - Так же тихо спросил Герцог . - Нет , они ждут камни . -непонятно ответила она . А из правой пещеры послышался далёкий перестук колёс . Герцог понял что некоторое время придётся подождать здесь , пока жрецы не получат свои камни и уберутся восвояси , он присел на корточки и приготовился наблюдать . Звук движения вагонеток приближался , и вот показался сам состав , в нём было около десятка вагонеток и небольшой локомотив , тянувший эти пузатые вагонетки . Сразу же возникло бешеное движение , вагонетки доверху были наполнены большими камнями , и все жрецы которые были на перроне , не дожидаясь пока состав остановится , кинулись к вагонеткам . Они вытаскивали оттуда камни и со всей доступной им скоростью уносили их вглубь здания , а оттуда по-видимому на улицу . Машинист локомотива так же не остался в стороне , он соскочил со своего сидения и не мешкая присоединился к остальным . Герцог следил за разгрузкой широко раскрыв глаза , он не понимал зачем в эти драгоценные шесть часов отдыха от вековых мук , надрывая жилы тягать какие то камни. Он недоумённо посмотрел на Элину , но она показала ему взглядом что чуть позже она ему всё расскажет , но не сейчас .- Боже святый , сколько же здесь тайн ! - Поражённо подумал Герцог . Тем временем разгрузка состава подходила к концу . Бегающие жрецы освобождали вагонетку за вагонеткой и вскоре все они оказались пусты . Скрылась последняя партия камненосов и перрон опустел . Подождав для верности ещё минуты три , Элина и Герцог поспешили на улицу , покинув здание тем же путём каким и пришли сюда . В городе всё было без изменений , всё так же продолжался «пир во время чумы» , по- прежнему нелепо ухмылялись полусумасшедшие лица , слышалась музыка , раздавались пьяные выкрики . Мельком оглядевшись , Герцог не заметил соглядатаев , начиная догадываться почему . Ведь тратить свои шесть часов свободы на слежку по меньшей мере глупо . Но это только ему на руку . Потом Герцог и Элина не сговариваясь посмотрели на башню с часами . Судя по часам , сработанным мастерами Ангора , до окончания праздника оставалось что то около трёх часов . Герцог невольно поёжился , перспектива остаться на сто лет в проклятом городе вместе с гостеприимным населением Троога ничуть не радовала юношу . Хотя в этом случае они не придут вовремя в пункт назначения и по идее Полковника должен будет тогда по договору вернуть их по домам , но землянин сильно сомневался что это у него получится , так как похоже здесь сошлись силы куда могущественней , чем те которые представлял Полковник , хотя это всё догадки ... - Слушай Эля , где живёт этот мэр , ну Гойт ? Там мои друзья , нам надо найти их . - Спросил Герцог , оглядываясь по сторонам .- Его апартаменты находятся прямо возле площади , там и твои друзья . Для него это удобно , проще присматривать за ними , пока он руководит строительством для своего проекта «Окно в ночь» . - При этих словах Герцог удивлённо вскинул брови и чуть не остановился . - Стоп , что это за «Окно в ночь» ? Ты мне про это не рассказывала . Подожди , ты веди меня к этому дому , а по пути заодно и расскажешь . - Элина согласно кивнула и повела его по направлению к центу города . - Тут рассказывать не особенно много . - начала она . - Просто наше жречество не смирилось и не раскаялось даже после великого проклятия . И во время коротких шестичасовых промежутков свободы , они искали пути спасения от нашей вечной пытки . Не сразу , но им удалось связаться с князем Тьмы Баалзамоном , который сказал что силы зла смогут нам помочь , если мы сделаем две вещи . Во-первых нужно было во время коротких свиданий с реальным миром построить храм особой формы , так как наш старый храм для этих целей не годился , как объяснил князь Тьмы , он был безнадёжно испорчен для служения злу из-за посещения его силой света . А во- вторых , после постройки храма , нужно будет принести там в жертву всех чужаков , которые попадут в город во время праздников . Тогда откроется окно к хозяину Баалзамона , к лорду Хаоса , а у того уже достанет силы снять проклятие с Троога ... И вот жречество нашего города , другие отказались участвовать в этом деле , вот уже многие тысячи лет строит этот храм...Да ты же сам видел как они выгружали строительный камень ! - А храм они строят рядом со старым , на площади . - Машинально заметил Герцог , он переваривал услышанное . - Так я жертвенный баран ? - воскликнул громко он и прикрыл себе ладошкой рот , так как восклицание получилось чересчур громким и несколько прохожих подозрительно покосилось на них , особенно на Элину . - Говори тише ...- рассерженной кошкой прошептала она . - Ты что хочешь чтобы на нас донесли ? Тогда Гойт наверняка схватит вас всех и надёжно запрёт в каком ни будь глухом каменном мешке до окончания праздника ! - Герцог пристыжено опустил глаза , осознавая что он поступил глупо , и уже вполголоса , всё ещё находясь под впечатлением рассказа , произнёс : - Да воистину вы сильный и через чур гордый народ ! Всякое видел и слышал , но чтобы дважды кидать вызов богам ...По-моему это слишком ! - Элина улыбнулась и устало заметила : Во второй раз этим занимаются только жрецы , все остальные отказались , я же тебе говорила мой принц ... - Герцог...- автоматически поправил её землянин и покрепче сжал волшебный посох в руке , но тот всё так же не проявлял никакой активности , палка-палкой да и только . Не доходя до последнего ряда зданий перед площадью , Элина свернула во внутренний дворик и повела дальше , уверенно петляя между многоэтажек . - Наверное чтобы не привлекать внимание . - подумал Герцог шагая за своим проводником . Глянув на особо яркую расцветку соседней пятиэтажки , он вспомнил мучивший его вопрос . - Элина скажи , а почему у вас в городе с каждым кварталом ближе к центру , добавляется этаж на зданиях ? - Элина некоторое время не отвечала , продолжая целеустремлённо идти вперёд , наконец остановилась возле какого то подъезда , ответив : - Планировкой будущего города занимались тоже жрецы , а им по своим причинам понадобилось чтобы в каждом круге зданий окружавших площадь , жило одинаковое количество людей , поэтому так как по мере удаления от площади в круге зданий становилось больше , поэтому зданиям уменьшали этажи , чтобы сохранить численность людей в круге неизменной . Зачем это им было нужно я не знаю . Кстати мы уже пришли ...- С этими словами она нырнула в вечно ждущий зев подъезда . Квартира Гойта была просторней и шикарней чем у Элины . Стен не было видно из-за обилия красивых ковров , по уг