лам стояли изящные вазы и красивые статуи . На статуи Герцог покосился с опаской , вспомнив коллекцию «Богомола» . Квартира имела три комнаты и санузел . Землянин одобрительно хмыкнул , рассматривая богатое убранство обстановки . - Видимо здешним служителям культа религия не запрещает жить в роскоши ...- подумал Герцог . - Надо бы при случае спросить как обстоит дело с женщинами у жрецов ...- Его сотоварищи по путешествию обнаружились в просторной спальне . Из пяти представителей человеческого рода не спал , или вернее сказать пытался не спать только один . На широкой как поле кровати , на мягкой перине сладко дрыхли Лика , Нэя и Гайдэ . На их лицах было написано такое безразличное блаженство , что Герцога взяла злая обида . Он носится тут по городу как гончая , пытается спасти их шкуры , а они тут подушки давят ... Но обида исчезла без следа , когда он увидел лежащего на ковре с густым ворсом , возле кровати Джокера . Он был неестественно бледен и глухо стонал в тяжком бреду . Ну а возле двери на пуфике пытался бодрствовать , балансируя между сном и явью Солдат , не выпуская из рук свой верный меч . Именно такая картина открылась взору Герцога когда он всё таки отыскал своих спутников . Бесцеремонно ворвавшись в дверь он увидел как Солдат очнувшись , поднимает меч . - Расслабься пехота , это я . - Вполголоса сказал Герцог , тихонько заходя в комнату . Солдат рухнул опять на мягкий пуфик и сварливо пробормотал : - Быстро же ты ходишь , прямо таки как скороход ... - Не успел оскорблённый Герцог ответить ему чем-нибудь горяченьким , как в этот момент в комнату грациозно вошла Элина . Она как то умудрилась привести себя в порядок и выглядела сейчас просто сногшибательно . Короткое платье показывало стройные длинные ноги своей хозяйки , а поясок в форме змейки подчёркивал её стройный стан . Конечно данные Лики были справедливости ради сказать лучше , но всё же Элина сейчас была страсть как хороша . - Привет ! - Сказала она и ослепительно улыбнулась . Солдат сидел не шевелясь , зачарованно переводя взгляд с Герцога на Элину и снова на Герцога . Потом восхищённо сказал : - Привет ! Слушай Герцог там где ты её нашёл , ещё не осталось ? - В его голосе чувствовались нотки зависти . Герцог ощутил укол ревности , глядя как Солдат взглядом пожирает его Элину . - Послушай Солдат наше дело не просто плохо , а очень плохо , настолько плохо , что хуже некуда . - Без обиняков начал говорить Герцог . Он поискал глазами на чтобы присесть , но не нашёл , пуфик на котором сидел Солдат был единственный в этой комнате , поэтому землянин уселся на ковёр . Рядом пристроилась и Элина , ласково взяв юношу за руку . Герцог сжато и насколько мог быстро рассказал Солдату то что узнал от Элины , стараясь не упустить важные на его взгляд детали . Закончив свой рассказ он перевёл дух и спросил : - А вы что здесь делали всё это время , как здесь очутились ? - Солдат некоторое молчал , переваривая полученною от Герцога информацию и нервно потирал эфес меча . Потом словно очнувшись небрежно махнул рукой , типа о чём там рассказывать , сообщил : - Ты ушёл , а нас этот мэр или как ты говоришь верховный жрец показал нам город ...Подожди...нет он сначала ногу Гайдэ ...поколдовал что то злодей , дунул плюнул и всё , нога у неё теперь как новенькая . Потом что , погуляли по городу , в кафе зашли , покушали ...А потом сюда привёл , отдыхайте говорит , набирайтесь сил , вы типа мои гости ... Ну вот в принципе и всё ... - Да... - протянул разочарованно Герцог . Его желудок прис ловах покушали , в кафе , утробно заурчал и задёргался , по внутренней связи называя хозяина разными , в подавляющем большинстве нехорошими словами , мол посмотри как другие люди заботятся о своих желудках , носят их в кафе , кушают , а ты ... Герцог тяжело вздохнул , времени на еду просто не было . Солдат вспомнив добавил : - Да этот мистер Гойт очень нервничал по поводу твоего отсутствия . Я тоже сразу понял что с городом что то не то , ну и решил не спать ...на всякий случай . - Герцог поднявшись , задумчиво подошёл к окну . Взглянув на башенные часы и прикинув время , он бесстрастно сообщил : - Осталось чуть больше двух часов ...- слова его падали как свинцовые шарики , тяжёлые и безжалостные . Повисла тишина . Элина нервно кусала губы , умоляюще глядя на Герцога . Солдата бил озноб , он только сейчас понял что им грозит . Ему было страшно не сколько за себя , сколько за провал своей миссии . Весь Процион-4 надеялся на него , своего избранника . Герцог стоял , глядя в окно , наблюдая за бешеной стройкой нового храма , нервно барабаня пальцами по подоконнику . Наконец он отвернулся от окна и нагнувшись подобрал с ковра свой свёрток с посохом . - Хоть я и забрал этот волшебный посох из темницы ... - медленно начал говорить он . Солдат протянул руку , желая осмотреть эту вещь . Герцог нехотя отдал свёрток и заметив насмерть перепуганные глаза Элины , воскликнул : - Только не разворачивай ! Не надо ... - Солдат недоумённо взглянул на Герцога , потом на Элину и видимо догадавшись , согласно кивнул головой .Успокоившись Герцог продолжил : - Да посох то я забрал оттуда , но я чувствую что этого мало для того чтобы снять проклятие Троога . И ...Я конечно не уверен , но кажется знаю что надо сделать чтобы снять его . Давай Солдат всех будить ! Сначала я попытаюсь решить одну проблему , а потом расскажу что нужно делать дальше . - Солдат вернул свёрток с посохом обратно Герцогу и с нервной усмешкой сказал : - Хорошо хоть что кто то знает что нужно делать . - За усмешкой он скрывал облегчение от того что вдалеке замаячил призрак надежды на благополучный исход этого дела . У него самого не было абсолютно ни каких идей по поводу того что нужно было делать дальше . Окажись он на месте Герцога , то навряд ли даже забрал этот посох из пещеры . Ну стоял бы он там , ну и пусть стоит дальше ...Элина сказала что сделает каких-нибудь бутербродов и ушла на кухню . - Наверно услышала как бурчит у меня желудок . - решил про себя Герцог . Разбудить спящих сотоварищей оказалось делом далеко не из лёгких . Никто не хотел просыпаться . Легче всего проснулась Гайдэ , после минутной тряски она открыла свои кошачьи глаза и потянувшись, как пантера неслышно выскользнула из кровати . С Нэей тоже особых проблем не было , а вот с Ликой пришлось повозиться . Её высочество долго не могла понять где она находится и спросонья глухо бормотала : - Вон ! Все вон отсюда ! По увольняю всех , казню !!! - Герцог только улыбался , глядя на ругающуюся как сапожник Лику . - Послал же в спутницы бог настоящую принцессу ..- думал он , наблюдая как обозлённый Солдат немилосердно её трусит . Наконец общими усилиями Солдата и Герцога разбудили всех . Конечно вид этой компании вернувшейся из царства Морфея оставлял желать лучшего . Волосы всклочены , лица опухшие , словно с похмелья , одежда помятая , в глазах всё ещё клубится сонная одурь - словом видок был тот ещё . Но хуже всех выглядел Джокер , его заострившееся , осунувшееся лицо было цвета мела а его тёмные глаза горели так , словно кто достал из костра пару тлеющих угольков и засунул ему в глаза вместо зрачков . Придя в себя он со страдальческой усмешкой спокойно произнёс : - Да Герцог ...пойду я скоро за Проктором , чувствую немного мне уже осталось ... - Не спеши так Джок , туда всегда успеешь...У меня есть дна мыслишка ... - Глухо ответил ему Герцог , прямо глядя в горящие глаза друга , а сам чувствовал как комок подкатывает к его горлу . Герцог повернулся к Солдату и устало сказал : - Ты расскажи пока всем что здесь происходит , а мне с Джокером надо поговорить ... - В этот момент в комнату вошла Элина , неся большое блюдо с чем то похожим на фаршированные блинчики . Подойдя к Герцогу она недвижимо застыла возле него , взглядом призывая того отведать угощение . Но у него прошёл минутный приступ голода , чтобы не обидеть девушку он взял один блинчик и без аппетита стал его жевать . Все девушки из группы Герцога подозрительно и настороженно рассматривали незнакомку , не понимая откуда она взялась здесь , но Герцогу было абсолютно фиолетово на этот счёт , он чувствовал что скоро подойдёт к пределу своих физических сил , просто упадёт где-нибудь и отрубился от полного изнеможения . События последних десятков часов настолько перегрузили его мозг информацией , которую он считал раньше чистой фантастикой и так измотал его тело , что ему хотелось сесть где-нибудь в уголке и отключиться от всего этого . К счастью эти мысли не отражались на его бесстрастном лице , он прекрасно понимал что стоит кому - нибудь из них запаниковать и их шансы выбраться из этой смертельной ловушки будут стремиться к нулю . Дожевав блинчик , кстати даже не запомнив его вкус , Герцог коротко бросил Джокеру : - Пошли . - Они вышли в соседнюю комнату , Герцог взглядом остановил двинувшуюся за ними Элину и плотно затворил за собой дверь . Усадив друга на пуфик , Герцог заговорил : - Ты ведь в курсе что эти крылатые ящеры , или как называют эту погань местные - Дремлины , запустили тебе в организм своих эмбрионов , или проще говоря зародышей . И если ничего сейчас не предпринять , то очень скоро ты легко сможешь общаться со своей прабабкой без помощи спиритической доски ...- Джокер хмыкнул : - Ты покороче Гер не можешь ?! Вот ты любишь темнить , труба всему ! - Герцог словно не слыша реплики друга помассировал себе виски , задумчиво глядя на Джокера и продолжил : - А у меня после схватки с тем страшилищем ...похожем на богомола , появили