о ли крик , то ли стон . Понимая что происходит непоправимое , он выжимал из своего грузного тела всё что мог , лишь бы быстрее добежать . Солдат растворил створку двери и задыхаясь прохрипел : - Я последний ! Герцог давай ! - Без лишних слов Герцог устремился в дверной проём , за ним со всей быстротой на какую были способны , последовали остальные . Солдат последний шагнул за порог Колвира , с надеждой глядя на внутреннюю часть двери , ища взглядом засов . Но к его сожалению такового не было . Петли для него были , а самого засова не было . - А чтоб тебе пусто было !!! -ругнулся он и последовал за остальными . В храме царил полумрак , так что куполообразный потолок терялся в высоте , но оживший посох в руках Герцога светился всё ярче и верно освещал ему путь . Пахло затхлостью и пылью , которая забивалась в нос , вызывая желание чихнуть . Герцог перешёл на дыхание ртом , чтобы не отвлекаться , а сзади послышались чихающие звуки , среди остальных не все догадались последовать примеру землянина . Каменные плиты треугольной формы причудливой мозаикой устилали пол древнего храма . . У стен смутно виднелись каменные идолы , ненавидяще скалясь своими звериными и птичьими головами . - Как можно поклоняться таким демонам ? -Мельком недоумённо подумал Герцог , быстро шагая к центру храма . В центре , на небольшом возвышении уже был отчётливо виден чёрный как ночь жертвенник . За его спиной послышался шум . - Жрецы...- равнодушно подумал он , взбегая по ступенькам к жертвенному алтарю . Он знал что Солдат ненамного задержит преследователей , а ему большего и не надо .... Сейчас Герцог больше всего боялся ошибиться в своих догадках , ведь тогда им всем конец ...Солдат был готов к бою когда в храм ворвался верховный жрец . На Гойта было страшно смотреть , его глаза остекленели , лицо перекосила чудовищная гримаса нечеловеческой злобы . - Так вот ты какой на самом деле ...- подумал Солдат , не переставая пятиться вслед за своими . Гойт не стал даже разговаривать и наклонив голову молча кинулся в атаку . За ним в открытую дверь валом повалило младшее жречество , но Солдат не обращал внимания , он прекрасно понимал с какими сильными противниками ему сейчас предстоит сразиться . Гойт в три прыжка преодолел разделявшее их пространство и раскрутив над головой свой посох , со всей силы обрушил его на Солдата . Куандаст достойно встретил посох врага , отбив его выпад . Звук был такой будто сталь встретилась со сталью . - Он же должен быть деревянным ...- недоумённо подумал Солдат , пока успешно отражая выпады верховного жреца . Солдат перестал пятиться и стал на мертво , давая Герцогу время . Они стояли освещённые веером искр извергаемые от ударов их оружия , а на их лицах росло изумление . Солдат удивлялся что он , один из самых лучших фехтовальщиков своей планеты не может одолеть здешнего жреца , которые как он полагал должны были быть сильнее больше в магии , чем в воинском искусстве . Чему удивлялся верховный жрец было неизвестно , но знал что должен завершить этот поединок в считанные мгновения , если хочет ещё что то изменить . Задействовав все свои скудные магические силы , он кинул их на ускорение своего тела . Со стороны могло показаться что очертания Гойта немного расплылись , он стал текучий и подвижный как ртуть . Движение его посоха и вовсе стали неразличимыми . Отшвырнув как котёнка Солдата , он серой молнией заструился к алтарю , раскидывая по сторонам всех кто мешал его пути . Каменный жертвенник делился на две части . Малая часть его представляла чашу , выдолбленную прямо в камне , большая часть примыкавшая к чаше была полу круглой и предназначалась видимо для жертв , чья кровь потом собиралась в чаше . Сейчас на жертвеннике лежал худой , древний старик . Он был мёртв , но следы тлена не коснулись его тела . Во многих частях его тела виднелись страшные ножевые раны . - Всё как говорила Элина ...- благоговейно подумал Герцог , приближаясь к старику и чувствуя что посох в его руке нагревается и начинает светить ещё ярче и ярче . - Времени совсем не осталось ...- отвлечённо подумал Герцог , медленно протягивая волшебный посох к старику , желая вложить его вещь ему в руки . - Убей его !!!Убей его парень , проткни проклятого святошу его же посохом . - загремел голос Гойта . Он добежал до самого жертвенника , но опоздал . Свет исходивший от посоха старика был настолько силён , что не давал верховному жрецу подобраться ближе , и он стоял у подножья , прикрывая глаза от ненавистного свечения . - Проткни его и ты будешь наш ! Баальзамон наградит тебя ! - орал жрец . - Ты ещё можешь всё перевернуть ! Ведь ты был с нашей девушкой , подумай что будет с ней ! - Герцог вздрогнул и застыл как от удара , да это и был собственно удар ниже пояса . Жрец почувствовал что нащупал слабое место Герцога . - Ты её сам сейчас убьёшь ! - Продолжал обрабатывать землянина Гойт , но Герцог уже не слушал его . - Ты должен , должен ...- твердил он сам себе , но в голове у него горел образ светловолосой Элины , доверчиво смотрящей на него , как бы говоря , ты же меня защитишь , а то мне страшно . Но с другой стороны он вспомнил родную землю , лица родных и близких ...Онемевшими руками Герцог вернул волшебный посох хозяину и на ватных ногах сошёл с постамента . Вокруг раздался гулкий удар , похожий на тот раздавшийся когда упал многопудовый замок с дверей Колвира , только этот удар был гораздо сильнее...Повисла гробовая тишина ...Замолчал Гойт , молчали горожане Троога , молчал Джокер с девушками , молчал оглушённый Солдат , лежащий на ледяных плитах храма . Казалось город получил смертельный удар и прислушивается к тому что сейчас должно произойти . В глубине жертвенника начало разгораться белое свечение , рождённое посохом старца , оно разгоралось всё сильнее , вскоре поглотив своим и старика и весь жертвенник . - Знал бы что всё так просто , поставил бы тройной заслон для защиты посоха , никто не смог бы тогда украсть его ! - С яростью смешанной с глубоким ужасом думал Гойт , своей магической сущностью ощущая как истаивают и исчезают магические барьеры , державшие в блокаде город . Через некоторое время сияние окутывавшее жертвенник и чем то похожее на мечущееся пламя костра , стало опадать .Когда сияние исчезло и глаза обрели способность видеть , глазам зрителей предстал постамент лишённый присутствия жертвенных камней и было не понятно куда они делись . А на самом постаменте стоял живой и невредимый старик со своим посохом . Причём тело паломника , до того оскорбительно нагое , теперь было одето в белоснежные одежды . Ясным и чистым взором своих выцветших глаз он осмотрел храм . Остановив свой взгляд на мистере Гойте , старец укоризненно произнёс : - Я же говорил вам , отрекитесь от зла , раскайтесь , искупите грехи свои . - Герцог стоял и смотрел во все глаза, наблюдая очередное чудо . Но что бы не последовало дальше , Герцог чувствовал что он абсолютно правильно догадался что нужно было сделать чтобы снять проклятие с этого города . Древний паломник сделал небольшую паузу и глубоко вздохнув , скорбно полу прикрыв глаз , словно печалясь о том что должно произойти дальше . Затем чётко выговаривая слова проговорил : - Прощайте неразумные дети народа Тутэнхэви ...- мощь его голоса поражал, во всех уголках Троога слышали этот могучий глас . - Я прощаю вас !!! - С этими словами он высоко поднял посох над головой и ударил им по постаменту . Мелькнула фиолетовая вспышка и раздался третий удар , словно вздрогнула вся гора ... и дрожь земли волнами прокатилась по улицам Троога . С ударом посоха святой паломник исчез без следа , словно его здесь никогда и не было , но тишина не вернулась под своды храма . Казалось стали разговаривать сами здания города , они скрипели и стонали , как будто жалуясь на свой преклонный возраст . Внутри Колвира стала отслаиваться штукатурка , чешуйками падая вниз , отчего слышался шорох , будто тысячи мышей решили враз поточить свои зубы о здешний камень . А с жителями Троога стало происходить что то странное . Все как по команде схватились за головы , будто на них напал страшная головная боль . А затем ,с ними, начало происходить и вовсе что- то сверхъестественное . В этот момент, Герцог наблюдал за верховным жрецом . Гойт отнял руки от головы , в его расширенных глазах читался ужас , потом весь его облик начал медленно меняться . Прямо на глазах у ошарашенного Герцога , Гойт начал стремительно стареть . За считанные мгновение у него отросла борода до пола , лицо сначала подёрнулось паутиной морщин , потом морщины враз углубились . Лицо его постарело и сморщилось как древнего старика , фигура согнулась , отчего он стал напоминать Герцогу древнего злобного гнома . Потом верховный жрец Троога упал , судорожно скребя длиннейшими ногтями по каменным плитам храма . Внезапно тяжкое предчувствие ледяной иглой пронзило Герцога , он рывком повернулся к Элине . Метаморфоза происходила и с ней , но изменения шли гораздо медленнее чем у прочих , сейчас она выглядела тридцатилетней женщиной и она плакала . Несколькими прыжками Герцог преодолел разделяющее их расстояние и крепко , до боли в руках , прижал девушку к себе . Подняв глаза к небу , которое он не видел , но знал что оно там , за сводами Колвира , за толщей этой горы , оно там ... , он с нутряным стоном , потрясшим всё его естество , с жаром просьбы и полубезумной надеждой почти прокричал : - Хватит !!! Господи хватит !!! Ты слышишь меня Господи !!!- от го