– Я думаю, нам нужно отправиться в машинное отделение и попытаться разблокировать дверь в отсек, – произнес Райан.
– Хорошо, – ответил капитан. – Но мы не можем отправиться в машинное отделение все вместе, как бы нам ни хотелось. Нам с Гарреллом нужно оставаться в центральном отсеке и попытаться определить наше положение в пространстве. Окслейд останется с нами, а ты, Уокер, вместе с Гирром попытайся разблокировать дверь в машинное отделение. Только прошу: не проявляй ненужного героизма.
– Можешь на меня положиться, Бол, – проговорил Райан и невольно посмотрел на Окслейда – его кожа стала приобретать естественный зеленоватый оттенок.
Звездолет, продолжавший вращаться, несколько раз резко дернулся, по его корпусу прошла вибрация. Все находившиеся в отсеке замерли в ожидании. Вибрация корпуса прекратилась, стало ясно, что корабль стабилизировался в пространстве.
– Молодец Гирр! У него получилось! – воскликнул Вилл Гаррелл.
Включилось переговорное устройство, и все услышали голос Гирра Фаля:
– Докладываю, капитан: система координации корабля вышла из строя, восстановить ее работу удалось лишь частично. Вращение корабля уменьшилось, однако полностью стабилизировать корабль она не может. Мне пришлось вручную подключить резервные стабилизаторы. С их помощью корабль прекратил вращение. Однако существует опасность, что в случае повторных повреждений система координации не выдержит.
– Гирр, вы проделали большую работу, – сказал Бол Фозон, – мы все благодарны вам за это. Но отдыхать не придется: сейчас к вам на помощь придет Уокер – нужно разобраться с машинным отделением. Будьте предельно осторожны и внимательны.
Наконец, после долгого отсутствия координации и изнуряющего головокружения, в установившемся спокойствии Уокер ощутил полное блаженство. Не медля ни минуты он отправился в инженерный отсек: дело требовало быстрых и активных действий, от которых зависели судьба корабля и их собственные жизни. Путь пролегал через узкий коридор. Уокер уже почти бежал, краем глаза замечая по сторонам переплетения различных труб и кабелей. Тут и там виднелись повреждения. На одном из поворотов Уокер не заметил оборванный кабель, удар электрического тока мгновенно парализовал его, в глазах потемнело. Падая, Райан успел ухватиться за край лестницы, по которой собирался спуститься в нижний ярус космолета. Несколько секунд, которые показались ему вечностью, Уокер был без сознания, а когда открыл глаза, все вокруг: стены, кабели, трубы, лестница, по которой он скатился вниз, – было окрашено в красный цвет. Шатаясь, Уокер добрался до поворота. Несмотря на тупую боль в висках, он почти бежал, задыхаясь и хватаясь руками за стены. Дверь в инженерный отсек была открыта. Уокер буквально ввалился в нее. В глазах опять потемнело.
– Уокер, как вы себя чувствуете? Что с вами? – услышал он голос Гирра Фаля.
– Ударило током в коридоре, – прошептал Уокер. – Зацепил оборванный кабель.
Сквозь застилающую глаза красную пелену он видел, как Гирр Фаль накладывает ему на лицо бинт, пропитанный каким-то лекарством. Затем он услышал укол медицинского пистолета и уже в следующее мгновение почувствовал себя лучше. Когда повязка была снята и Уокер открыл глаза, окружающий его мир вновь приобрел привычные очертания и цвета. В глазах еще немного рябило, но довольно быстро зрение восстановилось.
– Я ввел вам лекарство от удара электрическим током, – сказал Гирр Фаль, – оно действует практически мгновенно. Это лекарство входит в аптечку астронавтов в обязательном порядке.
– Спасибо, мне уже лучше, – ответил Уокер.
В отсеке кроме Гирра Фаля находился его помощник – гуманоид из созвездия Лебедя. Его имя было странным на слух Уокера – Хоу Лу. Он был высоким, очень похожим на земных человекообразных обезьян, при этом обладал выдающимся интеллектом и руками, приспособленными к выполнению самой разнообразной тонкой работы. На нем был серый мундир космических сил Империи.
Гирр Фаль выглядел усталым, его вытянутое лицо, казалось, еще больше заострилось и осунулось. Было видно, что проделанная им работа по стабилизации корабля в пространстве далась ему нелегко – сказывалось невероятное нервное напряжение.
– Уокер, нам нужно поспешить, – сказал он. – Придется проникнуть в машинное отделение старым дедовским способом – с помощью плазменного резака. Мы с Хоу пытались использовать электронику для разблокировки отсека, но все усилия оказались напрасны. Вы готовы идти с нами?
– Готов, – ответил Уокер. – Ваше лекарство творит чудеса, я уже в полном порядке.