— Кто тебя просил лезть? — вскипел царевич и гневно оглядел Аврелию.
— Тебя забыла спросить. — процедила в ответ принцесса. — Приказом императора, эти двое разумных неприкосновенны до окончания турнира! — объявила она для всех окружающих.
Тиберий в явную поддержку встал сбоку от сестры, а её кошка проявилась сзади Марка, правда её плотоядный взгляд был направлен не на царевича, а на отряд гвардейцев, застывших в растерянности.
Поняв, что критический момент миновал, я дал сигнал своим людям и те организованно проследовали в всё это время открытый портал. На том конце тоже все расслабились. В Цетроне остались только мы с Рико и Елизаздрой.
— Уходим. — произнесла царевна уже для нас.
Кивнув, мы оставили Марка со своими людьми. Взгляд, которым он меня одарил, был как всегда красноречив.
Нокс, вильнув хвостом, и едва не сметя им одного из бойцов царевича, прыгнула через всю толпу в сторону внедорожника Аврелии.
— Шикарная киска. — восхитился товарищ, осматривая элитника ушедшего в скрыт.
— Согласна, она милая. — ментальным сообщением отметила Елизаздра, также любуясь монстром.
— Отец хочет с тобой поговорить. — не замечая слов Рико, произнесла Аврелия.
Герцог
Вестник
Дейлор Даркхоннен
Уровень 85
Характеристики персонажа:
Сила 35
Ловкость 47 (+4)
Выносливость 35
Мудрость 36
Интеллект 39
Воля 40
Свободные очки характеристик (0)
Навыки:
Владение мечом 2761 ур. Магистр
Владение кинжалом 695 ур. Мастер
Владение луком 496 ур. Учитель
Рукопашный бой 911 ур. Мастер
Метание ножей 296 ур. Учитель
Владение копьём 602 ур. Мастер
Владение кнутом 213 ур. Учитель
Пассивные умения:
Вундеркинд II
Повышенная регенерация 797 ур. Мастер
Преодоление боли 96%
Чувство опасности 2205 ур. Магистр
Ментальный щит 1405 ур. Магистр
Взгляд 1041 ур. Магистр
Страсть огня II
Сопротивление телекинезу 7 ур.
Умения:
Скрыт 2011 ур. Магистр
Меткость 721 ур. Мастер
Кошачий глаз 899 ур. Мастер
Пространственный карман II
Групповой скрыт 1951 ур. Магистр
Интуитивный энергетический щит 1029 ур. Магистр
Ноль II
Мыслеречь 919 ур. Мастер
Альпинист 393 ур. Учитель
Ментальный удар 935 ур. Мастер
Подрывник III
Купол тишины II
Объятия Ахерона
Призыв: Елизаздра
Глава 14
Во дворце нас уже ждали. Сегодня мы входили в тронный зал минуя какие-либо очереди, да и день был не приёмный. Но император всё же нашёл время и терпеливо ожидал, пока мы доберёмся до его резиденции сидя на своём троне и беседуя с советником. Последний моментально испарился за одной из дверей по ту сторону зала, едва мы вошли в помещение.
— Ваше Величество! Герцог Дейлор Даркхоннен, владыка Дорса. — представил меня герольд.
— Ваше Величество. — кивнул я головой, изображая лёгкий поклон.
Аврелия изобразила реверанс, а Рико повторил за мной. Елизаздра, стоявшая в скрыте, закатила глаза.
Император
Ренэтус Красс
115й уровень
Император был едва ли не единственным на моей памяти в этом мире мужчиной в годах. Высокий, статный, но уже с лёгкой сединой на висках, он властно восседал на троне и молча разглядывал меня с товарищем. Его серые глаза ещё полминуты пристально изучали нас, пока он не снизошел открыть рот.
— Ты что творишь Герцог? — нейтральным тоном спросил Ренэтус Красс.
— Живу себе, помаленьку. — я замешкался, не понимая о чём именно говорит император из того что я творил.
— Сына моего уже два раза убил. — тем же тоном озвучил он. — Только не вздумай разочаровывать меня ложью. — предупредил Ренэтус мои слова, увидев как я хотел возразить.
— Марк не оставляет мне выбора. Он хочет быть моим врагом. Мои враги умирают. — с трудом выдерживая тяжёлый взгляд Красса старшего, твёрдо ответил я.
— Резкий, грубый, неотёсанный, и вдобавок ещё и неучтивый. — прикрыл глаза Ренэтус. — Кого вы мне послали? — буркнул он себе под нос.
Я чувствовал себя пацаном винившимся перед дедом, даже не отцом. Каким-то образом у него получалось мягко внушать к себе уважение, без малейшего сомнения в своём авторитете. В глазах императора была сосредоточена буквально вековая мудрость, контрастирующая с его относительно молодым внешним видом. Я бы дал Ренэтусу не более пятидесяти.
— Я бы вас попросил. — недовольно буркнул я.
— Ну попроси. — поморщился собеседник.
— Я просто прямолинейный. Вот. — стоически выдерживая взгляд его тяжёлых глаз, выдал первое попавшиеся на ум.
Ренэтус мягко приложил ладонь ко лбу и посмотрел на молча наблюдавшую за диалогом Аврелию. Та пожала плечами, опуская глаза в пол.
— Значит, говоришь, выбора он тебе не оставляет. — вновь повернувшись ко мне, озвучил Красс старший.
— Разве что умереть. — теперь я пожал плечами.
— В Цетрон зачем прибыл?
— Трудно было игнорировать ваши намёки. Полагаю, вы желали меня видеть?
— Ты до этого додумался только когда увидел орду под вратами города? — недовольно спросил император.
— По правде говоря, раньше. — решил я не обострять обстановку. — Но возникли небольшие проблемы с эльфийским монархом.
— И из-за этих "небольших проблем" ты решил взорвать целый город, вместо того, чтобы вернуть девочку в семью.
— Девочка уже в семье. Румилу же, нужна только её голова. Вы разве не в курсе требований Тинувиэль? — удивился я.
— Частично. С ним ведёт дела мой сын. — недовольно поморщился Ренэтус Красс. Видимо до сих пор он не вникал в суть моих тёрок с эльфами.
В помещении повисла звенящая тишина, император глубоко задумался, а мы с товарищем вертели головой, изучая роскошную обстановку тронного зала.
— Все князья империи присягают мне. И раз ты забрал в свои владения земли одного из моих вассалов, судьба тебе занять его место. Мне плевать на ваши внутренние междоусобицы, но Дорс должен надёжно защищать границы империи на юго-востоке. Это твоя прямая зона ответственности, разумеется, после присяги. — последнее предложение он произнёс так, что было ясно, вопрос клятв принципиальный и не требует отлагательств.
— В моём мире, Царь-Император являлся первым среди равных, другие князья не целовали ему пятки и не разбивали лбы в поклонах. Присяга присяге рознь.
Переглянувшись с кроткой при отце Аврелией, император впервые за время диалога улыбнулся, одними лишь уголками губ.
— Присяга императору, не сделает из тебя раба. Нам нужен надёжный союзник под боком и уверенность в отсутствии помыслов о смуте. — произнесла молчавшая всё это время царевна, а её отец утвердительно кивнул на эти слова.
— Такой подход мне импонирует. — подумав согласился я.
— Неужели ты серьёзно собрался ему присягать? — предельно разочарованным тоном, даже с нотками отвращения посмотрела на меня архидемонша, до этой секунды молча слушавшая весь диалог.
— Это не твоего ума дело. — ментально ответил я.
— Ты хоть понимаешь, что со мной способен свергнуть этого старого хрыща и править тут единолично?
— Ещё раз вздумаешь влезать без спроса, накажу. — не став вестись на её призывы, отрезал я.
Это подействовало — медленно и недовольно закатив глаза назад, она заткнулась. В противовес живому архидемону по левое плечо от меня, на правом вместо ангела, образно присутствовал только трезвый рассудок и железная логика.
То, что рано или поздно придётся давать присягу императору, я понимал практически изначально. Никто не позволит отделить солидный кусок от своей империи безнаказанно и за это придётся держать ответ. Боялся я совсем не за себя: за время жизни в этом мире у меня не только появились близкие мне люди, но и подданные, вверившие свою судьбу в руки правителя, то бишь мои. Дорс не имеет шанса в долгосрочной перспективе выстоять в одиночку, поэтому договариваться с Крассом, так или иначе бы пришлось. А вести тотальную войну на уничтожение просто ради власти, амбиций я не имел.