- Сэр... простите, что беспокою, - пробормотал солдат, прикладывая кулак к груди.
- Ничего страшного, сынок, - ответил Донак, - в чём дело?
- Драка, сэр, прямо в тронном зале.
- Опять бакортцы, что ли? - пробормотал маршал, прикрыв глаза. Как же ему все это надоело...
- Никак нет. Думаю, вам самому надо с этим разобраться. Леди Велена просит вашей помощи.
- Она что, избила кого-то?!
- Пока нет, сэр.
Это "пока" изрядно обеспокоило маршала. Больше не растрачивая время на пустые разговоры, он поспешил вслед за солдатом к тронному залу, где их уже ждали...
Когда Донак оказался на месте, он увидел в одной стороне зала горцев, во главе которых стояла черноволосая женщина, известная ему как Тарга, жена вождя. В другой стороне стояли корантарцы, возглавляемые Харфордом, местным первосвященником и добрейшей души человеком. Точнее, таковым он был большую часть времени, но иногда на первосвященника находило что-то такое, о чём Донак не имел понятия, но это самое "что-то" делало его настоящим монстром в человечьем обличье. Вот и сейчас на Харфорда "накатило". Первосвященник размахивал небольшим, но все-таки довольно увесистым столом и осыпал всех, кто пытался его утихомирить, проклятиями, от которых даже у старого солдата вяли уши.
А над всем этим возвышалась Велена, сидевшая на своём троне и устало подпиравшая голову рукой. Когда в зале появился Донак, взгляд девушки немного оживился, и тот прочел в её глазах даже проблеск надежды. Но сам маршал надежд испытывал мало, учитывая состояние, в котором находился Харфорд, отбивающийся столом от Гордака, местного начальника стражи.
- В чём тут дело?! - крикнул маршал, обращаясь к Велене, а та лишь указала взглядом на Таргу.
- Этот... этот, - со злобой зашипела та, - этот сын барана сказал, что наши дети обязаны будут ходить в ваши церкви!
- Язычники! - орал тем временем первосвященник, - вы все прокляты в глазах Бога! Я ваши сердца сожру!
- Сожри свои чёртовы книги, лысый хер! - крикнула ему в ответ женщина, на что Харфорд ответил тем, что швырнул стол в её сторону, однако в его возрасте меткость уже хромала, и сей предмет мебели угодил в стену. - Ха! Помог тебе твой хренов Бог?! - хохотнула Тарга, показав священнику язык.
- Харфорд, возьми себя в руки, - устало взмолилась Велена, - Тарга, я ещё раз повторяю...
Но никто уже не слышал её слов, взаимные оскорбления лились нескончаемым потоком, и остановить их призывами к разумности и всякими прочими просьбами уже не представлялось возможным. Тут-то и пригодился Донак, прекрасно знавший, как решать подобные проблемы.
- Сми-и-и-и-и-ирно! - заорал он что было сил, и на удивление, все воюющие стороны разом замерли. Даже Велена подскочила на троне, услышав этот рёв, весьма явственно напомнивший ей об отце и его громогласных выкриках. Теперь все взгляды устремились на маршала, понимавшего, что если он сейчас ошибётся хоть одним словом, вся эта толпа мигом разорвёт его на кусочки. На миг Донаку вспомнился Корус. Старый маршал прекрасно умел строить хоть солдат, хоть самых обыкновенных людей. Находил как-то поганец точки воздействия на любую душу, хоть и был поганым предателем. Хотя и сам Донак не далеко от него ушёл. Но, так или иначе, как бы на его месте поступил Корус?.. Ответ на этот вопрос пришёл мгновенно.
- Если вы прямо сейчас не заткнёте свои грязные глотки, то я прикажу солдатам вздёрнуть всех и каждого в этой грёбаной комнате! - проорал Донак своим испытанным командирским криком.
- Спасибо, генерал, - сказала Велена, поднимаясь со своего места, - а теперь выслушайте меня, пожалуйста. Тарга, Харфорд не собирается насильно никого загонять в храмы Единого Бога. Разговор шёл только о том, чтобы заинтересованные нашей верой горцы могли получить свободный доступ туда, вот и все. Вы видите в этом что-то плохое? Я - нет.
- Детский разум хрупок, - холодно сказала шаманка, злобно поглядывая на Харфорда, - дай им красивую сказку про чудеса и... прочее, и тогда они с радостью забудут про то, во что верили их отцы и деды.
И поэтому ходить в храмы детям будет разрешено только с их родителями, которые смогут проследить за ними и, в случае чего, оградить своих чад от нежелательной информации.
- Да, - после минутного раздумья сказала Тарга, было видно, с каким трудом она выдавила из себя это слово, - в твоих словах есть смысл.
- Хорошо, - кивнула Велена, - а теперь ты, Харфорд, - взгляд девушки стал куда более суровым. - Как ты вообще мог подумать о том, что мы можем кого-то принуждать верить в нашего Бога? Разве этому ты должен учить паству? Вспомни те добродетели, что проповедует церковь! Мир, любовь и прощение.
- Милосердие ещё, - пробормотал пристыженный священник, приступ гнева которого уже стих, - и дружба.
- Ну вот, а что ты только что тут устроил? Религия не должна разделять людей, а наоборот. Тебе следует поговорить с Таргой. Поговорить нормально, по-человечески и без швыряния столами, который ты, кстати говоря, ещё должен будешь починить.
- Да, леди. Так я и поступлю.
- Хорошо, - Велена вновь кивнула и уже тише добавила, - поешь мяса, что ли, а то совсем ты дурной становишься.
Последние слова Харфорд оставил без внимания. Он подошёл к гордо смотрящей на него Тарге и нерешительно протянул ей руку в качестве жеста примирения. Та секунду смотрела в глаза старика, а затем тряхнула головой, отчего забренчали косточки, вплетённые в чёрные волосы женщины, и пожала руку священника, тем самым исчерпав конфликт.
- Ты хороший человек, Харфорд, - сказала Тарга, - только дух у тебя мятежный.
- Знаю, - вздохнул старик, - страдаю от этого, но поделать ничего не могу...
- Есть один способ, - хитро улыбнулась шаманка, и все уже забыли о том, что эти двое всего пару минут назад готовы были вцепиться друг другу в глотки.
Хорошо все, что заканчивается без убийств, разумно рассудил Донак, наблюдая за тем, как сначала сладкая парочка вышла из зала, а вслед за ними вышли и корантарцы с горцами, тоже, кстати говоря, братавшиеся и уже позабывшие о конфликте. В этом был весь чёртов Корантар. Сначала люди тут готовы рвать и убивать друг друга, а потом уже мирно обнимаются и напиваются до свинячьего визга. Никакой определённости, к которой так привык Донак во время службы в армии. Но ничего, скоро он уже покинет эту проклятую провинцию и вернётся в Соладар.
- Донак, - позвала его Велена, когда в зале остались только они и озадаченный легионер, который и привёл маршала сюда, - спасибо вам, что помогли. Не думаю, что мне удалось бы удержать этих двоих от драки, если бы не вы.
- Просто делаю свою работу, леди, - улыбнулся он ей, - просто делаю свою работу.
Вдруг Донак подумал, что эта Велена, возможно, и не так плоха. Может, если бы он остался здесь на чуть больший срок, то у них наладились бы отношения, которые могли бы называться дружескими. Ну, или хотя бы теплее, чем те, что были сейчас. Но все эти мысли были довольно быстро выметены из его головы следующими словами, сказанными Веленой: