— Это же пыточный дроид, — заметил Чёрный-9. — Такая модель уже не используется.
— Выходите из своих укрытий, пока я не распустил ядовитый газ, — взмахнул руками дроид.
— Т-15! — послышался женский голос со стороны корабля. На вершине трапа появилась женская фигура в тёмном плаще и нежно-голубом платье.
Пилоты медленно вышли из укрытий. Черный-1 опустил бластер и вышел вперёд.
— Кто вы?
Девушка спустилась и встала за спиной дроида.
Все пилоты, как по команде, сняли шлемы.
— Я дочь Эвана Никанэ…
В ангаре наступила тишина. Был слышен лишь скрип, когда Т-15 двигался.
Пилоты с немым восхищением смотрели на девушку. Словно она была лучом солнца, что каждое утро прорывается сквозь плотно завешаные шторы и пробуждает ото сна. Они проснулись…
Прошло минут пять, прежде чем в ангаре появился запыхавшийся капитан Ван Дерин. Он перевёл дыхание и поднял взгляд на незнакомку. И что-то странное мелькнуло в его глазах. Удивление сменилось страхом и теплом. Он не мог произнести не слова, а просто смотрел на ту, кого не видел многие годы.
— Н’Орели, — с трудом выдохнул капитан. — Но… как?
Но тут вмешался дроид.
— Не хочу прерывать вас, но в этом ящике мятежные повстанцы, и желательно было бы от них избавиться. Само собой, гуманным способом.
Капитан Ван Дерин окинул дроида подозрительным взглядом и, мотнув головой, повернулся к пилотам.
— Черный-1, можете отправить повстанцев куда-нибудь подальше?
— Вас понял, — мрачно отозвался пилот, надевая шлем.
Капитан повернулся к Н’Орели и протянул ей руку.
— Идем.
Но девушка не сдвинулась с места.
— Я — капитан Люциферон Ван Дерин, старший адъютант лорда Вейдера. Тебе нечего бояться.
Н’Орели склонила голову набок, долго и пристально рассматривая офицера. Её лицо выражало интерес, но глаза были пусты, прямо как у куклы. И от этого становилось жутко.
Но вот она слабо и кивнула и медленно спустилась по трапу, принимая руку капитана.
Тот слабо улыбнулся.
— Не бойся, дитя. Придем на место, и я все тебе расскажу.
*
Условным «местом» оказался общий зал, связывающий все каюты адъютантов. Ничем особым он не выделялся: серый диван, пара кресел и низкий стол. В зале царил полумрак. Впрочем, как и на всем «Исполнителе».
Н’Орели скромно присела на край дивана. Т-15 встал рядом с ней. А капитан сел в кресло напротив и сложил руки в замок. Разговор предстоял тяжёлый. Особенно зная, с чего он начнётся.
Люциферон хотел было начать, но вдруг посмотрел в лицо девушки. Она такая юная, а уже связалась в эту войну, пережила такое, что и врагу не поделаешь. И за что ей все это?
— Я помню тебя совсем крошкой, — начал издалека капитан. — Ты была такой маленькой, когда милорд принёс тебя. Это было сразу после, — он судорожно сглотнул, — Сразу после катастрофы на Камандри. За выжившими камандрианцами началась погоня, а милорд… Как сейчас помню, он спрятал тебя под плащом и пронес в медцентр «Опустошителя». Ты была так слаба, а врачи не знали, что сделать. Тебе ведь было от силы пять месяцев! Ты не могла есть и спать, постоянно плакала. Но когда приходил лорд Вейдер…
Капитан закрыл глаза и устало потер переносицу.
— Рядом с ним ты всегда успокаивалась. Не знаю, что произошло тогда, но он держал тебя на руках и смотрел так долго… Он никогда не говорил, почему забрал тебя, всегда уходил от ответа. Но он по-настоящему любил тебя. Чтобы сохранить в тайне твоё существование, каждый день он стирал рабочим медцентра память. Он боялся, что кто-то узнает… Но я сохранил его тайну. И храню по сей день. Мне ты можешь довериться, как и остальным адъютантам — они не подведут, ручаюсь.
Н’Орели отвела взгляд, чтобы капитан не видел её пустого взгляда. Отец никогда не рассказывал, что было в первые дни, когда он её нашёл. А теперь она знает.
— Так как же ты оказалась здесь? — осторожно спросил Ван Дерин. — Ты ведь должна быть на Вджуне.
— Кто-то узнал, что я там, — шепотом произнесла девушка. — Мне пришлось сбежать на отцовском корабле. Он оставил сообщение, в котором сказал, чтобы я оставалась на Набу, пока все не закончится.
— Тогда почему ты здесь?
— Я почувствовала…
Заканчивать она не стала. В этом не было необходимости.
— А ещё Т-15 нашёл старые имперские сообщения, где говорится о каком-то «Мотыльке»…
Капитан как-то странно хмыкнул.
— Везде этот «Мотылек», да только никто не знает, что это. Просто название — и ничего более.
Н’Орели склонила голову и тихо спросила:
— Я могу увидеть папу?
— Не сейчас, — мягко произнёс Люциферон. — Он не в лучшей форме.
Девушка кивнула и закрыла глаза. Главное, что она теперь рядом.
*
Пилоты Черной эскадрильи освободили повстанцев из огромного контейнера и вернули на корабль. Оба были без сознания. Видимо, дроид постарался на славу.
Один из пилотов остановился напротив повстанца и внимательно вгляделся в его лицо.
— Мне кажется, или он похож на генерала Вирса?
— Ну да, а я похож на Джаббу Хатта! — фыркнул другой пилот, настаивая координаты на гиперпрыжок.
— Куда ты их направляешь?
— Вслед за тем контрабандистом — в систему Алеко-Скай.
— Никогда не слышал о такой.
— Наверняка, очередная дыра, — пилот нажал последнюю кнопку и махнул рукой. — Идём.
Пилоты покинули корабль и уже дистанционно отправили его в дальний путь.
Комментарий к Глава 23 Как говорится, не прошло и ста лет!
Извините за такую долгую задержку. Надеюсь, вы меня простите.
Спасибо за терпение и да пребудет с вами Сила!
====== Глава 24 ======
Прошло много дней с момента её заточения. Да! Именно заточения. Так она считала. Целый день в каюте, предоставленная сама себе. Что может быть хуже?
Лея лежала на кровати и молча смотрела в потолок. Сколько дней прошло? Три? Пять? А, может, вообще месяц? Она потеряла счёт времени. Ничего не происходило. Абсолютно ничего! Офицеры приносили ей еду в каюту каждый день в одно и то же время, и не более.
Тоска…
В этих четырёх стенах бывшая принцесса чувствовала себя отвратительно. Даже на «Химере» было и то лучше. На «Мстителе» же… Она будто оказалась на корабле-призраке. Порой ей казалось, что она оглохла — настолько тихо было здесь.
На этот раз её никто не спасёт. Лэндо сбежал, как последний трус, Хан пропал, а Люк… А где же Люк? Он точно жив, она это знала. Но что с ним? Как он?
*
— Ну и дела, — присвистнул Кэд, прокручивая ленту новостей в Голонете.
— Что? — устало спросил Гален, поворачиваясь к нему в кресле пилота.
— Половина Эскадры Смерти пропала! Только Седьмой флот остался.
— Пропала? — переспросил Марек.
— Похоже, мы многое пропустили.
Наутолан протянул клону прибор и уселся в кресло второго пилота, закинув ноги на приборную панель.
— Силион, предатель, — прошипел Гален. — Он знает о нас все…
— Прям все? — усмехнулся Фисто.
— Все! — воскликнул мужчина, ударив кулаком по панели. — Начиная от места рождения и заканчивая количеством волос на груди!
Он продолжил пролистывать новости и краем глаза заметил, как Кэд что-то высматривает у себя под туникой.
— Ты чего делаешь? — с недоумением спросил Марек.
Наутолан поднял на него большие чёрные глаза и ответил так, словно это было очевидно:
— Волосы считаю.
Гален едва удержался, чтобы не стукнуть его. Вот как можно быть таким разгильдяем в такой трудный момент?
— Нам нужно куда-то улететь…
— И что? — взвился Фисто. — Мы так и будем мотыляться по Галактике, пока Император не помрет от старости?!
— И что же ты предлагаешь? — процедил сквозь зубы Гален. — Вейдер дал четкий приказ…
— Четкий? — усмехнулся наутолан. — Он сказал, что в случае чего не сможет помочь нам. Это не приказ, а предупреждение! А предупреждения можно игнорировать! Поэтому разворачивай корабль и лети в систему Рекселль!