Ни секунды не раздумывая, он направился в кабину пилота. И вдруг его ударило сильным электрическим разрядом прямо по колену. От неожиданности он упал на колени, и тут же что-то повалило его на спину. Послышалась недовольная трель дроида-астромеханика.
— R2, уймись!
Дроид что-то прочирикал и снова ударил Лэндо током, при этом больно ударив его по ноге. Мужчина выхватил бластер и направил его прямо в «глаз» астромеханика. Тот продолжил щебетать на своём языке, крутя во все стороны своей шарообразной головой.
— Тупая железяка!
Такого дроид не смог стерпеть. Просвистев что-то крайне недовольным тоном, он откатился назад, вытащил манипулятор и вдруг достал из потайной панели небольшой чёрный цилиндр с кнопочкой наверху.
Лэндо замер и от испуга выронил бластер. Детонатор. В руках дроида. Этот день определённо худший из всех, что были. К горлу подступил ком, руки застряслись. Шестое чувство подсказывало, что дроид не блефует, а от того становилось ещё страшнее. Он медленно протянул руку и дрожащим голосом произнёс: «Хороший дроид. Отдай мне эту штучку, ты ведь не хочешь, чтобы все здесь взорвалось?»
Астромеханик моргнул красным глазком и что-то чирикнул. Возможно, это означало согласие. Или очередная нецензурная брань. Лэндо не знал бинарного языка, а потому терялся в догадках.
В соседнем коридоре послышались шаги и вскоре в поле зрения появился золотистый дроид-секретарь, размахивая руками. Он склонил голову слегка набок и начал что-то изображать руками. При этом он не произнёс не звука. Лэндо помнил его. С-3РО, кажется. Тот назойливый говорун, что вечно суется куда не надо. И чего он сейчас замолчал?
R2 снова что-то просвистел и указал манипулятором на дроида. Сначала Лэндо его не понял и лишь глупо переводил взгляд с одного дроида на другого. Тогда-то до него и дошло, чего добивается астромеханик.
— Ты хочешь, чтобы я заставил его говорить?
В трели дроида послышалось одобрение. Как ему показалось. Мужчина поднялся на ноги и едва не упал — колено до сих пор болело, поэтому пришлось идти, опираясь на стену. Добравшись до С-3РО, он поправил выбившийся проводок и что-то подкрутил. Раздался треск динамика и дроид заговорил:
— Хвала создателю! R2, с твоей стороны было очень некрасиво все эти дни оставлять меня без возможности говорить. Хорошо, мастер Люк этого не видит, иначе бы разобрал тебя на запчасти.
Астромеханик свистнул и толкнул приятеля.
— Ох, и без тебя проблем хватает!
Лэндо кашлянул, привлекая к себе внимание.
— Какого черта вы двое здесь делаете?
— Следуем протоколу, — важно произнёс протокольный дроид. — Нам велено оставаться на корабле, пока мастер Люк или капитан Соло не…
Вдруг корабль тряхнуло. Лэндо огляделся — астромеханика нигде не было. Мужчина побежал в кабину пилота и увидел дроида, ковыряющегося под панелью.
— Ты что же делаешь?! — разозлился Лэндо и потянулся было откатить дроида, но тот повернулся и опасно близко поднес часть манипулятора к кнопке детонатора.
Мужчина отошёл назад, подняв руки так, чтобы дроид видел, что он не вооружен.
— R2, во имя создателя, что ты делаешь? — приковылял в кабину С-3РО.
На приборной панели «Сокола» засверкали лампочки, двигатель загудел. Лэндо вцепился в кресло пилота, когда корабль тряхнуло. Возле корабля уже столпились охранники, открыв по «Соколу» череду бластерного огня. Красные вспышки мерцали в темноте ангара, проносясь мимо кабины пилота. Лэндо жмурился каждый раз, когда зарядам удавалось попасть в иллюминатор, но каждый раз все обходилось. R2 явно знал, что делает, а потому вместе с двигателем он сразу включил щиты. Пока он возился с двигателем и пытался подстроиться под управление ранее неизвестного корабля, С-3РО сетовал на свою жизнь, а Лэндо пытался с помощью коммуникатора связаться с охраной, чтобы прекратили огонь. Но связи не было. Дроид оказался воистину сообразительным. А вот охранники, похоже, не очень. Обнаружив, что нет связи, часть из них куда-то побежала и вернулась через пару минут с бластерной установкой. Лэндо хранил её как трофей и строго-настрого запретил что-либо с ней делать. Тогда какого… Внезапная догадка поразила его. А если это не дроид отключил связь? Ведь как можно было это сделать с корабля? Насколько он знал, на «Соколе» нет подобной технологии, а значит связь отключили где-то из ангарного корпуса. Плюс ещё и установка. А ведь на днях он обнаружил пропажу очень важных документов. Неужели, кто-то пытался сместить его с поста управляющего городом? Наверняка местные. Вечно они чем-то недовольны, то им условия проживания не те, то, видите ли, воздух недостаточно чистый. С самого начала они были недовольны тем, что на посту управляющего засел какой-то жулик, выигравший город в карты, но никогда они не вели себя агрессивно. Неужели, вмешательство Империи так на них повлияло? В любом случае, свою позицию они показали. Раньше бы Лэндо никогда не посмел сбежать, но сейчас, когда на кону судьба Галактики, а его друг в плену у хаттов, он готов все бросить.
— R2, направь на них основные орудия, стреляй по ящикам.
Может, ему и осточертела жизнь в этом городе, но люди в этом не виноваты.
Астромеханик свистнул, и в следующую секунду ангар осветила новая череда вспышек. Охранники осели на пол, но не перестали стрелять. R2 что-то прочирикал.
— Мой друг говорит, чтобы вы сели за штурвал.
Лэндо секунду медлил, но все же уселся в кресло пилота. Астромеханик откатился назад, поднял манипулятор и нажал кнопку на детонаторе. Ворота ангара исчезли в облаке огня. Взрывной волной в сторону «Сокола» отбросило все ящики, по пути перевернувшие бластерную установку. И без слов дроида Лэндо понял, что делать, и, не теряя времени, направил корабль сквозь образовавшуюся в воротах дыру.
*
Чувствовал ли он себя предателем? Несомненно. Но он научился справляться с этим. Чувствовал ли он себя преданным? Было такое дело.
«Шпиона нельзя изменить».
«Шпион однажды — шпион навсегда».
«Бывших шпионов не бывает».
Да-да, все это и ещё многое другое, сказанное в его адрес, уже стало крылатыми фразами для таких же, как и он сам. Могли он винить других, что они так о нем говорят? Конечно, нет. Он сам заработал такую репутацию, а потому не может никого винить в своей судьбе.
Кас Силион. Раньше это имя ничего не значило, а сейчас прогремело на всю Галактику. Герой Империи, шпион, убийца Дарта Вейдера. Впрочем, насчёт последнего он не совсем уверен. Подложить взрывчатку в шаттл — одно, а всадить нож в сердце — другое. Технически, это действительно сделал он. Так считали многие. Так считал Император.
Чего стоило Касу добиться его расположения. И вот результат: он больше не адъютант главнокомандующего, а майор Имперской Службы безопасности. А это, само собой, куда лучше, чем быть очередным капитаном на огромном звёздном разрушителе, где тебя не то что не замечают, но и за человека не считают. Теперь у него есть реальная власть. Больше чем агентов безопасности, офицеры боятся Императора.
И вот он идёт по коридору в ослепительно-белом мундире, ни на кого не глядя, но буквально кожей ощущая направленную на него ненависть. Что ж, ему не впервой.
Стоило ему завернуть за угол, где, как он знал, находился кабинет Исанн Айсард, как дорогу ему преградил пожилой мужчина с белыми волосами и такими же густыми белыми усами. Он слегка прищурился.
— Надо смотреть, куда идете, майор.
— Виноват, полковник, — Кас почтительно склонил голову и пошёл дальше, но офицер его остановил.
— Её нет у себя. Зайдите позже.
— А где её можно найти? — поинтересовался майор, поравнявшись с мужчиной.
Тот посмотрел на него цепко и с подозрением, будто оценивая его.