Ведж собирался ещё что-то сказать, но Вирс его опередил:
— Продолжим нашу беседу завтра? А то после Хота и всех этих новостей мне ещё надо очистить компьютеры от всякого мусора.
На самом деле Зевулон лукавил — просто он не мог рассказать Веджу все, что знал. По крайней мере, сейчас.
*
До самой ночи Гален показывал Люку окрестности, рассказывая о ногри, их традициях и порядках, но когда речь заходила о Скайуокере-старшем, он всячески пытался увернуться и говорить как можно меньше. Как назло, Люк не хотел от него отставать.
— Как давно ты его знаешь?
— Всю свою жизнь… Полгода где-то…
— Что? — изумился Люк. — Тебе полгода?
— Слушай, малыш, мне было бы сейчас двадцать два, если бы я… Хатт, как же сложно это объяснить… Я — клон, понимаешь?
— И… каково это?
— Что именно? — не понял Гален.
— Быть всего лишь копией некогда существовавшего человека.
Такими вопросами Люк уже начинал злить Марека. Ну какой нормальный человек станет задавать такие вопросы? Додумался ведь Кэд избежать всего этого и просто завалиться спать. Такая перспектива стала казаться Мареку довольно хорошим выходом из данной ситуации.
— Слушай, уже поздно, не пора ли спать?
— Я, пожалуй, ещё посижу.
Люк придвинулся поближе к костру. Марек встал и направился к своей хижине, но прежде сказал ногри приглядывать за Скайуокером.
Тот, однако, никуда не собирался. Он просто сидел, смотрел на огонь и думал, как же его отец так легко смог освободить его из плена Империи. А что если… Если он не освобождал его по той причине, что сам же его и схватил? Нет, это уже верх безумия… Не может Дарт Вейдер быть его отцом.
* * * Ведж снова направлялся к Зевулону, но на этот раз не с мирным разговором. Вирс соврал ему. Он знал, что с Люком ещё до того, как тот попал в руки Империи, а сейчас он самым наглым образом врёт.
Как и ожидалось, Зевулон до сих пор сидел в каюте. Его сожителей так и не было, что играло на руку Веджу. Он припер слишком уж спокойного Вирса и готов был убить, если тот не скажет правды.
— Ты знал… — прошипел Антиллес, — Ты знал, что Люк пытается найти информацию о своём отце-джедае, и молчал?!
Мужчина подождал, пока пилот успокоиться, и невозмутимо произнес:
— Да, знал. Но прежде, чем ты оторвешь мне голову, дай объяснить, — получив в ответ кивок, Зев продолжил: — На самом деле, я не совсем тот, кем кажусь. Ты знаешь, мой отец — имперский генерал. Это сильно мне портит жизнь в Альянсе, признаю. Но Люку куда хуже. Его отец — герой погибшей Республики и джедай. Более того, старые лидеры знают о нем почти все: сколько лет, сколько детей, где предположительно умер и где находится сейчас. Им приходится это тщательно скрывать.
— Но зачем? — искренне не понимал Ведж, наконец отпустив Вирса. — Зачем скрывать от Люка правду о его отце?
— Потому что правда слишком ужасна. После битвы на Хоте Люк попросил меня узнать больше о его отце. Я попытался вскрыть засекреченные документы, касаемо джедаев, но ничего не вышло. Тогда мне пришлось прибегнуть к помощи старого друга из Империи, — заметив недовольное выражение лица Антиллеса, Вирс-младший усмехнулся и продолжил: — Он смог вскрыть файлы, в которых были дела некоторых джедаев, среди которых был и Скайуокер. Я сверил его дело с некоторыми военными Империи. Думал, может, кто подойдёт по параметрам.
— И?
— И нашёл лишь одного человека. Физические показатели очень схожи, а также возраст, правда, насчёт этого я несильно уверен. Они оба Одаренные, поэтому мне не составило труда найти его, но есть ещё один фактор, довольно сомнительный, но все же весомый, — в тот день, когда пропал отец Люка, в Империи появился человек, о котором даже никогда не слышали.
— И кто этот человек? — чуть ли не ныл от нетерпения Ведж.
Зевулон, однако, не спешил отвечать.
— Я обещал Люку, что только он узнает об этом. И вообще, он не знает, что его отец жив.
— То есть как? — повысил голос Антиллес.
— Он просил меня узнать о его отце, — начал объяснять Зев, — Я узнал, а после мне стало интересно, почему в его убийстве обвиняют Вейдера. Я стал копать глубже и вскоре узнал правду — Вейдер не убивал отца Люка.
— Его отец служит Империи? — уточнил Ведж. — Но это ничего не меняет!
Вдруг в комнате послышался чей-то голос:
— Вирс, ответь! Вирс, Империя нуждается в тебе!
Зевулон замер под остекленевшим взглядом Веджа. Сложно было понять, что тот сейчас чувствует. Ему просто хотелось сломать шею генеральскому сыночку.
— Империя? — переспросил Антиллес. — Ты — шпион Империи?
— Не совсем так, — замялся Зев, но тут же сдался: — Да, я шпион. Но прежде, чем убьешь, дай объяснить…
— Довольно с тебя объяснений! — рявкнул Ведж и направился к выходу. — Правильно все делали, что не доверяли тебя.
Зевулон опередил его и загородил проход.
— Ведж, послушай! Я не желаю зла повстанцам, я лишь хочу свергнуть Палпатина!
— Сражаясь на стороне Империи? — холодно бросил пилот.
— В Империи есть много людей, которые недовольны новым порядком. Когда Империя только появилась, все было нормально. Правоохранительные органы боролись с преступностью, наладились торговые связи, даже войны ушли на задний план! Но когда Император стал больше узурпировать власть и превращать все народы Галактики в своих рабов, появились недовольные. Вы, повстанцы, открыто противостоите Императору, но некоторые действуют скрытно, сваливая всю вину на вас. Уничтожение «Звезды Смерти» — не ваша заслуга. Этот проект был обречен с самого начала. Инженер Гален Эрсо сделал её уязвимой и поплатился за это жизнью. Все ваши победы — лишь иллюзия. Империя позволяла вам побеждать все это время. Вы — лишь отвлекающий маневр в более масштабном проекте. Ты можешь выдать меня, а можешь помочь мне и другим восстановить мир в Галактике.
Все это время Антиллес внимательно слушал, после чего произнёс:
— Так же говорил и Палпатин. Ты — безумец.
Зевулону ничего не оставалось, как сделать самое последнее, на что он был способен.
— Тогда мне жаль, Ведж.
Перезарядив бластер, Вирс-младший выстрелил. Тело Антиллеса упало к его ногам. Оттащив его к стене и укрыв пледом, имперец с сочувствием произнёс:
— Жаль, что мы не нашли общий язык… Надеюсь, ты все-таки изменишь своё отношение к этому проекту, побывав в сердце Империи.
Набирая номер на коммуникаторе, Зев убедился, что Антиллес в отключке, и спокойно связался со своим другом.
— Малкольм, это Зевулон. Передай капитану Силиону, что в скором времени Ведж Антиллес прибудет на базу.
— Планы изменились, — ответил темноволосый парень лет двадцати. — Капитан передал, чтобы ты отвез Антиллеса в замок Баст на Вджуне, а после вернулся на базу и ждал указаний.
— Все идёт по плану? — уточнил Вирс.
— Мне не все известно, но кое-что знаю: случилось что-то непредвиденное, вроде, Император догадывается.
— Ты же знаешь, Малкольм, для меня существует лишь один Император, и ты знаешь его имя.
— Мы служим одной цели, Вирс, — как клятву, произнёс имперец.
— Мы служим одной цели.
====== Глава 5 ======
Ведж очнулся спустя три часа с начала полёта. Он находился в грузовом отсеке. Судя по его размерам, корабль был не очень большим. Как понял Ведж, корабль сейчас находился в гиперпространстве.
Кое-как справившись с головокружением, мужчина медленной, нетвердой походкой направился в кабину пилота. На корабле царила тишина. Зевулон сидел за штурвалом. Судно, скорее всего, находилось на автопилоте, потому как пилот с увлечением что-то читал на датападе. Ведж заметил рядом с собой на полке бластер. Первой мыслью было пристрелить изменника, но что-то останавливало пилота Альянса. Мужчина бесшумно взял бластер и направил на Вирса-младшего. Именно тогда у того зазвонил комлинк.
— Малкольм? Что на этот раз?
— Вирс, ситх тебя подери! Не говори, что ты действительно везешь этого повстанца на Вджун…