Органа едва не задохнулась от такой наглости.
Кайла же сохраняла полное спокойствие. Лишь на лице застыла маска страдания и глубокой грусти.
— Есть хоть одна причина, по которой я должна просто так отпустить вас?
Графиня Верели открыла было рот, но ничего не сказала. Лишь через несколько секунд она произнесла:
— Кара.
Лея нахмурилась.
— Что это значит?
— В своё время поймёте. Итак, есть ли у вас свободный корабль?
— Нет… Я в составе делегации от Альянса отправляюсь на Набу… Если хотите…
— Было бы очень кстати, — не дала ей договорить Кайла. Что-то подсказывало ей, что сейчас самое безопасное место для неё — Серенно. А своим предчувствиям она привыкла доверять.
*
Набу. Именно там должны сойтись все линии. Именно там должна произойти последняя битва. Любой достаточно сильный Одаренный мог это почувствовать. Сила кричала об этом. Грядущих событий уже не изменить. Битва неизбежна.
Сейчас Сила была похожа на море, над которым сгущались тучи. В любой момент могла начаться буря, но что-то её останавливало. А что — неясно.
Энакин чувствовал это напряжение, пытался найти того, кто сдерживает бурю, но никак не мог ухватиться за нить, связывающую их. И это его сильно беспокоило. Буря могла разразиться в любую секунду, а её последствия утопят Галактику в крови. Кто все это сдерживает?
Сидеть и ждать, пока кто-нибудь подаст тревожный сигнал, Скайуокер не собирался. Но и действовать рисковал. Любой неверный шаг — и выстраиваемый годами план рухнет, как карточный домик.
— И почему все проблемы исходят от Набу? — вслух спросил он, и повернулся к стоящему у дверей Фирмусу.
Тот боялся даже шевельнуться, чтобы не нарушить покой начальника.
— Они не воины… — продолжил думать вслух Энакин. — Они политики, дипломаты. Всегда избегали войны, но теперь…
— Вы думаете, война коснется их? — после недолгого молчания спросил Пиетт.
— Нет, Сорэл… — со странной ухмылкой ответил мужчина. — Коснется война всей Галактики, а эпицентром будет Набу.
— Но… почему именно это планета?
Энакин повёл плечами, закрыл глаза, сложил руки домиком и опустил на них голову.
— Там, где все беды начались, там и конец для них настанет, — протянул он. — Забавно… Мне раньше казалось, что полем битвы будет Татуин. Но раз Сила так распорядилась, что толку идти против её воли?
Энакин притянул к себе трость с серебряным набалдашником и с трудом поднялся. Нога все ещё болела.
— Ближайший год обе стороны будут готовиться. Империя сейчас на грани гражданской войны. Палпатин будет собирать все оставшиеся силы, чтобы начать войну.
— Какой у вас план, милорд? — поинтересовался Фирмус, поправляя ворот кителя.
— Играть по его правилам, но своими методами. Курс в систему Набу.
*
Кайла медленно шла к огромному дворцу в сопровождении нескольких людей в чёрных дюрастиловых доспехах с изображением белого солнца, что показывало их принадлежность к личной гвардии лорда Феарэна, бывшего сенатора Серенно сначала Республики, а потом и Империи.
Его дворец был выстроен в лучших серенноанских традициях — огромные витражные окна, высокие башни со шпилями и невероятной красоты сады. Пожалуй, сады дома Феарэн были самыми прекрасными на всей планете. Здесь глава дома собрал самые красивые цветы, кустарники и деревья со всей Галактики. Дня не хватит, чтобы обойти хотя бы одну восьмую сего великолепия.
Лорд Феарэн, как обычно, прогуливался по саду вместе своей женой. Обоим уже было далеко за семьдесят, но это не мешало им сохранять достоинство как в лице, так и в жизни. Лорд Феарэн был милым стариком с уже седыми белыми волосами, отливающими нежным молочным цветом, светлыми серыми глазами, орлиным носом и мягкой улыбкой. Доброта в лице — коварство в душе. Не за красивые глаза он держался в Сенате больше тридцати лет.
Кайла медленно подошла и почтенно поклонилась лорду и его жене.
— Графиня Верели, наконец-то мы встретились лично, — улыбнулся лорд Феарэн и выразительно глянул на свой жену. Та кивнула и оставила их наедине.
— Лорд Феарэн, вы хотели меня видеть? — ровно спросила Кайла, чуть вздернув брови.
К счастью, все синяки и ссадины быстро зажили благодаря целительный свойствам бакты. Разве что лицо все так же сохраняло изможденный вид.
— Вы наследница дома Верели. После смерти вашего брата все наследство переходит к вам. Если, конечно, вы готовы вступить в основные права.
Голос Феарэна был мягким и успокаивающим. Кайла прислушалась к Силе и попыталась заглянуть в ближайшее будущее. Ничего страшного не предвиделось. По крайней мере, на ближайшие несколько дней.
— Я знаком с вашей ситуацией, графиня Верели, — продолжил Феарэн. — Серенно уже многие тысячелетия сохраняет свою суверенность. Будет уверены — Император не посмеет вас тронуть.
Кайла склонила голову набок и слегка прикрыта глаза.
— Я согласна, милорд.
— Чудно, — улыбнулся Феарэн.
В следующую секунду его окружили имперские штурмовики. В спину Кайлы уткнулось дуло бластера.
— Графиня Верели, вы же понимаете, что я не могу рисковать жизнями миллионов людей из-за вас одной? — серьёзно произнёс мужчина. — Поймите, дело не в вас. Империя на грани гражданской войны. Я не могу допустить, чтобы Серенно втянули во все это. Однажды мы уже оказались в эпицентре Войн Клонов из-за самоуверенности графа Дуку. Второй войны я не допущу.
— Истинный политик, — фыркнула Кайла, с досадой сжимая кулаки.
Никогда ещё она так не злилась. И это была даже не злость на Феарэна, — с ним все понятно, ради своей планеты он пойдёт на что угодно, — а на себя. Уже много лет её называют Вестником грядущего за способность точно предсказывать будущее. И она никогда не ошибалась.
До сегодняшнего дня.
*
Ведж очнулся первым. Чувствовал он себя так, будто его избили руками и ногами и бросили в морозильную камеру. Голова жутко болела. Привыкнув к темноте, Антиллес на не гнущихся ногах дошёл до панели управления, светящейся красными огоньками, и включил освещение. От яркого света он на мгновение зажмурился. Когда же он открыл глаза, его взору предстал растянувшийся на полу Зевулон с огромными синяками вокруг глаз. Ведж нахмурился, хотел было пойти к Вирсу, но вдруг сел на пол и прислонился головой к холодной стене.
Что тут творится?
Что вообще произошло?
Как бы он ни пытался вспомнить, а мозг упрямо отказывался работать. Все было как в тумане.
Так. Как они вообще оказались в космосе? Они были на Набу, Зевулон услышал разговор посланницы от Эвана Никанэ и её дроида… Точно! Они тайком пробрались на их корабль, а дальше… Каким-то образом они оказались на Алеко-Скай, на заброшенной имперской базе. Там был Хан. И Сарковски. Они сбежали с планеты. И очнулись здесь. Странно.
Ползком Ведж добрался до Зевулона. Просыпаться он явно не собирался. Тогда мужчина поднялся на ноги и с трудом добрался до кабины пилота. На экране были указаны координаты конечной остановки. Ведж сделал шаг вперёд, но его внезапно пошатнуло. Он схватился за первое, что попало под руку, чтобы не упасть. Этим оказался какой-то рычаг, полностью блокирующий работу гипердвигателя. Корабль резко вышел из гиперпространства, из-за чего Антиллес полетел прямо на приборную панель и ударился лбом в стекло. Система безопасности корабля тревожно завопила, возвещая об опасности.
«Вот чёрт!» — мысленно выругался пилот и схватился за штурвал, попутно нажимая разные кнопки.
— До самоуничтожения осталось шестьдесят секунд, — прозвучал механический голос.
Ведж выругался на всех известных языках и повёл к корабль к ближайшей планете — по виду, пустынной.
К этому времени в кабину пилота, шатаясь и кое-как стоя на ногах, вошёл Зевулон.
— Что тут происхо…
Корабль затрясло, когда он начал входить в атмосферу.
— До самоуничтожения осталось сорок секунд.
— Какого черта?! — закричал Вирс.