«Опустошитель» сквернул на карте золотой точкой.
Система защиты устарела…
«Устарела… Устарела? Устарела!» — внезапно осенило Сарковски.
— Этой системе больше десяти лет, а обновление происходит каждые два года! — воскликнула она, с новой силой взявшись за работу.
— И что с того? — хриплым голосом спросила Асока.
— Система обновляется каждые два года, но для этого нужно запустить особую программу. В Центре Империи сделали так, чтобы система обновлялась автоматически, но система этого компьютера не обновлялась целых шестнадцать лет. Понимаешь, что это значит?
— Система устарела? — протянула Тано, не совсем понимая, о чем идёт речь.
— Это значит, что система этого компьютера сохранила абсолютно все данные, что шестнадцать лет назад считались обновленными, — на лице Сарковски появилась азартная улыбка. — За это время многое изменилось, в состав Империи вошли новые планеты, какие-то вышли, появились новые звезды и были уничтожены старые. Система Борлейна распознает все данные, существующие на данный момент, обрабатывает их, а потому и взламывает код. Но что, если я введу шифр, которого нет в его системе, но есть в моей? Шестнадцать лет назад была уничтожена планета Камандри вместе со всем её народом, культурой, языком… Его система обновилась и стёрла все эти данные, но в моей они сохранились!
— Если ты введешь этот шифр, система не сможет его распознать и взломать, — задумчиво протянул Энакин и усмехнулся. — Умно.
Шифр составлен, код введён.
«Исполнителя» нет на карте.
*
Борлейн снова принялся махать руками.
— Что на этот раз? — прорычал Силион.
— Говорит, что компьютер не может распознать шифр…
Ньют пытался обойти систему, искал похожие символы, но все тщетно. Компьютер не мог определить шифр. А это значит, он не мог взломать последний код и уничтожить систему скрытия.
*
— Сработало! — Сарковски победоносно улыбнулась и хитро прищурилась. — Пошлю маленький сюрприз этому подлецу.
Она нажала пару клавиш, отправляя своему сопернику «приятный подарок».
*
Экран покрылся рябью, изображение стало нечетким. Голограмма карты Галактики периодически исчезала.
— Что за… — Кас не договорил.
Все экраны вдруг потухли, карта исчезла.
Борлейн схватился за голову и страдальчески опустил её на колени.
— Сэр, похоже… Они запустили вирус… — неуверенно произнёс секретарь и на всякий случай отошёл назад.
Силион стремительно покинул кабинет, не сказав ни слова.
*
Спустя час Сарковски удовлетворительно кивнула.
— Система скрытия полностью восстановлена. Специально переписала её на камандрианский и изменила коды. На этот раз точно не взломают.
Мерфор тихо похвалил её. Остальные молчали.
— Борлейн… — тихо протянул Энакин. — Подумать только… Больше ждать нельзя. С этого дня нужно готовиться к войне.
За всей этой суматохой никто не заметил, как наступил вечер.
*
Люк с восторгом оглядывал дворец и радовался, как маленький ребёнок, впервые увидевший что-то такое, от чего дух захватывает. Гален был гораздо спокойнее, однако тоже не мог сдержать восторженной улыбки. Один только Кэд, никогда не ценивший ничего, кроме оружия и воды, едва ли не засыпал на ходу. Удивительно, что королева приказала им явиться сразу на праздник. Либо у них тут принято одеваться не пойми как и вонять как болотный монстр (Кэд успел все-таки запрыгнуть в ближайший водоем), либо хотели повеселить гостей. В любом случае, Люк чувствовал, что его ждёт что-то поистине невероятное.
Двери перед ними распахнулись. От яркого света Люк прикрыл глаза и вдруг услышал знакомый голос:
— Прошу вашему вниманию воины Ордена теней — Гален Марек и Кэд Фисто, а так же герой Восстания — Люк Скайуокер!
Отовсюду слышны были аплодисменты.
Гален глянул на Кэда и сильно удивился, тот смотрел куда угодно, но только не на столы, на которых расположились самые разные блюда. Обычно его от еды оторвать может только Вейдер, да и то не всегда.
— Ты впорядке? — спросил Марек.
Фисто молча кивнул.
Тут-то клон известного адепта Силы и почуял неладное. В прямом смысле.
— Ну-ка дыхни.
Кэд легонько выдохнул. Но и этого хватило Галена, чтобы почувствовать внезапную тошноту от омерзительного запаха.
— Что ж ты сожрал такое, балда? — поморщился он.
— Рыбу какую-то, — тихо ответил Фисто.
— Да когда ты успел?
— Пока в водоеме плавал…
— Это был фонтан!
— Рыба, к слову, тоже так себе, — попытался выкрутиться наутолан. — Я просто жрать хотел.
— Нормальные люди едят, а не жрут, — едва сдерживая себя от рукоприкладства, прошипел Марек, приветливо кивая подходившим к ним.
— Есть я хотел неделю назад, а тогда я хотел жрать, — пробурчал Фисто, отходя в сторону.
Мало того, что на лицо не красавец, так ещё и провонял рыбой.
Люк вежливо здоровался со всеми и вдруг кто-то повис у него на шее.
— Лея? — удивился Скайуокер и счастливо улыбнулся.
— Привет, Малыш! — подошёл к нему Хан и похлопал по плечу. — Как ты тут оказался?
— Это невероятная история, — усмехнулся Люк, мельком взглянув на отошедших к окну Галена и Кэда.
Все трое отошли в сторону. Лея тут же принялась пытать Люка: где он был, что он ел… Парень даже отвечать не успевал. Вопросы сыпались на него градом.
И все же он скучал по ней. И по Хану. И чего он так странно на него смотрит?
— Хан… Ты впорядке? — осторожно поинтересовался Люк.
Контрабандист махнул рукой и криво усмехнулся. Любой другой ничего бы не подумал, но Люк был точно уверен, что с его другом что-то не так.
В зале внезапно наступила тишина. Королева поднялась и с улыбкой произнесла:
— Сегодня на нашем празднике немало гостей. Но этот явно выбивается из их числа. Сегодня нас почти своим присутствием лорд Эван Никанэ!
Все взгляды устремились к выходу. В полной тишине было слышно, как скрипнула дверь. В зал медленно, опираясь на трость, вошёл высокий златоволосый мужчина в чёрном костюме военного образца, с плеч ниспадал чёрного цвета плащ, расписанный на подоле золотыми неизвестными символами. На лице сияла лучезарная улыбка. Небесно-голубые глаза сверкали в свете ламп. Он произвёл на присутствующих неизгладимое впечатление. Среди женщин тут же прокатилась весть, что этот прославленный мужчина одинок. Конечно, у многих сразу возникло желание сватать ему своих дочерей, а у некоторых, особенно самоуверенных, проскальзывала мысль и самим попытать удачу.
Пока все подходили к нему, чтобы высказать уважение, Люк пожелал исчезнуть. Почему именно сейчас? Почему именно здесь? Зачем Сила свела их вместе? Здесь ведь Хан, Лея, где-то во дворце опять ругаются Ведж и Зевулон… Зачем Сила привела его отца сюда?
Скайуокер не спускал с Никанэ глаз. Тот с улыбкой отвечал на любезности гостей, о чем-то с ними разговаривал. Разве это тот самый палач, что пролил кровь миллионов?
Словно услышав его мысли, Эван посмотрел в его сторону. Их взгляды встретились. Внутренне Люк похолодел. Предыдущая их встреча была не самой приятной. Теперь же… Все слишком странно.
Никанэ усмехнулся, явно поняв, о чем думал Люк, и вернулся к своему прежнему занятию.
А Скайуокер теперь не мог спокойно думать.
*
Кас раздраженно ходил по кабинету. Он облажался. На этот раз по-крупному. Айсард этого явно не одобрит. Про Императора и говорить нечего.
Сила явно не на его стороне.
Что теперь делать? Он обещал достать данные о расположении всех кораблей Эскадры Смерти. Как Борлейн мог не учесть проникновение простого вируса? Вся работа насмарку!
Силион в ярости сбросил все со стола и зашипел от злости.
Все планы летят к чертям!
В этот момент в кабинет тенью проскочил секретарь.
— Сэр… Борлейн не смог очистить компьютер от вируса, но… он смог снять данные с голопроектора и зафиксировать последнее, что тот проецировал.