Джедай… Ещё одна причина его гнева. Если бы тогда, на Татуине он не встретил того джедая, сейчас бы он не увяз во всем этом, не встретил бы истеричную принцессу и уж точно не полюбил бы её.
Все это злило Хана и он готов был выплеснуть свой гнев, но тут осознал одну простую истину — он находится в лапах врага. Значит, имперцы сделают все, лишь бы настроить его против друзей.
Все это время Кайла стояла за дверью и впитывала столь сладкую ненависть и гнев Хана. Она чувствовала его, слышала его мысли. Он пытался убедить себя в том, что все сказанное ей — ложь, но все равно не мог побороть себя.
Все было слишком просто. Осталось лишь сделать так, чтобы он увидел предательство друзей своими глазами.
Зевулон с трудом открыл глаза. В голове будто пробежало стадо бант. Он попытался встать, но понял, что привязан к чему-то.
Что вообще было? Он разговаривал с Малкольмом, тот послал его ко всем ранкорам, отключился, а после… Тогда до Вирса дошло, кто стал причиной того, что сейчас он был пленником. В подтверждение его догадок в кабине пилота появился Ведж. Он бросил на мужчину взгляд, в котором не читалось абсолютно ничего.
— Очнулся, значит.
Он уселся в кресло пилота и проверил работу всех систем.
— Ведж… — попытался принять более удобное положение Вирс, но все равно остался лежать так же.
— Не надо, Вирс. Своими словами ты только усугубишь положение.
В его голосе послышались угрожающие нотки.
— Куда мы летим?
— На Татуин, — просто ответил Антиллес, — И что бы ты сейчас не сказал, я отвечу: мне плевать. Плевать, за Империю ты, или за повстанцев. Экстремист ты, или наемник. Мне плевать.
— Ведж, я…
— Поэтому ты поможешь мне, — не дослушал Антиллес.
Зевулон замер в изумлении.
— Моё доверие к тебе подорвано, но у тебя есть шанс все исправить.
Пилот освободил повстанца и вернулся в кресло. Зевулон сел в кресло второго пилота, но не был уверен, что поступил правильно. Ведж никак не отреагировал на его присутствие.
— Почему? — едва слышно спросил Вирс.
— Потому что Люк верил тебе, — пилот повернулся в его сторону. — А раз верил он, значит, и я поверю.
Генеральский сын склонил голову. Ведж лукавил. Он не доверял ему. Но, тем не менее, он не держал его как пленника, не наставлял дуло бластера к виску. Значило ли это что-то?
— Но не надейся, что я начну доверять тебе прямо сейчас, — продолжил Антиллес. — Знай, я готов в любую секунду достать бластер и раскроить тебе череп.
«Хоть так», — решил Зевулон.
Корабль осторожно приземлился посреди жаркой пустыни, подняв ветер. Два солнца палили без пощады. Для Татуина это было обыденным.
Зевулон спустился по трапу, за ним последовал Ведж. Оба осмотрелись вокруг. Пилот достал макробинокль и направил его в сторону дворца на горизонте. Возле его стен никого не было, как и на башнях. Казалось, дворец необитаем, но видимость была обманчивой. Стоило приблизиться хоть на пятьсот метров, как наемники и гаморреанцы выйдут наружу и начнут обстрел. Поэтому больше километра повстанцам придётся идти под палящими солнцами, чтобы добраться незамеченными. Корабль решили оставить между дюнами, дабы ни тускены, ни джавы не нашли его.
— Поторопимся, — произнёс Ведж и ступил на горячий песок.
На путь до дворца они потратили по меньшей мере полчаса. Место это казалось необитаемым. Однако уже через несколько секунд все эти видения расплылись. Невесть откуда появились гаморреанцы, направляя на непрошенных гостей копья. Зевулон поднял ладони вверх, показывая, что безоружен, зато Ведж даже глазом не моргнул. Это и пугало его соратника больше всего.
— Ведите нас к Джаббе.
Не зная, почему, но Вирсу эта идея совершенно не нравилась. Безразличие друга к их судьбе только добавляла масла в огонь.
— У нас даже нет плана, — прошептал не на шутку взволнованный повстанец.
Антиллес схватил его за шиворот и прошипел:
— Мне не нужен план, чтобы замочить этого слизняка.
— Ты в своём уме? Да нас тут же расстреляют!
— Да я не буквально, придурок! Если Хана здесь нет, то мы выясним, где он.
— С чего ты взял, что его здесь нет?
Ведж ослабил хватку и отвел взгляд.
— Предчувствие.
Гаморреанцы провели их в тёмный тоннель дворца, где их встретил тви’лек с оранжевыми глазами.
— Чего вам? — произнёс он с сильным акцентом.
— У меня дело к твоему хозяину касаемо Хана Соло.
Тви’лек сверкнул оранжевыми глазами, подумал пару секунд и молча приказал следовать за ним.
Краем глаза Вирс-младший заметил, как Ведж потянулся рукой к бластеру. Пилот, правда, не собирался стрелять, а лишь хотел показать, что он вооружен.
В главном зале дворца громко играла музыка, танцевали тви’лечки, а на небольшом возвышении находился он — Джабба Десилиджик Тиуре.
Ведж стиснул зубы от злости и обвел взглядом помещение. Ни Соло, ни мандалорского охотника за головами. Ну, ничего, из этого тоже можно извлечь выгоду.
Пока тви’лек переговаривался с хаттом, повстанческий пилот перезарядил бластер.
Наконец, Джабба обратил внимание на гостей, приказав приглушить музыку.
Рядом с огромной тушей хатта засеменил серебряный дроид-переводчик. Очень кстати, посколько ни Антиллес, ни Вирс не знали языка хаттов.
— Великий Джабба спрашивает, что вам известно о Хане Соло.
Ведж секунду помолчал, обдумывая ответ, а после произнёс:
— Он мне задолжал. Насколько я знаю, он присоединился к мятежному Альянсу, но был захвачен мандалорским охотником за головами и привезен сюда, на Татуин.
Зрачки хатта сузились от ярости, а маленькие руки сжались в кулаки.
— Великий Джабба готов щедро заплатить тому, кто принесёт ему голову мандалорца.
Ведж усмехнулся.
— Значит, вам неизвестно, где находится наемник? Жаль. Мне говорили, что предводитель клана хаттов настолько всемогущ, что знает все обо всех. Видимо, речь шла не о вас.
Голос хатта стал громче.
— Великий Джабба говорит, что могущественнее его нет в Галактике хаттов.
— Раз это так, то я предлагаю Великому Джаббе вполне выгодную сделку: я доставляю вам предавшего вас охотника за головами, а в обмен забираю себе Соло.
— Соло задолжал Джаббе немалую сумму.
— Тем даже лучше! — взмахнул руками Антиллес. — Представьте, сколько денег можно выручить, если поймать лучшего охотника за головами и продать его лидерам Мандалора. По сравнению с такой суммой долг Соло просто ничтожен.
Хатт где-то с минуту обдумывал это предложение.
— Великий Джабба спрашивает, где гарантии, что вы не заберете наемника себе.
— Уверяю, мне наемник без надобности. Если же моих слов вам недостаточно, то могу представить вам кое-что в залог… — Ведж толкнул Вирса в спину, от чего тот упал на колени, — Сын одного из имперских военачальников. Если быть точнее, генерала Максимилиана Вирса — одного из лучших командиров, когда-либо существовавших в имперском флоте. В случае моей неудачи можете забрать его себе и получить довольно большой выкуп от Империи.
Зевулон с ужасом обернулся. Взгляд Антиллеса был жестоким. Тогда до повстанца дошло, что он был нужен ему лишь вкачестве приманки, наживки, чего угодно, но никак не союзника. Вирс попался в ловушку, которую сам же и расставил.
Вдруг он вспомнил фразу, сказанную Антиллесом перед посадкой на Татуин: «Что бы я не сделал, верь мне. Возможно, только тогда я смогу начать доверять тебе.»
Значит, все это было частью плана. От этой мысли Вирса стало спокойнее.
— Великий Джабба спрашивает, зачем ему связываться с Империей с помощью этого мальчишки, если он сразу может забрать у них наемника и Соло.
— Это все, что я хотел услышать, — едва слышно произнёс Ведж и улыбнулся.
Быстрым движением он достал бластер и выстрелил в потолок. С него начали падать камни, что дало Вирсу и Антиллесу время бежать.