*
Реван уже в который раз обходил сад, прислушиваясь к столь прекрасной тишине. Прогулка по «Исполнителю» была, конечно, увлекательной, но там ему быстро наскучило. На Набу была, где разгуляться. Жаль только, что далеко от Скайуокеров не отойти. Придумала же Сила такое проклятье… Квай-Гон и Митра в невидимом состоянии слушали разговор Трауна и Вейдера, обсуждающих план грядущей битвы. Ревану все это было неинтересно, и он решил прогуляться. Заглянул к Люку и Лее. Те снова о чем-то спорили.
«Дети своих родителей», — мысленно фыркнул призрак, прогуливаясь по дворцу.
На балконе разговаривали Кайла и Хан. Реван остался послушать душещипательную историю о нелёгкой судьбе несчастной графини, которую он до этого слышал. Интересно, а контрабандист согласился бы выслушать историю длиной в четыре тысячи лет от довольно экспрессивного призрака? По крайней мере, в его жизни всяких поворотов было больше. Прямо не жизнь, а татуинские горки!
Послонявшись без дела пару часов, он вернулся в резиденцию Наберрие. К счастью, Траун уже ушёл. Вейдер медитировал, сидя на полу. Квай-Гон и Митра сидели на подоконнике.
— Вы прямо как две наседки, — фыркнул ситх.
На его подкол никто ничего не ответил. Джинн и Сурик сидели, мрачнее тучи, и с опаской поглядывали на Вейдера. Реван перевёл на него взгляд, отмечая, что тот сильно напряжен.
— Кто-то умер, а я опять забыл цветочек на могилку положить? Ну извините, всех не упомнишь.
— Но Шми Скайуокер ты помнишь, верно? — холодный голос Вейдера раскатом грома прозвучал в комнате.
Реван застыл, медленно переводя взгляд на Квай-Гона и постепенно впадая в состояние бешенства.
— Это я ему сказала, — произнесла Митра, скрестив руки на груди и поморщившись. — Квай проболтался. Реван, как ты мог? Ты же поклялся…
— Да потому что иначе нам не перейти грань! — перебил её ситх. — Пока не восстановится баланс, мы не умрем, будем проводить остаток вечности в виде призраков. Этого вы хотите?!
Вейдер вдруг поднялся на ноги, стоя спиной к Ревану.
— Другого я и не ожидал.
Призрак вдруг почувствовал, как сдерживающие его оковы разрушились. Сила хлынула на него неконтролируемым потоком.
— Раз так хочешь перейти грань, я тебя не держу, — ровным холодным голосом произнёс Вейдер. — Отныне ты свободен. И если я тебя ещё раз увижу, то даже смерть тебя не спасёт.
Реван хмыкнул. Долгожданная свобода. Смерть, о которой он грезил четыре тысячи лет. Друзья по ту сторону Грани. Бастила. Любимая Бастила. Об этом он мечтал. К черту баланс.
— Будь по-твоему, — бросил он, прежде чем исчезнуть.
Квай-Гон покачал головой.
— Вас это тоже касается, — повернулся к ним Вейдер. — Уходите.
— Мы не оставим тебя, — заверила его Митра.
— Знаю. Но сейчас я не хочу вас видеть.
Его глаза постепенно наливались золотом. Через мгновение призраков уже не было, а железные кулаки ситха обрушились на стол, превращая его в щепки.
*
Сарковски попрощалась с Мерфором и направилась в комнату милорда проверить его самочувствие. Привычно открыв дверь, она прошла в комнату и застыла, не зная, как реагировать на увиденное. Стол разломан, вся техника сметена на пол, а посреди всего это хаоса стоит Вейдер, заложив руки за спину.
— Тебе не следовало приходить, — прозвучал металлом его голос.
Сарковски не видела его лица, но почему-то знала, что он невероятно зол.
— Зашёл бы кто-то другой, вы бы сорвали зло на нем.
Он резко обернулся. Женщина даже не дрогнула, увидев золотые с красными прожилками глаза.
— Думаешь, не могу сорвать зло на тебе? — процелил он.
— Уж лучше на мне, чем на ком-то другом, — пожала она плечами и не заметила, как Вейдер преодолел разделяющее их расстояние и оказался совсем рядом с ней, глядя на неё сверху вниз.
— Неужто больше не боишься? — прошипел он.
— Если бы боялась, меня бы здесь не было.
Вейдер долго смотрел на неё. Постепенно его глаза вновь стали голубыми, дыхание выравнялось.
— Мне казалось, ты ненавидишь меня.
— Ненавидела, — тихо ответила Сарковски. — За сломанную жизнь, за все. И простила.
— Почему?
— Потому что я не Кара. Пусть я и не понимаю, зачем вы это сделали…
— Не понимаешь? — перебил её Вейдер, отходя назад. — Не понимаешь, какую реакцию ты вызвала у моих пилотов, вступив в их ряды? Единственная девушка. Думаешь, они видели в тебе только пилота? Нет. Видела бы ты их грязные мысли.
Ситх брезгливо поморщился.
— Все они хотели одного. Так что единственным выходом было отстранить тебя от полётов. Но добровольно бы ты не согласилась, верно? Вот и пришлось остановить тебе сердце, чтобы в следующий раз тебя не пустили летать.
— Из-за вас все считали, что я ваша любовница! — воскликнула Сарковски.
— Что хуже — быть любовницей главнокомандующего или потаскухой для всего экипажа? — жёстко произнёс мужчина.
Женщина замолчала.
— Ответ очевиден, — усмехнулся Вейдер.
— Спасибо, — неожиданно произнесла она. — Спасибо, что не дали им этого сделать.
Вейдер слабо кивнул.
— В чем-то ты права. Кара и рядом с тобой не стояла, — он повернулся к ней. — Было ли то, что ты мне сказала тогда, правдой?
Он медленно шёл к ней. Ответа все не было. Да и, похоже, он не был нужен.
Сарковски вздрогнула, когда вдруг оказалась в объятиях Тёмного Лорда. Тот устало положил голову на её плечо и вдохнул аромат хвои.
— Я уже и забыл, каково это, чувствовать человеческое тепло.
Женщина закрыла глаза и обвила его шею руками.
*
Утро было не самым спокойным. Обычные люди занимались своими делами, но те, кто был чувствителен к Силе, ощущали приближение чего-то ужасного. Запах смерти. Эхо войны. Сегодня решится судьба всей галактики. Сегодня все изменится.
Лея была Одаренной, но её способности не были развиты так, как у её брата. Её потенциал выражался в простой интуиции, не более. И сейчас интуиция подсказывала, что стоило наведаться к отцу и прояснить пару моментов.
Кара. Что ещё за Кара? О ней не раз упоминали, но, как видно, это запретная тема. Что в ней такого, о чем бояться говорить?
— Лея, это плохая идея, — неотступно следовал за ней сонный Люк. Хану повезло больше — его комната была дальше от комнаты Леи, а потому сейчас он спокойненько спал.
— Мне все равно, — огрыщнулась бывшая принцесса, сжав кулаки и решительно шагая в сторону резиденции Наберрие.
— Вот ведь неугомонная, — выдохнул Скайуокер, догоняя сестру.
Та упрямо шла на таран, проходя мимо охраны — те её уже знали и спокойно пропускали.
В этот момент Люк почувствовал что-то странное. Какую-то неясную угрозу. Он оглядывался по сторонам, но на вид все было тихо и спокойно, хотя в душе уже разгорелась настоящая буря. Спустя несколько секунд позади прогремел взрыв. Люк резко обернулся, закрывая спиной Лею. Охрана у входа сражалась с кем-то в чёрной мандалорской броне.
— Беги! — рявкнул Люк, обернувшись к сестре. — Живо!
Повторной команды бывшая принцесса не стала дожидаться и рысью побежала в сторону особняка.
Люк шмыгнул за статую какой-то девушки и оттуда наблюдал за происходящим, выжидая удобного момента, чтобы вступить в бой. Потянулся к Силе, попытался направить её потоки в сторону врага и… ничего. Не получалось остановить бластерные заряды, поднять мандалорца в воздух. Чёрт, даже камень невозможно поднять!
Между тем охрана с яростью пыталась отбить атаки противника. Бластерные заряды отскакивали от брони, не причиняя ему никакого вреда. Поначалу он дрался в рукопашную, причём, весьма успешно. Один охранник от удара в солнечное сплетение отлетел к стене. Второму мандалорец одним ударом железного сапога ударил с обратной стороны колена. Мужчина закричал от дикой боли. Первый охранник поднялся на ноги и тут же повалился на землю, когда переносицу прожгло бластерным зарядом. Выжившего охранника, корчившегося от боли, мандалорец убивать не спешил. Он что-то тихо спросил, а после, получив ответ, активировал синий световой меч и на нес два удара: один — вдоль позвоночника, второй — рубящий по шее.