В сопровождении двух телохранителей бандитский авторитет подошел к покойнику, над которым склонились судмедэксперт и следователь. Вид у Терехи был столь внушительный, что и у одного, и у другого вдруг отпало желание заниматься трупом.
Следователь разогнулся, неуверенным голосом обратился к бандиту, намереваясь его прогнать, но тот даже ухом не повел, всем своим видом показывая, что с ментами он не разговаривает.
Потапов не стал ничего говорить. Он просто подошел к Терехе, не обращая внимания на его вставших на дыбы телохранителей. Авторитет сам почувствовал его присутствие, тяжело поднял глаза.
– А-а, Михайло Потапыч, – в уродливом подобии приветливой улыбки скривил губы он.
По отчеству Михаил был Яковлевичем, но поправлять его не стал. Михайло Потапыч – это своего рода кличка, которую дал ему преступный мир. Причем кличка весьма уважительная… Тереха мог проигнорировать простого следователя, но Потапов – для него величина, и небрежность в общении с ним могла закончиться неприятными последствиями.
Вряд ли у Терехи есть при себе незаконный ствол, а наркотиками он и вовсе не увлекается. Но его можно задержать просто так, для профилактики: доставить в отделение, продержать там трое суток по надуманному предлогу, и пусть он потом жалуется куда угодно. Прокурорский нагоняй, грозные звонки из мэрии, шумиха в прессе – все это давно уже стало для Потапова таким же обыденным явлением, как собака, лающая на идущий караван. И Тереха прекрасно это знал, потому и не выделывался.
– Твой? – спросил Потапов, кивком головы показав на труп.
– Ну, знакомый.
– А почему знакомый? Вы же все братья? – усмехнулся Михаил.
– Ну, братья бывают разные – родные, троюродные, седьмая вода на киселе…
– Седьмая вода – это, я так понимаю, рядовой «бык»…
– Да как хочешь, командир, так и понимай, – пожал плечами Тереха.
И вдруг резко, зло посмотрел на Первушина, что стоял рядом с Михаилом.
– Твой опер? – хлестко спросил он.
– А что такое? – напрягся Потапов.
– На волчонка похож, – неприязненно глядя на оперативника, сказал Тереха. – Чего как волчонок на меня смотришь? Зачем так люто? Загрызть хочешь?
– Да нет, тебе показалось, – смутился Первушин. – Просто смотрю…
– А чего ты со мной на «ты»? – возмутился бандит. – Ты кто такой, чтобы со мной на «ты»?
– Что-то ты разошелся, Эдуард Валерьевич, – Потапов пристально, внушительно посмотрел на распоясавшегося братка. – Ты ничего не попутал, нет? А то, может, забываться начал? Так мы память освежим…
– Как думаешь, что это такое? – спросил Тереха Потапова.
– Вообще-то я сам хотел у тебя спросить.
– Без понятия.
– Ты сам знаешь, что и при чем. Вернее, при ком.
– Да знаю… И претензий ни у кого нет. По этой части все тихо… Нет, реально все было тихо, командир. Пацаны пошли узнать, что за левые тачки здесь стоят, а их кто-то на раз-два…
– Кто-то видел, как их на раз-два?
– Да, охранник, – Тереха показал в сторону контрольно-пропускного пункта. – Он мне позвонил… А что, не колется? – Потапов промолчал, делая вид, что не понял вопроса. – Так я ему намекну, он все расскажет… Только одно условие.
Авторитет выжидательно посмотрел на Потапова. Он боялся, что в ответ на выставленное условие Михаил пошлет его далеко. Но тот молчал и тем самым давал понять, что готов его выслушать.
– Мокрушника искать будете, меня в курсе держите.
– Я за тобой бегать не буду, – покачал головой Потапов.
Фактически он принимал условие, и Тереха это понял.
– Да я тебя сам найду.
– Как знаешь…
– Да, беда, – посетовал авторитет, глянув на покойника. – Хорошие были ребята.
– А может, не очень? – внимательно посмотрел на него Потапов. – Может, конфликт у них с кем-то был? Ну, помимо рынка…
Но Тереха понял, что Михаил хочет раскрутить его на информацию, а это его не устраивало. Воровских традиций он не придерживался, но сотрудничество с милицией совсем не жаловал, а если соглашался чем-то помочь, то сущей мелочью. Но и отказаться от разговора напрямую он не мог, потому что считался с Потаповым. Поэтому посмотрел на часы и тут же сокрушенно хлопнул себя по лбу: