— Вот теперь все, — запищала короткими гудками.
Антон стоял у широкого окна, безучастно глядя на первый по-настоящему зимний снег. За его спиной послышался деликатный стук в дверь.
— Войдите, — не оборачиваясь, отозвался Лямзин, продолжая наблюдать за падающими снежинками.
— Товарищ подполковник, — обратился к хозяину просторного кабинета вошедший, — к вам посетитель. Он настойчиво требует, чтобы его принял лично начальник отдела.
Поразмыслив какое-то время, Антон согласно кивнул:
— Хорошо, пусть войдет.
Вернувшись к столу, Лямзин с деловым видом принялся перебирать какие-то совершенно бесполезные бумаги.
Спустя пару минут на пороге появился седенький старичок с плутоватыми, беспрестанно бегающими глазками.
— Здравствуйте, — кивнул посетитель, плотно прикрыв за собой дверь, я к вам по важному делу.
— Присаживайтесь, — весьма благодушно предложил подполковник и, вопросительно вскинув брови, спросил: — Так какое же у вас ко мне дело?
Усевшись на предложенный стул, старичок загадочно зашептал:
— Видите ли, я пенсионер и большую часть своего времени посвящаю старой, сохранившейся еще от отца библиотеке. Вчера, — нараспев продолжал визитер, — мне в руки попался потрепанный томик Вольтера издания конца прошлого века, и вот что я в нем обнаружил.
Посетитель извлек из кармана аккуратно сложенный лист пожелтевшей бумаги и протянул его собеседнику.
Антон не спеша развернул перед собой документ и едва не подпрыгнул в кресле. Дернувшись всем телом, он отшвырнул от себя листок, как будто тот был пропитан смертоносным ядом, и раздраженно выпалил:
— Послушайте, уважаемый! Сколько раз можно повторять одно и то же: вопросами поисков кладов занимается милиция, или не знаю… — он на несколько секунд замялся, — муниципалитет, в конце концов, но уж никак не наше ведомство.
Старичок буквально опешил от такой реакции и извиняющимся тоном забормотал:
— А я думал…
— До свидания, — сурово прервал его Антон и; указав на дверь, произнес: — Желаю всего хорошего, живите долго и не болейте…
Медленно поднявшись, посетитель опасливо засеменил к выходу, то и дело оглядываясь на странного подполковника.
Лямзин успокоился лишь тогда, когда за старичком закрылась дверь.
Положив на стол слегка подрагивающие руки, Антон скользнул взглядом по обилию скопившихся бумаг и отрывисто вскрикнул:
— Е-мое!
Уходя, посетитель оставил на столе у подполковника пожелтевший листок, который мирно покоился между папками.
Лямзиным овладело непроходимое отчаяние — ему жутко захотелось изорвать эту бумажку в клочья, а обрывки немедленно сжечь. Но он огромным усилием воли подавил в себе этот порыв, нажав кнопку на селекторе внутренней связи.
Тотчас из динамиков послышался голос:
— Дежурный, слушаю.
— Пришлите ко мне кого-нибудь из лаборатории, срочно.
— Слушаюсь, — отозвался офицер и тут же отключился.
Антону пришлось ждать минут двадцать, пока не раздался вкрадчивый стук в дверь. И все это время он не мог оторвать глаз от аккуратного, пожелтевшего листка.
— Войдите, — недовольно пробурчал Лямзин, уже готовый отчитать нерадивого служаку за столь долгую задержку.
Однако вместо ожидаемого офицера в кабинет вошла высокая, грациозная девушка лет двадцати с огромными, широко открытыми глазами и резко очерченным ртом с томным изгибом чувственных губ. Сказать, что она была красивой, — значило не сказать ровным счетом ничего. Она была восхитительна.
Подполковнику было бы гораздо проще справиться с собой, если бы она не улыбалась. Эта улыбка, полная гордого осознания своей красоты и вместе с тем такая открытая и манящая, была способна свести его с ума.
Антон на миг забыл, кто он и зачем вообще пришла эта нимфа, чьи волосы, казалось, были сотканы из солнечных лучей, а глаза могли растворить в себе бескрайнюю синеву океана.
— Вы меня вызывали? — спросила девушка глубоким, грудным контральто.
— А кто вы? — в свою очередь переспросил Лямзин, осознавая, что выглядит весьма глупо с выпученными глазами и отвисшей челюстью.
— Меня зовут Маша Валеева, — представилась она, — я новая лаборантка,
Встряхнув головой, как будто желая отогнать от себя наваждение, подполковник резко сказал, может, даже чрезмерно резко:
— Идите, вы свободны! И, пожалуйста, постарайтесь впредь не попадаться мне на глаза.
Надменно хмыкнув, девушка круто развернулась, подставив взору Антона упругую округлость аппетитной попки, и направилась к выходу. Но прежде чем за ней закрылась дверь, она произнесла: