Майор пожал плечами и неопределенно ответил:
— Вроде бы у меня никаких хвостов нет, я думал, что это связано с чем-то экстраординарным.
— Здесь все тихо, — протянул собеседник, пододвигая к себе толстую папку с грифом «совершенно секретно».
Лямзин собрался уйти — он уже взялся за ручку двери, когда неожиданно обернулся и вновь обратился к коллеге:
— Слушай, Коля, может, выручишь меня, — в его интонациях послышались просительные нотки, — боюсь, что шеф не в духе, как бы мне не досталось за что-нибудь. Я сейчас войду к нему, а ты минут через пять позвони в кабинет и попроси его заглянуть к тебе.
— А что я скажу полковнику?
Лямзин на миг задумался, но, так и не найдя подходящего повода, произнес:
— Ну придумай что-то, ты же у нас мастер на всякие выдумки.
— Ладно, — пообещал Коля, — сообразим по ходу пьесы, но с тебя причитается.
Уже шагнувший в коридор, майор обернулся и согласно кивнул:
— Само собой.
Пройдя метров двадцать по сумрачному коридору, Лямзин оказался в приемной начальника отдела. Секретаря в комнате не оказалось, и Антон, предварительно постучав в дверь костяшками пальцев, вошел в просторный кабинет.
За своим рабочим столом восседал полковник Кудряшов, склонившись над какими-то бумагами.
— Разрешите, Родион Семенович? — учтиво спросил вошедший, плотно прикрывая за собой дверь.
Шеф поднял на подчиненного полные суровой решимости глаза и деловито поинтересовался, придав голосу стальную твердость:
— Где тебя черти носят? Водитель прождал у твоего подъезда добрых полчаса, но так и не дождался.
Изобразив на лице искреннее изумление, майор двусмысленно протянул:
— А я думал, что вы про меня уже забыли. Кудряшов поднялся из-за стола и прошелся по кабинету, заложив руки за спину.
— Присаживайся, — предложил он.
Когда Лямзин покорно опустился в жесткое кресло, начальник отдела встал напротив него и заговорил вновь:
— У меня все не выходит из головы тот странный субъект, который принес тебе рукопись. У тебя случайно не осталось ее копии?
Округлив глаза в притворном удивлении,
Антон спокойно ответил, нисколько не заботясь о правдивости собственных слов:
— Нет, а зачем? Насколько я помню, в той бумаженции был описан какой-то откровенный бред. Тем более что вы забрали у меня дело, — он сделал ударение на последнем слове.
Полковник пристально посмотрел в глаза подчиненного, как будто пытался просветить его душу рентгеном, но, так ничего и не поняв, задумчиво изрек:
— Странные вещи происходят. Тот старикашка умер от сердечного приступа, причем прошлой ночью, практически сразу после визита к тебе.
— Вы что, считаете, что это я его укокошил? — В вопросе Лямзина прозвучал откровенный вызов, с немалой толикой плохо скрываемой обиды.
Вопреки ожиданию, полковник не сказал ни да, ни нет — он лишь продолжал стоять все в той же позе, заложив руки за спину и покачиваясь с пятки на носок.
В этот миг прозвучал настойчивый телефонный звонок по внутренней связи.
Кудряшов недоуменно уставился на трезвонивший аппарат, как будто не мог понять, что от него хотят. Наконец он неторопливой походкой приблизился к столу и взял трубку:. — Кудряшов, слушаю.
Что говорил невидимый собеседник, для Лямзина осталось полной загадкой, но шеф торопливо кивнул и пробурчал в микрофон:
— Хорошо, сейчас подойду. — Трубка вернулась на свое прежнее место, а патрон обернулся к майору и коротко бросил: — Подожди меня, я сейчас вернусь.
За хозяином кабинета закрылась дверь, и Антон остался один — он напряженно вслушивался в удаляющиеся по коридору шаги. Наконец, убедившись, что никто не сможет ему помешать, по крайней мере в ближайшие пару минут, Лямзин вскочил с кресла и подбежал к столу начальника, торопливо листая оставленные без присмотра документы. Однако в них не было того, что стремился найти офицер.
Тогда он тихонько приоткрыл верхний ящик стола и, к своему огромному удовлетворению, обнаружил там ключи от сейфа.
По-видимому, полковник чувствовал себя в абсолютной безопасности, если оставлял ключи в столь доступном месте.
Связка перекочевала в правую ладонь майора, и он приблизился к старому, выкрашенному в серую краску несгораемому шкафу.
На дверцу был прикреплен кусочек пластилина с запечатленным на нем оттиском, но это не остановило Лямзина, так как сама печать была все на той же связке.
Замок открылся легко, издав при этом едва уловимый металлический щелчок. Провернув массивную рукоятку, Антон открыл сейф. И в эту секунду послышались приближающиеся шаги по гулкому коридору.