Вот и на этот раз Лямзин пытался определить: к какой категории отнести представившегося Жутиновым старикашку? Антон Борисович уже заранее понял, что все сказанное гостем окажется старческим бредом, к которому не стоит относиться серьезно.
Между тем посетитель неторопливо — он вообще все делал неторопливо, как человек, который давно уже никуда не спешит, — принялся распечатывать пакет. В следующую секунду перед старшим опером появилась древняя, истлевшая рукопись и маленький, размером со спичечную головку, кусочек темного металла.
— Вот, — гордо произнес Жутинов, — ознакомьтесь! Прелюбопытнейшая находка, я ее раскопал на собственном огороде под Тулой. У меня там дача. Решил колодец новый выкопать, — без умолку тараторил дедуля, — и вот, надо же, наткнулся. Судя по всему, бумаги пролежали в земле не менее ста лет. Какой-то клад, наверное…
Не обращая внимания на собеседника, Лямзин углубился в чтение рукописи. Язык был вроде бы русский, но какой-то уж слишком заумный и исковерканный. Пробегая глазами пляшущие строчки текста, майор еще больше утвердился в первоначальном мнении — этот Жутинов явно не в своем уме.
Не удосужившись прочесть всю рукопись, Антон вопросительно уставился на старика и произнес:
— Да, возможно, это и представляет какую-то ценность для историков или археологов, но при чем тут наше ведомство?
Престарелый дачник, в свою очередь, искренне удивился и пристально посмотрел на офицера безопасности — его голос звучал несколько вызывающе, а в интонациях угадывалось откровенное раздражение:
— Как это при чем? А может, это станет находкой века. Вы посмотрите на этот кусочек металла. Признаться по правде, я никогда в жизни не встречал ничего подобного, — Жутинов все больше распалялся, уже, наверное, пожалев, что связался с таким непроходимым тупицей, — а я, между прочим, кое-что смыслю в минералах. Я в свое время работал в металлургической промышленности и даже защитил кандидатскую диссертацию.
Лямзину было лень спорить с посетителем, и он примирительно вскинул руки вверх, как бы подчеркивая этим свою полную капитуляцию перед его доводами.
Вслух он сказал:
— Сдаюсь, сдаюсь, Илья Константинович, — а затем продолжил, но уже серьезно: — Бумаги я передам специалистам, а неопознанный минерал — в нашу лабораторию. Оставьте ваши координаты, и мы с вами обязательно свяжемся.
Жутинов удовлетворенно просиял, подавив облегченный вздох, а затем сказал:
— Живу я в Бибиреве, на улице Пришвина, дом номер семь. Да меня там каждая собака знает, — широко улыбнулся старик, обнажив два ряда на редкость ровных зубов, — спросите около любого подъезда сумасшедшего профессора.
«С этого надо было и начинать», — едва не сорвалось с губ майора обидное высказывание. Однако он благоразумно сдержался и вежливо поблагодарил:
— Спасибо вам огромное за беспокойство. Как только появится какая-либо информация, я вам позвоню.
Старик понял, что его вежливо выпроваживают, поэтому торопливо поднялся, не желая становиться назойливым,
— Не смею вас задерживать. Всего доброго. Когда за визитером закрылась входная дверь,
Антон утомленно провел ладонями по лицу и, подперев руками голову, уставился на маленький кусочек темного металла.
В первую секунду ему хотелось швырнуть документ в корзину для использованных бумаг, а осколок выбросить в форточку. Но врожденная щепетильность помешала ему в этой затее.
Если бы Лямзин знал в тот момент, к чему приведет эта его педантичность, то наверняка сжег бы рукопись, а металл спустил в унитаз.
Вместо этого Антон спрятал документ в сейф, закрыл кабинет и спустился в лабораторию.
Синеглазая Машенька — краса и гордость отдела исследований — встретила тощего майора в обычной, натянуто-дружелюбной манере.
— Привет, Антоша, — проблеяла длинноногая козочка, — с чем пожаловал на этот раз?
Лямзин достал из кармана «самородок» и протянул его девушке:
— Вот, нашел среди бабушкиного наследства. Может, смогу толкануть этот «бриллиант» подороже, куплю роскошный «Мерседес», и укатим с тобой в жаркие страны, а то ведь по-другому никак с тобой не совладать.
Яркий румянец залил смущенное личико лаборантки, и она, явно польщенная завуалированным комплиментом, торопливо произнесла, выписывая какую-то бумаженцию: