Тюрьма учит выдерживать и не такие взгляды, но было что-то в ее глазах такое, чего он, Юра, в своей жизни никогда не испытывал. Медленно склонив голову, он уставился в пол, не решаясь произнести ни слова.
— Ну, я жду, — повторила она требовательным тоном.
— Я… Мне показалось, что ты… что я… — слова застряли у него в горле, превратившись в нечленораздельное бормотание.
— Хочешь, я скажу все за тебя? — спросила Ольга и, не дожидаясь ответа, произнесла: — Тебе показалось, что я в тебя втрескалась с первого взгляда, так?
Он мрачно кивнул, а девушка, несколько секунд помолчав, закончила:
— Так вот, ты оказался прав.
Гвоздик порывисто вскинул голову и бросил на девушку изумленный взгляд — он отказывался верить в услышанное признание.
— А теперь иди, — приказала она.
— Куда?
Искренне улыбнувшись, блондинка неторопливо произнесла:
— А с ментами ты более дерзкий и догадливый. — В сказанной ею фразе сквозил неприкрытый сарказм, но она тут же стала серьезной и закончила: — За той девушкой, которой нужно временное пристанище.
Медленно развернувшись, Юра двинулся к выходу, проигнорировав злобное рычание пса. Когда за ним закрылась дверь, Ольга опустилась на стул и принялась гладить подошедшего Рекса по голове, приговаривая:
— Твоя хозяйка просто спятила — это же надо: влюбиться в уголовника. — Она нервно рассмеялась и продолжила: — Выгнать мужа дипломата, отказать директору банка, чтобы втюриться в самого обычного вора. Дура!
Пес тихонько поскуливал, то ли жалея ее, то ли во всем соглашаясь с нею.
Глава 13
Ночь для Жбана выдалась тревожная: двое киллеров, отправленные в гостиницу, чтобы расправиться с проституткой и забрать цепочку, до сих пор не вернулись; другие, во главе с Димой, тоже пока не добились ощутимых результатов, — оставалось ждать.
Но именно этого Федор Петрович больше всего в жизни и не любил. Ожидание было для него самой настоящей пыткой. Однако ничего другого придумать было невозможно.
Сон, как назло, не шел, поэтому Жбан решил до посинения играть в шахматы, пригласив в напарники одного из своих телохранителей. Играл он, откровенно говоря, слабовато, но считал себя непризнанным гроссмейстером.
Его партнер — парень лет двадцати трех, с толстой шеей, буквально вросшей в покатые плечи, и бугрящимися из-под рубашки тренированными мышцами, с которыми так не вязалось почти интеллигентное выражение лица, — вяло передвигал фигуры, нарочно проигрывая уже третью партию подряд.
Он видел, что шеф явно не в духе, и хорошо знал его вспыльчивый характер, поэтому поддавался, но делал это умело, чтобы Жбан ни о чем не догадался.
— Мат тебе, Леха, — довольно объявил Жбан, зажав черного короля между белыми ладьей и ферзем.
Леха притворно удивился, глядя на доску во все глаза, как будто пытался изменить ситуацию взглядом.
Но в конце концов он признал собственное поражение, сказав:
— Что-то ты сегодня в ударе.
Федор Петрович довольно заржал, откинувшись на высокую спинку плюшевого кресла, при этом его жирные телеса заколыхались, как потревоженный холодец, а на одутловатом лице проступила влажная испарина.
Внешне хозяин квартиры выглядел на все пятьдесят, хотя в действительности ему еще не было и сорока.
Бывший штангист, подававший в свое время огромные надежды, но так и не вышедший за рамки «перспективных» спортсменов, Жбанович — такова была его настоящая фамилия — обладал непомерными амбициями и прямо пропорциональной ленью при минимуме достоинств. Не сумев сделать карьеру чемпиона, он сообразил, что есть иной путь — пусть не совсем законный, но несравненно более прибыльный.
Именно тогда он начал собирать вокруг себя отчаянных парней, но первый же криминальный опыт оказался для него неудачным. Федора Петровича посадили за грабеж.
Зона оказалась для него новым испытанием, где одними только мышцами авторитета не заработаешь. Слегка погоношившись, но получив незабываемый урок — когда его, почти Жаботинского, беспощадно отметелили трое худеньких пареньков, — Федя понял, что сила решает далеко не все жизненные проблемы: нужны были мозги, а главное — связи.
Криминальная верхушка отказалась принять его в свои ряды, и тогда он пошел по другому пути.
«Хозяин», или, проще говоря, начальник колонии, принял с распростертыми объятиями новообращенного зека, устроив тому встречу с начальником оперчасти.
«Кум» же не увидел в Жбановиче реальной перспективы для своих паучьих делишек и просто порекомендовал его в «актив».