А толстяк принялся нещадно лупить парня ногами, норовя угодить ему в лицо. Физиономия Жбана перекосилась в приступе отчаянного безумия — он вымещал на незадачливом бойце всю горечь и обиду своего поражения.
Картина была в его руках, но без цепочки она оставалась просто любительским полотном, которому только и место, что на старом чердаке.
Наконец Федор Петрович утомился и, стараясь восстановить сбившееся дыхание, тяжело засопел, глядя на окровавленное лицо своей беззащитной жертвы.
У Шурика от нанесенных побоев треснула нижняя губа, а под глазами образовались громадные лиловые ссадины; из расквашенного носа вытекала тонкая струйка багровой крови, скатываясь на припухший подбородок.
— Уберите от меня этого слюнтяя, — распорядился Жбан, обращаясь к молчаливым охранникам.
Те с готовностью выполнили приказ, стараясь скрыть от шефа собственные эмоции. Подхватив поверженного товарища под мышки, они отнесли его в ванную комнату, предоставив избитому парню позаботиться о себе самому.
Когда квадратный Леха вернулся в гостиную, то обнаружил босса растянувшимся на широком диване.
От былого гнева не осталось и следа — сейчас Федор Петрович походил просто на обрюзгшего, утомленного бессонницей и непомерными переживаниями толстяка преклонных лет.
Усевшись на прежнее место, Леха вполголоса спросил:
— Что будем делать?
— Не знаю, — честно признался Жбан и озабоченно повторил: — Не знаю.
Оставив Машу на попечение Ольги, мужчины уселись в серебристый «Мерседес», до недавнего времени принадлежащий бандитам, и только сейчас поняли, что им некуда ехать.
Антон, сидя за баранкой, повернулся к Гвоздику, который с независимым видом перебирал аудиокассеты в отделении для перчаток и сохранял на лице полное безразличие к происходящему.
— Что будем делать? — задал вопрос Лям-зин, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Надо раздобыть картину, — вздохнул Чи-жов, перегнувшись через спинку кресла.
Вор неторопливо повернулся к каскадеру и спросил, глядя ему в глаза:
— Как ты себе это представляешь? Возьмем штурмом квартиру на третьем этаже в центре города, плюнув на бронированные двери, или Жбан нам ее сам, по-твоему, отдаст?
— Откуда ты знаешь про двери? — в свою очередь удивился майор.
Изобразив на лице скучающую мину, Дегтярев несколько иронично протянул:
— Уж поверь, что насчет дверей и замков я знаю намного больше вас — профессия обязывает, — Юра натянуто улыбнулся и продолжил: — Сейчас даже у обычного лоха дверь с сейфовыми замками, а что уж говорить про шалманщика, который боится не только конкурентов, но и как пить дать своих собственных «быков».
Поразмыслив над словами Гвоздика, Иваныч спросил:
— А ты мог бы открыть такие замки?
— Ну и что из этого выйдет? — вопросом на вопрос отозвался вор. — Отпереть дверь, чтобы напороться на пяток стволов в руках не отягощенных интеллектом горилл? Мы же не менты, в которых эти придурки побоятся шмалять…
— Что ты сказал? — встрепенулся Лямзин. — Не менты…
Двое приятелей уставились на говорящего такими глазами, как будто опасались за его нервную систему.
Но Антон проигнорировал их взгляды и с таинственным видом закончил:
— Есть у меня в голове одна идейка, но сработает ли?..
— Выкладывай, — все в том же удрученно-хмуром тоне попросил вор, — вместе обмозгуем.
И майор заговорил — торопливо, взахлеб излагая детали возникшего плана, иногда прерываясь, чтобы перевести дух или затянуться ароматной сигаретой.
Спустя несколько минут «Мерседес» уже рвался в центр города по пустым утренним улицам, распугивая ранних прохожих и желающих избавиться от лишнего веса бегунов, которых дома ждал плотный завтрак.
К утру все, включая Жбана, завалились спать, и квартира погрузилась в сонное забытье, нарушаемое лишь мерным похрапыванием.
За окнами забрезжил рассвет, придавленный пасмурным небом и ни на минуту не прекращающимся дождем.
Мелодичная трель электрического звонка ь разорвала пелену забвения и потеснила зыбкую м тишину. к»
Один из охранников нехотя поднялся с постели и подошел к двери, припав к окуляру объемного глазка. На площадке стоял странный субъект — его изрядно подпорченная физиономия походила на плохо прожаренный бифштекс, предварительно отбитый опытным поваром.
— Тебе чего? — через дверь спросил парень, обращаясь к раннему посетителю.
— Мне нужен Жбан, — тоном, не терпящим возражений, произнес тот.