Рина Кент
Империя Страсти
Серия: Империя #4
ПОСВЯЩАЕТСЯ
Моим родителям, которые никогда не прочтут эту книгу или любую другую из моих книг, дабы их не хватил удар.
Спасибо вам за то, что создали этого странного человека и поддержали меня, когда я бросила учебу ради писательства.
ПЛЕЙЛИСТ
Gone Are The Days — Kygo & James Gillespie
Hurricane — Halsey
Nothing’s Impossible — Walking on Cars
The Enemy — Andrew Belle
Animals — Maroon 5
Outside — Hollywood Undead
Enemy — Tommee Profitt, Beacon Light & Sam Tinnesz
Iris — DIAMANTE & Breaking Benjamin
Tequila Sunrise — Maw Barskih
Rolling Stone — Hurts
Blind — Hurts
Stay — Hurts
Пролог
Аспен
14 лет
Это ночь шалостей.
Широко известная, как Ночь Дьявола.
Моя мама часто говорила мне, что этой ночью открываются врата ада, и демонам позволено бродить по земле и распространять свое зло.
Это был один из немногих случаев, когда я видела маму взволнованной, улыбающейся, напевающей веселую мелодию.
Она взяла за правило собственноручно шить мне костюм и брать меня с собой на праздник, при этом на ее лице была огромная ухмылка.
Это была моя мама в двух словах — невинно детская, бесповоротно наивная и глупо влюбленная.
И эта любовь? Она стоило ей жизни.
И моей, оглядываясь назад.
Потому что с тех пор, как ее не стало четыре года назад, я стала циничным маленьким монстром, от превращения в которого она пыталась меня спасти.
Возможно, она недостаточно старалась.
Возможно, она недостаточно заботилась.
Потому что ничего из того, что она могла бы сделать, не изменило бы ситуацию. В конце концов, во мне гены моего отца.
Холодный осенний воздух проникает сквозь кожу и охватывает кости со зловещей настойчивостью. Словно этого недостаточно, он раздувает мои волосы.
Благодаря маме я родилась с естественно яркими, мучительно привлекающими внимание рыжими волосами. Временами они напоминают рога дьявола.
Чрезвычайно подходящие для этой ночи, если спросите меня.
— Ты выделяешься, и не в хорошем смысле, Аспен, — говорит белокурый ангел справа от меня.
Явно нереальный, если только костюм с крыльями не делает вас таковым.
Кэролайн моя подруга, с которой я познакомилась в средней школе, когда впервые переехала в ее район после смерти моей матери и исчезновения отца. С тех пор мы стали близки, потому что ее жестокая домашняя жизнь отражает мою. Мы часто находим убежище в обществе друг друга, несмотря на то, что у нас совершенно разные характеры.
Она из тех жизнерадостных людей, которым нравится бывать на каждой вечеринке.
Например, на этой.
На самом деле я не хотела приходить. Я не только примерная ученица, которая тратит каждую свободную минуту на учебу, чтобы выбраться из адской дыры, которую мои тетя и дядя организовали для меня на заказ, но я также не умею ладить с людьми.
Однако после того, как мне в спину бросили сковородку за то, что я не разогрела ужин по вкусу моему пьяному дяде, я подумала: «К черту» и попросила Кэролайн адрес вечеринки.
Очевидно, мне пришлось улизнуть из дома, спустившись по дереву с чердака, который я использую в качестве спальни.
Моя подруга кладет руку на свою тонкую талию, которая служит держателем для крыльев.
— Когда ты сказала, что придешь, я подумала, что ты будешь в костюме.
— У меня его нет.
И я не хочу ни за чем прятаться. Я меня уже есть маска, которую я ношу на публике; я не нуждаюсь в другой.
— Сегодня Хэллоуин. Каждый в костюме.
Она разводит руками, указывая на всех старшеклассников, проскальзывающих в особняк, одетых в костюмы на Хэллоуин. Мириады красок, клише и настоящая американская сказка — или, в данном случае, кошмар.
Это веселая пародия на вампиров, монстров и последние популярные фильмы ужасов.
Что касается меня, то на мне простое черное платье, старые кроссовки и джинсовая куртка, которую моя тетя купила мне на пожертвования местной церкви.
Это определенно не костюм. Если только бедная одежда не стала тенденцией, что не было бы неожиданностью в таких кругах, как эти.
Компании, в которые Кэролайн изо всех сил старается влиться. Она дружит только с теми, у кого более высокий статус, класс, и они определенно владеют трастовым фондом. Вот как ей удалось добиться приглашения на эту вечеринку в дом богатого парня.