— Ты… ты был за тетю Шерон и дядю Бобом?
— Конечно. Они все были пешками в моей игре. Я сказал им немного огрубить тебя и подарить тебе красочные воспоминания. Возможно, десять лет назад, когда ты стала адвокатом, ты приставила ко мне охранника, но я наблюдал за тобой каждый шаг твоей жизни. Я попросил своих людей следить за тобой и двух жильцов. Это были Боб и его жена Шэрон. Но эти два идиота все испортили, когда ты забеременела. Я планировал сделать тебя матерью-одиночкой, но Боб и Шэрон опередили других моих людей, которые следили за тобой и говорили о потенциальном отце, и действовали из чистой жадности. Когда они взяли деньги той богатой женщины и позволили тебе сбежать, я избавился от них.
— Но почему?
— Я больше в них не нуждался. Но, видя, как ты сломлена потерей ребенка, я смирился с этим. Это была лучшая пытка, чем то, что ты стала матерью-подростком.
Я качаю головой, борясь со слезами, которые пытаются вырваться наружу.
— Нет. Почему ты все это сделал? Это был твой комплекс бога? Месть?
— Ничего такого незрелого, нет. Это было просто для того, чтобы ты осознала, что твоя жизнь у меня на ладони, мой красный георгин. В тот момент, когда я решу раздавить тебя, я это сделаю. Этот момент настал сейчас.
Он толкает кресло Гвен, и он скользит к краю. Ее приглушенный вскрик звучит в тишине, когда она вот-вот упадет. Я делаю рывок вперед, но он ударяет своим кожаным ботинком по ножке кресла, поймав ее в последнюю секунду.
Клянусь, что срок моей жизни сократился на несколько лет, когда я смотрю в ее огромные, выпученные глаза. Но заставляю себя не шевелиться, даже когда сердце бьется так громко, что я слышу стук в ушах.
— Почему сейчас? — спрашиваю я со спокойствием, которого не испытываю.
Мне нужно, чтобы он заговорил, чтобы отвлечь его, пока не придет помощь.
— Понимаешь, с тех пор как ты отправила меня в тюрьму, я ждал момента, когда у тебя будет все, что ты хотела. Карьера, семья, мужчина. Причина, по которой я не вышел, не в том, что я не мог, а в том, что подходящий момент еще не наступил. Как видишь, я мог сбежать в любой момент, но не сделал этого ради Лучано. Но у меня нет верности тому, кто лишит меня мести. Я заставлю тебя почувствовать, что значит потерять все.
Он толкает кресло, и оно наклоняется к краю так, что наполовину свисает, и только отцовская хватка удерживает ее в вертикальном положении.
Гвен снова кричит, все ее тело впадает в шок. Я проглатываю все звуки, бурлящие в горле, чтобы не испугать ее. И хотя меня разрывает изнутри, я бросаю на дочь ободряющий взгляд и говорю ей то, что обычно говорила ей, поглаживая свой живот.
— Все хорошо, детка. Все будет хорошо. Я защищу тебя.
— Смелое обещание. — раздраженный голос отца прорезается в моей голове, когда он бесстрастно достает телефон, все еще держа Гвен за воротник ее платья. — Мой снайпер на другом конце этой линии уничтожит отца твоего ребенка в мгновение ока.
Мы с Гвен замираем.
— Что?
Он улыбается в своей маниакальной манере.
— Думала, что я облегчу тебе задачу и возьму только твою дочь? И где же тут веселье?
Мои губы дрожат, но я сжимаю их. Если я запутаюсь в эмоциональной петле, в которую он пытается меня заманить, то точно потеряю и Гвен, и Кингсли.
— Скажи мне, чего ты хочешь.
Я поднимаю подбородок, отказываясь трусить.
— Я хочу заставить тебя выбирать. Станешь ли ты смотреть, как мозги твоей дочери взрываются на бетоне внизу, или получишь голову своего любовника на блюдечке? Мне интересно, какой яд ты предпочтешь проглотить, мой красный георгин. Твой ребенок или мужчина, который подарил тебе этого ребенка? Если выберешь ее, она будет ненавидеть тебя до конца своих дней за то, что ты стала причиной смерти ее отца. Если выберешь его, вы будете ненавидеть друг друга за то, что потеряли дочь. Разве это не прекрасная головоломка?
По моей щеке скатывается слеза, когда сценарии, которые он только что нарисовал, повторяются в моей голове, как искаженный фильм.
Я не смогу жить с собой в любом случае. Неважно, какой выбор я сделаю.
Гвен издает болезненный, приглушенный звук, бешено тряся головой и борясь со своими путами.
— Все в порядке, — говорю я с притворной силой.
— Что это будет? — спрашивает мой отец, приставляя пистолет к ее голове.
— Дай мне сначала обнять ее.
Он толкает кресло, и я бегу вперед, но он снова тянет ее назад прямо перед тем, как она упадёт.
— Почему ты выглядишь как труп? У тебя нет чувства юмора? Я всего лишь проверял ее решимость, которая, кстати, крайне слаба.