Мое тело чувствует себя чужим, я глотаю воздух большими глотками, сокращая небольшое расстояние между мной и Гвен.
Мой отец отходит в сторону.
— Так это будет ее отец? Ты ведь понимаешь, что он пожертвовал своей молодостью ради нее? Как думаешь, долго ли ты проживешь, если он узнает, что ты убила его дочь? С его характером он может стать твоим новым злейшим врагом, даже большим, чем я. Хотя за твоими отчаянными попытками спастись от его гнева будет забавно наблюдать.
Я игнорирую его и опускаюсь на колени перед Гвен, затем как можно мягче снимаю с нее скотч.
— Не надо…, — всхлипывает она, как только скотч снят, задыхаясь и с трудом выговаривая слова. — Не выбирай меня, пожалуйста. Я не смогу жить без папы.
Я прижимаю ее голову к своей груди, запустив руку в ее волосы.
Я не знаю, кто дрожит — она или я. Или мы обе.
Мой голос хрупкий, когда я пытаюсь успокоить ее:
— Ш-ш-ш. Все хорошо, Гвен. Все будет хорошо. Я обещаю.
— Пожалуйста… пожалуйста… только не папа… пожалуйста…
Я отступаю назад и глажу ее волосы, убирая их с лица.
— Ты самое прекрасное, что было в моей жизни, Гвен. Я бы получила тебя снова и снова, если бы у меня был выбор. Я люблю тебя больше, чем саму себя.
Две слезы текут по ее щекам.
— Я тоже тебя люблю. Я всегда хотела, чтобы ты была в моей жизни, но не так. Пожалуйста, не выбирай меня… пожалуйста…
Я сжимаю ее в очередном объятии и шепчу ей на ухо:
— Скажи Кингу, что я люблю его.
И с этим я отпускаю ее.
Шокированное выражение на ее лице медленно превращается в осознание, но я не обращаю на нее внимания, поворачиваясь к отцу.
— Так трогательно. Я чуть не прослезился. — говорит он с ничего не выражающим лицом. — Кто же это будет, мой красный георгин?
— Можно я сначала обниму тебя?
Эта просьба застает его врасплох, и он сужает на меня глаза.
— Что за игру ты затеяла?
— Ты хотел обнять меня раньше. Забудь об этом, если не хочешь.
— Думаешь, я на это поведусь?
— Гвен, откатись! — кричу я, отталкивая ее от края так сильно, как только могу.
Когда мой отец видит, то ругается и начинает двигаться к ней, но я использую небольшое отвлечение, прижимая свое тело к его. Он намного больше меня, так что элемент неожиданности играет в мою пользу.
Я бросаю последний взгляд на Гвен и говорю:
— Я люблю тебя.
— Мама, нет!
Звук «мама» из ее уст вызывает улыбку на моих губах, и слеза скатывается по щеке, когда я обнимаю отца и сталкиваю нас обоих с края.
— Я выбираю тебя, ублюдок, — говорю я, когда мы оба падаем вниз.
В последние мгновения мне кажется, что я слышу голос Кингсли, зовущий меня по имени.
Глава 32
Кингсли
Впервые я встретил Аспен во время ночи, которую я был полностью готов обратить в разврат, поджог и получение адреналина.
Я и не подозревал, что роковая женщина, для которой ботаника любимый метод спарринга, предложит все это и даже больше.
Я никогда никого не водил в коттедж моей матери, даже Нейта. Даже мой отец забыл об этой собственности за несколько лет до развода с матерью. Я был единственным, кто навещал это место, когда мои мысли становились слишком шумными.
И поскольку это было мое безопасное место, мое тайное место, я не мог привести туда незнакомца.
Но, возможно, тот факт, что она была незнакомкой, позволил мне отпустить ее, хотя бы на время. Но чего я не ожидал, так это того, как сильно она проникнет в мою кожу. В ту ночь я планировал только физическую близость, но вскоре эти мысли переросли в нечто большее. Она была свободной духом в моем удушливом мире. Ветерок свежей, но смелой невинности, которую редко можно было найти в то время, когда все было копией копии.
И хотя я был пьян, я не мог отпустить ее. Я помню, как планировал не отпускать ее. Хорошо помню свое решение оставить ее с собой.
Так что представьте мое чертово удивление, когда я проснулся на следующее утро и обнаружил, что она исчезла из моей жизни так же внезапно, как и появилась. На мгновение я подумал, что, быть может, все это было плодом моего воображения, а мои демоны серьезно сошли с ума. Но эта мысль исчезла, когда я обнаружил кровь на своем члене.
Моей первой реакцией был гнев. Как она посмела уйти, ничего мне не сказав? Я был почти уверен, что у нас возникла общая связь, но это было только мое мнение, потому что она без проблем исчезла.
Поэтому я решил забыть обо всем этом гребаном опыте, хотя это и не помешало мне поспрашивать о некой роковой женщине в черной маске. Никто, похоже, ее не помнил, и ночь осталась на заднем плане.