Кэролайн смотрит на меня из-под своих мокрых ресниц.
— Подозрительно как?
— В тот день, когда вы поссорились, Матео сказал, что его воспоминания о той ночи туманны. Он пошел на встречу с деловым партнером и выпил, но он прекрасно знает, что спал один и не прикасался к другой женщине.
— Матео скажет что угодно, лишь бы обмануть меня.
— Он не похож на человека, который что-то скрывает, Кэлли. Если бы он изменил, он бы прямо сказал об этом и применил силу, чтобы заставить тебя вернуться к нему. Но он вел себя как сдержанный герцог викторианской эпохи, ухаживающий за дамой. Не говоря уже о черных машинах его головорезов, которые преследуют тебя повсюду, чтобы ни один подонок вроде Делла Рома не смог положить на тебя лапу.
Она поджимает губы.
— Сука. Ты на моей стороне или на его?
— На твоей. Ясно, что ты страдаешь, учитывая все эти сладости, которые ты продолжаешь потреблять до нездорового уровня, и то, как ты становишься эмоциональной ни с того ни с сего.
Она морщится, облизывая торт, прилипший к пальцам.
— Ты заметила?
— Конечно, заметила. Так как насчет того, чтобы довести дело до конца, вместо того чтобы мучить себя и его?
— Я думала, твой босс Николо приказал тебе развести нас. Он будет охотиться за твоей головой, если узнает, что ты играешь в брачного консультанта.
— Николо не имеет значения.
Она по-девичьи ухмыляется, как тогда, когда мы обменивались подарками на Рождество, потому что единственными подарками, которые дарили нам наши семьи, были травмы.
— А я да?
Я прочищаю горло и продолжаю пить кофе.
— Боже мой, посмотри, как наш маленький чертик проникся ко мне чувствами.
— Не дави, Кэлли.
Она смеется и вскакивает с дивана, прижимаясь ко мне, на чертовом стуле. Мы едва помещаемся, но она обхватывает меня, как коала.
Как будто этого недостаточно, ее собаки тоже присоединяются к этим сопливым семейным объятиям. У нас было нелегкое начало, но Каин и Люцифер полюбили меня.
Кэролайн обнимает меня за талию, как нуждающийся в помощи ребенок, и я вздыхаю.
— Я пытаюсь пить свой кофе.
— Просто назови это уже текилой. Кроме того, нехорошо пить кофе вечером. У тебя будут проблемы со сном.
У меня и так проблемы со сном, но вместо того, чтобы признать это, я говорю:
— Мне нужно просмотреть несколько черновиков перед сном.
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты трудоголик?
— Ты. Каждый день.
— Кто-то другой должен это говорить. Отец твоего ребёнка эксплуатирует тебя? Хочешь, чтобы я натравила на него Матео?
Я приостанавливаюсь с чашкой у губ, затем делаю длинный глоток, который забивает мне горло.
Пытаясь оживить наши отношения, Кэролайн однажды ночью напоила меня, и в итоге я рассказала ей все о Кингсли. Как я не понимала, что это он лишил меня девственности и обрюхатил с первого раза. Как он воспитывал нашу дочь в одиночку. И как бесповоротно я чувствую себя не в своей тарелке из-за него.
Особенно в последнее время. Меня пробирает дрожь при одном только воспоминании о том, как он лизал мои щеки и почти поцеловал меня в тот день в баре. И самое ужасное, что я вызвала у него реакцию, на которую он рассчитывал, еще до того, как его губы встретились с моими.
Смущение это только начало того, что я ощущала и все еще чувствую из-за этого промаха в суждениях. Я потеряла контроль над собой с легкостью, которая пугает меня до смерти. Именно поэтому я избегала его со страстью, которая соперничала с моей потребностью вырваться из своего грязного происхождения.
— Мы не работаем вместе, — говорю я Кэролайн пренебрежительным тоном, который должен заставить ее отказаться от этой темы.
Но опять же, она хуже, чем ее собственные собаки с костью.
— Да, но вы всегда находитесь рядом друг с другом, выполняя работу Николо и даже проводя встречи.
Я сужаю на нее взгляд.
— Почему, черт возьми, ты подчеркнула про встречи?
— Потому что именно там происходит все действие. Да.
— Н-не было никаких действий.
— О Боже. — она, наконец, отпускает меня, ее губы раскрываются, как у рыбы. — Было!
— Нет, не было.
— Ты заикаешься, как школьница, влюбившаяся в защитника, а ты никогда не влюблялась.
— Заткнись.
Я прижимаю руку к ее лицу, перекрывая ее радостное выражение, но она просто тычет меня в бок и продолжает ухмыляться, будто она накурилась травки.
Она вырывается из моих лап и переходит на повествовательный тон, делая вид, что держит воображаемый микрофон.
— Дорогой дневник, я нашла человека, который перевернул мой мир с ног на голову в Ночь Дьявола двадцать один год назад, и я хочу переделать логово Сатаны. Пожалуйста и спасибо.