Мой взгляд останавливается на ее форме — она спит, ее брови сведены, кожа покрыта гротескными пятнами.
Я знаю, как выглядит ее светлая плоть, когда ее кусают, сосут и с наслаждением насыщаются. Помню, как двадцать один год назад нанес на нее все эти и другие отметины, оставляя следы своими зубами, языком и губами.
И хотя она не снимала эту чертову маску, я помню то чувство, собственничество и нелогичное желание сделать это снова и снова.
Но тот образ и этот так же противоположны, как день и ночь. Хотя доктор Вернер заверил меня, что повреждения поверхностные и заживут, мне все равно чертовски не по себе.
Начиная с того, как за ней следили, как ее избивали, и заканчивая тем, как она оказалась здесь.
Последняя деталь наполняет меня эмоциями, которым я категорически отказываюсь дать название.
С ее губ срывается стон, похожий на последнюю мольбу умирающего о пощаде.
Эта женщина сильнее, чем вселенная и ее пришельцы, и этот факт всегда приводил меня в ярость и в то же время восхищал в равной степени, поэтому видеть ее избитой — странно.
Забудьте о странности.
Это приводит в ярость, такого я никогда раньше не испытывал.
Она шевелится во сне, моргает своим не заплывшим глазом один… два раза, а потом поднимается в сидячее положение и тут же смотрит вниз на свое хлипкое хлопковое платье.
Я выбросил свитер, он был грязный, окровавленный, и в нем имелась дыра размером с мой кулак.
Платье тоже в крови, но шансы снять его и остаться в здравом уме были ниже нуля. Поэтому я оставил его нетронутым.
— Кингсли, — шепчет она, затем морщится, вероятно, из-за двойного размера губ и пореза.
— Доброе утро, солнышко, — говорю я без всякой теплоты, открывая Зиппо. — Теперь, когда ты вышла из фазы Спящей красавицы, не могла бы рассказать мне, что, и я не могу подчеркнуть это достаточно сильно, произошло?
— Я… — она моргает от слизи, которая собралась в ее глазах, несмотря на мое внимание к очистке дерьма из этих ублюдков, затем осматривает свое окружение. — Подожди… где я?
— В моем доме, ранее известном как поместье Черная Долина, пока я не подал в суд на государство, чтобы иметь право лишить его этого претенциозного названия, и, очевидно, одержал победу. Ты появилась сюда с синяками размером с Техас, помнишь?
Она открывает свои распухшие губы, закрывает их и снова открывает в плохой имитации золотой рыбки.
— Я… не хотела сюда приезжать.
Крабообразными движениями она пытается встать, морщится, а затем падает обратно с грацией сломанного пера. Но поскольку она более упряма, чем итальянская кожаная обувь, она снова пытается подняться.
На этот раз я толкаю ее обратно вниз твердой, но нежной рукой.
— Ты не в том состоянии, чтобы сидеть, не говоря уже о том, чтобы стоять, так что, если не планируешь истекать кровью на моем полу и лично оттирать его, оставайся, мать твою, на кровати.
— Какой очаровашка. — она с болью втягивает воздух.
— Очаровывать тебя последнее, что мне нужно, и мне плевать, хотела ты сюда приехать или нет. Ты все равно здесь, и ты так и не ответила на мой вопрос.
Она смотрит на мою руку, которая случайно лежит на ее плече. Опять же, не сильно, чтобы не причинить ей боль, но достаточно твердо, давая ей понять, что от моей хватки не уйти.
— Ты не против? — прохрипела она. — Нисколько.
Я сажусь рядом с ней, не убирая руку, и она издает звук, напоминающий рычание раненого животного.
Однако она не сопротивляется, вероятно, ей слишком больно, чтобы беспокоиться.
Аспен смотрит на противоположную стену, на картины, созданные разбитым черным стеклом, потому что хаос единственная форма красоты, которую я одобряю.
— На меня напали.
— У меня достаточно навыков дедукции, чтобы выяснить это самостоятельно. Кто, где, почему и как, вот вопросы, на которые я хотел бы получить ответы.
— Я не знаю.
Она сглатывает и морщится.
— Ты подверглась сексуальному насилию?
— Нет.
— Ты уверена?
Она смотрит на меня своим единственным хорошим глазом.
— Что значит «уверена ли я?»
— Не нужно защищаться. Я просто смотрю на это со всех сторон, дабы сформировать мысленную картину.
— И что тут формировать, если нет, я не подвергалась сексуальному насилию?
— Тот факт, что ты могла потерять сознание.
— Я не теряла сознание. Брось.
— Отлично. Ты узнала того, кто это сделал?
— Нет. Это мог быть кто угодно.