— Во-первых, я не спасал тебя. Я просто притворился, что не вижу тебя, дабы избежать осложнений. Джокер не планировал нападать на тебя, если бы ты его не спровоцировала. И я не рыцарь, дорогая. Я вмешался только для того, чтобы узнать, почему ты спровоцировала его, когда могла бы использовать иной подход. Что касается того, чтобы ударить его, то это не было насилием. Насилие получает ответный удар. Этот поступок был простой демонстрацией власти в ответ на его дерзость подвергать сомнению мои приказы. О, и я не фанат Ницше только потому, что я его читал.
Черт возьми.
Я не в своей тарелке. Впервые за целую вечность я чувствую, что не могу с кем-то справиться.
Определенно не тогда, когда я пьяна, и мои запреты, кажется, исчезают куда-то, куда я не могу дотянуться.
Хотя я стараюсь это скрывать. Играю в беспечность, будто это моя любимая игра.
— Тогда чей ты фанат?
— Самого себя.
— Вау. Звонил Нарцисс, и он хочет вернуть свой статус высокомерного человека.
Он смеется, звук в равной степени легкий и навязчивый в безмолвной темноте. И по какой-то причине мне кажется, что я могла бы слушать этот тенор его голоса всю ночь напролет.
— Что, если я откажусь возвращать?
Я приподнимаю плечо.
— Поздравляю с твоим нарциссическим статусом. Возможно, тебе потребуется проверка реальности на предмет того, что твои достижения и таланты практически не имеют ценности, а использование других людей не делает тебя грандиозным.
— Тогда кем это делает меня?
— Недочеловеком.
— Недолюди это те, кто позволяет использовать себя.
— Давай обвинять жертву, хорошо? История стара, как мир.
— Жертва выбирает быть жертвой, будь то в силу отчаяния или других обстоятельств. Ягненок, идущий в лес, хорошо подготовлен к тому, чтобы его съели.
— Ни один ягненок не хочет, чтобы его съели. Они идут в лес за едой, которая им нужна для выживания.
— И волк ест ягненка, тоже чтобы выжить.
— Твой менталитет хищника отвратителен.
— А твой румянец такой милый. — он показывает на мою шею с ухмылкой в голосе. — Виден даже в темноте.
Я дотрагиваюсь до места, чувствуя себя более разгоряченной, чем когда он произносил эти слова.
— Перестань смотреть.
— Напротив, сейчас я продолжу. Мне скучно, а ты интересная, так что это ночка должна выйти весёлой, не думаешь?
Прежде чем я успеваю ответить, земля уходит у меня из-под ног во второй раз за сегодняшний день. Но на этот раз меня перекидывают через плечо.
Его плечо.
Плечо твёрдое, крепкое и такое широкое, что действительно подходит мне по талии.
А потом он уверенными, целеустремленными шагами направляется к особняку.
— Что ты делаешь? — спрашиваю я, подавленная, когда кровь приливает к голове.
— Я же говорил тебе, дорогая. Сегодняшнюю ночь ты проведешь со мной.
Глава 1
Аспен
35 лет
Мне никогда не нравились свадьбы. Но эта — совсем иная.
Эта свадьба моей дочери.
Я сижу в напряженной позе на стуле в дальнем углу, чтобы не доставлять ей неудобств в ее важный день.
Торжество проходит у бассейна в доме, в который я хотела бы никогда не входить, — в доме ее отца.
Честно говоря, я думала, что скользкий человек закроет ворота перед моим носом, но, к счастью, на этот раз он уважил ее пожелания и позволил мне присутствовать. Хотя я не видела его с тех пор, как приехала, так что вероятность того, что он наставит дьяволу рога и действительно вышвырнет меня, близка к ста процентам.
Территория, окружающая бассейн, больше, чем любое другое потенциальное место проведения свадьбы. Не говоря уже о двухэтажном особняке, величественно возвышающемся посреди него. Несмотря на то, что дом старый, он стоит каждого сантиметра на вес золота, учитывая его близость к Манхэттену.
Из-за многочисленных судебных разбирательств по поводу его владения, его стоимость была подсчитана более чем в шестьдесят миллионов долларов. Ценник, который сделал его главной темой для прессы и магнатов недвижимости.
У него история крови и обмана, и его нынешний владелец удобно носит титул «Дикого Дьявола».