Он ведет нашу дочь, которую считает только своей, к алтарю, привлекая по пути всеобщее внимание.
Это важный день для Гвинет, но люди больше очарованы ее отцом, который не может просто оставаться в тени. Но опять же, он всегда притягивал всеобщие внимание, уши и все существование, как мощный магнит.
Он останавливается перед Нейтом, который был заворожен все то время, пока Гвен направлялась к нему. Кингсли целует ее в лоб, затем наклоняется вперед и что-то шепчет на ухо своему другу — скорее всего, угрозу, потому что не так давно он был против всего этого.
Затем они с Нейтом обмениваются фальшивыми улыбками, прежде чем он подходит к нему, играя роль шафера.
Я впиваюсь ногтями в ладони на протяжении всей церемонии, едва держась за реальность на волоске.
Если бы только я могла выпить или что-нибудь еще, чтобы успокоить свои нервы — очевидно, того, что имелось у меня в машине перед тем, как я вошла сюда, было недостаточно.
К тому времени, как Нейт целует Гвен, мое душевное состояние вот-вот разобьется о землю, как хрупкий фарфор.
Люди встают, аплодируют и поздравляют счастливую пару. Я пытаюсь присоединиться, но мои трясущиеся ноги меня подводят.
Я массирую их один, два раза, затем делаю глубокий вдох и встаю как раз тогда, когда они доходят до моего ряда.
Поскольку я сижу в дальнем углу, я не ожидаю, что Гвен меня увидит, но она видит. Моя дочь на секунду замолкает, и ее уникальные гетерохромные глаза, представляющие собой смесь моих карих радужек и серо-голубых радужек ее отца, наполняются слезами.
Мои губы дрожат, и требуется все мое самообладание, чтобы улыбнуться вместо того, чтобы броситься к ней и заключить в объятия.
Однажды. Только один раз.
Это все, о чем я молюсь, а я даже не из тех, кто молится.
На самом деле действовать по желанию было бы неловко и определенно привлекло бы нежелательное внимание.
Она одаривает меня легкой, скромной улыбкой, прежде чем Нейт уводит ее в зал, расположенный вокруг заднего бассейна. Потому что, конечно, в этом месте есть два бассейна.
Все следуют его примеру, некоторые молодые люди танцуют под музыку и веселятся.
Внезапный озноб охватывает меня, когда мои ноги подводят меня, и я падаю обратно на стул. Убедившись, что никто не смотрит, я достаю фляжку, которую держу в сумочке, и делаю глоток.
Жгучий вкус текилы медленно приводит меня в чувство. Я успокаивающе вдыхаю, собираясь подняться, поздравить пару, а затем уйти. Нет смысла оставаться дольше, если я собираюсь поставить ее в неловкое положение.
Тень падает на меня, как гибель из апокалиптического фильма. Я чувствую его запах еще до того, как вижу.
Его одеколон имеет сильные нотки кедра, перца и мускуса. Такой же громкий, как и он, но не раздаривающий.
Это достаточно тонко, чтобы объявить о своем присутствии, не произнося ни слова.
— С тобой здесь покончено. Убирайся с моей территории.
Я скриплю зубами, но изображаю улыбку, когда смотрю на него снизу вверх.
Ладно, мне действительно следовало сделать еще один глоток напитка. Я никогда не бываю достаточно пьяна, чтобы иметь дело с этим ублюдком.
Мужчины меня не нервируют. На самом деле, я научилась играть в их игру, подниматься в их ряды и занимать их позиции, пока некоторые не стали утверждать, что у меня самой мужественный характер.
Однако Кингсли входит в небольшой список тех, кто истощает меня всякий раз, когда я думаю о них или, что еще хуже, имею с ними дело.
Делить с ним пространство это все равно, что находиться под водой несколько минут подряд.
Мы всегда конфликтовали. Блядь, всегда. Я ангел на плече Нейта — тот, кто так же дипломатичен, как и он, когда дело доходит до решения деликатных вопросов фирмы и футуристического видения. Факт, который бесит этого ублюдка, потому что он агрессивный тип.
Нанеси удар первым, а затем предъяви обвинения.
Он наносит им удар, когда они падают духом.
Короче говоря, насилие его второе имя, а дипломатия покинула здание его эгоистичного, одержимого адом мозга.
— Свадьба еще не закончена, — говорю я сладким тоном, который действует ему на нервы. — Думаю, это означает, что я остаюсь.
Его глаза загораются, и это подчеркивает оттенки темно-синего и бурно-серого в них. Они разделяют силу морского урагана, который не смогли бы пережить даже пираты. И когда он смотрит на меня сверху вниз со своим дурацким комплексом бога, это похоже на то, что он направляет эту разрушительную энергию на меня с единственной целью — уничтожить.