А чего стоила торговая площадь! Единственное выровненное строителями место во всём районе, окружённое высокими домами. Дома были вырублены прямо в скалах и некоторые из них имели даже два, а то и три яруса и всё ради того, чтобы площадь с фонтаном в центре могла разместить в себе достаточное количество палаток и сборных павильонов.
Асари принялась тщательно изучать выложенные товар. Скромные и не очень украшения, разные ткани, множество камней, которых Асари никогда не видела. Игрушки, оружие, пуговицы, готовые расшитые широкие пояса, платки, накидки, и множество другого.
Книги! Несколько палаток с одним только книгами! В Капитуле книг почти не было и почти все они были написаны от руки, а здесь печатные книги! Всякие разные. Никаких учебников — сказки, романы, истории, сборники карт и путеводителей по разным мирам. И не только книги… Тонкая бумага без обложки с печатным текстом.
Торговец назвал это газетой. Асари видела пару таких у Огелана в кабинете, но не решилась спросить. Все новости и сплетни Империи в одном месте, доставляемые прямо к порогу дома каждое воскресенье за скромную плату. Хотя торговец явно переборщил, говоря «скромную». Асари ещё не знала расценок и того сколько обычно получают простые служанки Центра, но на такую доставку ушла бы половина содержания выданного Огеланом.
Да, жизнь в Эормии бурлила. Не то, что в родном Капитуле. Люди здесь открыто смеялись, не боясь проявлять радость или гнев. Стражников никто не чурался как чумы. Их даже спрашивали, и они вежливо отвечали. К големам, стоящих как столбы, конечно, никто не обращался, но Асари в руках одного увидела вложенный ему в руку цветочек. Их не боялись касаться дети, один из них даже устроился на ступне голема-стража как на лавочке. Здесь в целом не ощущалось страха. Только жизнь.
Асари хоть и чувствовала теперь, что смогла наконец вырваться, но давящая тяжесть не покидала души. На том месте, где теперь остался лишь шрам от ожога вновь ощущалась пустота. Разлука с Дораном её вернула, эту пустоту. Асари по-прежнему чувствовала своего мужа, но то, что он был далеко, порой приносило настоящую боль.
Беспокойство нарастало с каждым днём. Асари поступила весьма импульсивно, выбрав Верховного мага, но разве она могла выбрать другого? Даже представить теперь страшно, что она могла бы пройти через обряд с кем-то другим. Это бы её убило. Нет, она поступила верно, послушав голос сердца.
Но Доран теперь в опасности из-за неё. Если кто-то узнает кто она такая на самом деле, то пострадает и Доран. Асари прекрасно знала как в Империи поступают со служителями Тёмного. Казнь неминуема, будь ты хоть проводник, хоть Верховный маг. А он ещё упоминал про восстание. Торх, конечно, молодец: воспользовался отсутствием племянника. Но Асари знала, что источник этого восстания в другом месте.
И пора бы вспомнить, ради чего она пришла в торговый район на самом деле. Где-то здесь, среди богато украшенных домов, жил старый знакомый.
Глава 16. Ника. Игорт
Гелен оказался согласным с Никой, что нужно как можно скорее попасть в город. Игорт — ближайшее поселение к поместью, а значит нужно было предупредить людей.
Ника не сомневалась, что те полчища тварей, которых она видела, направятся прямиком к живым людям. Гелен был того же мнения, он также видел демонов и не сомневался, что Игорт станет первой их жертвой.
Женщину верхом на гнедой кобыле они заметили издалека. Для Ники её синий, яркий поток не заметить было невозможно. Женщина была одета в военный командирский мундир, а на поясе в ножнах висели рапира да пара пистолетов. Она остановила свою лошадь и в изумлении наблюдала, как небо разрывалось на клочки. Потоки забушевали с такой силой, что стали видны даже в физическом мире. И эпицентром этой бури было то место, где недавно стояло поместье Лазиза.
— Не стойте здесь! Скачите в город! — прокричал Гелен женщине.
Она наконец обратила внимание на необычную троицу. Задержалась взглядом тщательно рассматривая компанию. Даже неизвестно кто из них выглядел более странно: раненые Гелен с Никой в порванной одеждой, или девочка в одной сорочке. Ника поняла, что женщина смотрела на их потоки, а значит она тоже обладала даром их видеть.
— Вы кто такие? — взволнованно спросила женщина, подъезжая ближе.
— Какая разница! — закричал Гелен. — Нужно спешить в город, эвакуировать людей! Скоро здесь будут полчища тварей!
— Ты ведь тоже это видишь? Я права? — спросила Ника указывая на небо.
Потоки хоть и проявлялись среди облаков, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что Ника видела при помощи дара. Разноцветные волны энергии с невероятной быстротой, силой и хаосом стремились в сторону Игорта. Они заслоняли собой даже солнце, показавшееся над горизонтом. Ника только сейчас заметила, что наступило утро, но оно не принесло с собой надежды.
— Да, вижу, — ответила женщина. — Что там произошло, вы можете мне сказать?
— Мы сами толком не знаем. Знаем лишь то, что сюда направляются твари. Нам нужно увести людей подальше!
— Нельзя… — прошептала женщина.
— Что значит нельзя? Вы с ума сошли?
Женщина всё ещё наблюдала за потоками, разрывающими небо на клочки. Невероятное и пугающее зрелище, от которого сердце её забилось неровно и быстро. Но она не поддавалась страху. Она скомандовала ровным и решительным голосом, как человек привыкший приказывать:
— Поезжайте в город, полицейские отведут вас в безопасное место.
— Скоро не будет безопасного места! — крикнул Гелен, Ника была с ним согласна. — Нужно бежать!
Всадница в командирском мундире посмотрела на него строгим взглядом. На вид ей было около сорока лет. Тёмные прямые волосы были короткими, длиной лишь до плеч, что встретишь нечасто у женщин Серзии. В красивых карих глазах мелькали тени страха, охватившие её сердце. Но этот страх не был властен над нею. Её голос не дрожал.
— Вы не успеете, — сказала она. — Демоны быстры, среди них есть такие что и летать умеют. Судя по вашим потокам, вы тоже маги. Так помогите мне защитить город!
Гелен вновь хотел возразить, но Ника остановила его:
— Стой, Гелен. Защитить? Вы не уведёте людей?
Женщина знала о демонах, а Ника про себя уже стала придумывать как в городе объяснить, то, что грядёт.
— Нельзя, я же сказала. Город демонам сдавать нельзя! Мы должны защитить его.
Ника чувствовала, что за её словами стояло что-то большее, чем нежелание покидать город. В женщине ощущалась такая непоколебимость, что позавидовать мог бы любой воин.
— Почему? — спросила Ника.
— Долго объяснять, просто поверьте мне. Мои люди, уже организовывают оборону вокруг старой церкви. Мы должны защитить её до тех пор как…как придёт помощь. Некогда мне вам объяснять. — Женщина махнула рукой и направила лошадь обратно в сторону города. — Вы со мной?
— С тобой, — твёрдо ответила Ника. Чувство вины набирало силу, и она для себя решила, что обязана помочь защитить город любой ценой.
Когда Ника со своими спутниками прискакала в центр Игорта, то обнаружила удивительную вещь. Помимо того, что жители уже во всю стекались в старую церковь, направляемые организованной полицией, в городе обнаружилось полно светлых магов и судя по их потокам — довольно сильных.
Ника застыла в удивлении, рассматривая яркие потоки нескольких десятков магов разных возрастов и силы потоков. Она, конечно, редко бывала в самом городе, они с отцом всегда проезжали сразу в поместье, но всё же, как она не могла заметить ТАКОЕ скопление светлых сил?
— Идите в подвал церкви. Там безопасно, — выведя Нику из замешательства скомандовала женщина.
Ника слезла с лошади, и помогла своей попутчице. Девочка дрожала от холода, в одной сорочке не согреешься. Теперь, когда ужас прожитой ночи сглаживался, её страх немного уменьшился, и она стала ощущать и холод, и голод. Гелен участливо надел ей на плечи свой порванный в нескольких местах сюртук и направил её в сторону церкви. Возражать девочка не стала, торопливым шагом направившись за остальными, кто спешил укрыться в подвале церкви.