— И твой дядя-пацифист тебе позволил?
— Он разрешил мне.
— Здесь не только магии придётся учиться, но и владеть простым оружием. Тебе хоть что-нибудь тяжелее иголки для вышивки держать доводилось?
Студенты, что внимательно наблюдали за разговором, захихикали как дети. Знали бы они, что Тару учили владеть оружием с малых лет. Вместо кукол отец дарил ей ножи. Те самые метательные ножи, которые уничтожил Виндо, Таре подарили на восьмилетие.
— Я обучена сражаться, — всё так же спокойно ответила Тара.
— Неужели? Не боишься, что я проверю?
— Проверяйте.
Учитель сделал шаг назад и призвал магический меч яркого сине-зелёного цвета. Таким же был и его поток.
Все, кто был на арене присоединились, чтобы посмотреть на новоприбывшую, включая и тех высших магов. Вокруг Тары с Учителем образовали круг.
— Посмотрим, сможешь ли ты выдержать мой удар, — сказал Учитель.
Он встал в боевую стойку, а Тара, призвав меч, встала напротив. И едва в её руках появился белый магический меч вновь раздались удивлённые перешёптывания, а в глазах Учителя промелькнуло удивление.
— Не знал, что у Ректора в роду были маги света, — сказал он. — Ты точно ему родственница?
Таре вновь пришлось задаться вопросом, что такого в том, что она маг света, но решила спросить потом у Огелана. Сейчас нужно было собраться.
Учитель нанёс по мечу удар, и Тара его выдержала, сконцентрировав оружие. От отката по руке вновь начала растекаться острая боль и Таре стоило больших трудов, чтобы этого не выдать. К её облегчению Учитель сам убрал свой меч, удовлетворившись проверкой.
— Хорошо. Собранным меч ты держать можешь. Какая твоя ступень сейчас?
— Пятая.
— Ну это вряд ли. Не меньше шестой как на мой взгляд. Почему твой дядя до сих пор не направил тебя на испытания?
— Я в Академии в первый раз, — ответила Тара, как научил Огелан. Они много раз с ним проговаривали что и как она будет отвечать на разные вопросы. Но этот Учитель ей не поверил.
— Вот даже как…
Он опустил голову, начав смотреть исподлобья. Тара по привычке попыталась его прочувствовать, но нарвалась на глухую стену, как и ожидала. Учитель был воином, опытным и сильным. Ничего иного Тара не ждала.
Он, не отрываясь взглядом от Тары, дал приказ остальным разойтись и вернуться к тренировке. Все послушно оставили их одних. Мужчина больше, чем минуту, пристально смотрел в глаза, но Тара не отвела взгляда.
Взяв со стойки пару тренировочных мечей, Учитель дал один из них Таре в руки.
— Никакой магии, — приказал он. — Хочу посмотреть, чего ты стоишь без неё.
Учитель не встал в боевую стойку, но Тара отчётливо почувствовала, что он сейчас нападёт.
— С другими студентами ты легко справишься.
Он напал: резко, быстро, точно. Но Тара, не уступив ему в скорости увернулась.
— У них уйдут годы прежде, чем они научатся держать его так же крепко как ты. Не знаю где тебя держали всё это время, но силой потока ты явно не пятой ступени.
Учитель вновь сделал попытку задеть Тару, и она с грацией кошки увернулась.
— Почему Огелан не привёл тебя в Академию раньше?
Вновь удар и вновь уворот.
— Он учил меня сам, — ответила Тара, отпрыгнув. Учитель замер, позволяя Таре сделать ответный удар, но она не стала нападать сама, сыграв в неуверенность.
— Не лги мне.
Тара замешкалась от неожиданности, и Учитель слишком близко занёс свой меч, так что ей пришлось инстинктивно укрыться магическим щитом.
— Я же сказал — никакой магии. Заново.
Учитель ускорил темп нападения и стало тяжелее. Начало складываться впечатление, что он и вовсе хочет её убить.
— Уворачиваешься. Правильно. Если попадёшь под меч — уже не встанешь. Но надолго ли хватит твоих сил танцы танцевать?
И он был прав. Таре пришлось сменить тактику, взяв меч в одну руку и ухватив его поближе к основанию эфеса. Тара сменила стойку и заметила, как зло усмехнулся Учитель.
Они дрались ещё минуты три, не обращая внимания, что остальные вовсе не вернулись к тренировке как, было велено, а во все глаза наблюдали за ними.
Тара даже не запыхалась. Сейчас такой фарс бы не сработал. Не с ним. Учитель ей не поверил, что было ожидаемо.
Он быстрым движением, потребовавшим от него всю его ловкость, выбил меч у Тары из рук и остановил свой лишь в сантиметре от шеи. Краем глаза, продолжая пристально смотреть в глаза, он обратил внимание на руку Тары, которую она закинула за спину.
— Что ж раньше не достала? Убить меня хочешь?
— А вы меня?
— Мне знаком твой стиль боя. Я слишком хорошо его знаю. Кто ты? И не надо мне лгать про племянницу.
Учитель так и не убрал меч. Оружие было не заточено и в данный момент не несло никакой угрозы для жизни Тары, но она пугалась не этого. Её пугала ярость в глазах Учителя, которую он даже не посчитал нужным контролировать.
— Я вам не враг, — сказала Тара. Она убрала руку из-за спины, давая понять, что сдаётся.
— Это я понял, иначе тебя бы здесь не было. Но где ты научилась этому стилю?
— Меня учил отец.
— Не лжёшь. Он был одним из воинов Тени?
— С чего вы…
Тара опустила глаза. Не стоило всё же приходить. Было нелегко признать, что Огелан оказался полностью прав, пытаясь отговорить её от этого шага.
— Я же сказал — мне знаком этот стиль боя, — сказал с нескрываемой злостью в голосе Учитель. — Огелан знает? Смотри мне в глаза.
— Да. Он всё обо мне знает, — ответила Тара, не отводя взгляд. Она не солгала ни разу за то время, что была здесь. По крайней мере не Огелану.
— Ты маг света и тебя обучали служители. Как так вышло, что тебя не отдали Тёмному?
— Они не успели. Я сбежала прежде, чем они сумели открыть путь в его мир.
— Сбежала значит. И как так вышло что ты укрылась здесь?
— Меня выбросило сюда с бурей. Огелан нашёл меня.
— Везёт ему на попаданок, — усмехнулся Учитель. — И попав в столицу Империи ты решила, что можешь здесь остаться?
— Да я бы с удовольствием вернулась в свой мир! Но порталы не работают!
— Ты хочешь вернуться? Хочешь присягнуть Тёмному?
— Нет! Я хочу сражаться с ним!
— Не лжёшь, — заключил Учитель. — Хорошо. Идём со мной.
— Куда?
— К Ректору. И хорошо бы ему подтвердить каждое твоё слово.
Глава 27. Огелан. Метка Тёмного
Тара не была первым выходцем из ордена служителей, который укрывался в доме Огелана. Он считал, что каждому нужно давать шанс, но… один единственный. Вторых шансов Огелан не давал, и исключений в этом правиле не было.
Когда он узнал, что Тара выросла в ордене, то и ей выпала возможность доказать чистоту своего сердца. И до этого дня она ни разу не подводила. Единственное, что вызывало у Огелана подозрение — то, что Тара отказывалась говорить о дне вторжения. Но даже в этом Огелан понимал её.
Узнать кто твои родные на самом деле, узнать, что они скрывали от тебя правду, узнать их тёмные планы… Через это когда-то прошёл и он сам. Он слишком хорошо знал, какое наказание было в Империи за связь со служителями. Он и сам выносил смертельные приговоры по этой причине.
Тара быстро смекнула, что ей нужно держать в тайне своё прошлое. Убеждать в этом её не пришлось. И надо признать, с задачей она справилась хорошо. Она так старательно исполняла роль племянницы, что никто не усомнился. Но вот её одержимость обучением боевой магии всё портило. Именно на боевом факультете легче всего можно было понять, что Тара — проводник.
Огелан встретил вошедших без стука в его кабинет Учителя и Тару недоумённым взглядом. То, как Учитель буквально затолкнул девушку через дверь, вызвало в нём инстинкт защитить её. Но, к счастью для всех, Огелан умел держать себя в руках и всегда обдумывал каждое своё слово или действие. Тем не менее, холодность, что появилась в голосе Огелана, не ускользнула от внимания Учителя.