Едва Доран переступил порог, то сразу принялся рассматривать Тару. По виду он был спокоен, как всегда. Доран отличался хорошей сдержанностью. Но Огелан хорошо знал своего друга — он как минимум был рассержен.
Верховный подошёл к стоящей возле Огелана Таре ближе. Он пристально смотрел ей в глаза. Мало кто мог выдержать его взгляд, но Тара не отвернулась.
— Чистый маг света в рядах служителей… — сказал Доран.
— Она не в их рядах, — возразил Огелан.
— Она носитель метки.
— ДРУГОЙ метки.
Доран резко повернулся и посмотрел на Огелана. Его синие глаза были холодными, что говорило о многом. Огелан и сам понимал, что сильно подвёл друга.
— Почему ты её не проверил? — спросил Доран.
— Ты сам сказал: она чистый маг. Маг света. И её выбросило рядом с Источником. Она провалялась возле него больше суток. Будь Тара подвержена Тьме… Источник бы её попросту уничтожил.
Доран вновь посмотрел на Тару. Он смотрел пристально ей в глаза, долго и упорно ища в них что-то, а она взгляд не отводила, приняв вызов. Огелан знал, что он испытывал её.
Доран был проницательным человеком и хорошо разбирался в людях. Он видел в их глазах отражения сути. Видеть человека насквозь, как ветер, проникающий в любой уголок дома — особенная черта магов воздуха. Огелан и сам обладал такой способностью, но в меньшей мере, поскольку воздух был его второй стихией, а не основной.
— Действительно маг света, — усмехнулся Доран, он наконец-то отвернулся, дав девушке вздохнуть. — И Источник не навредил ей?
— Ни капельки.
— Хватит обсуждать меня так будто меня здесь нет, — возмутилась Тара. — Снимите уже эту метку!
— Это будет больно, — холодно пояснил Доран.
— Переживу.
Тара не поняла, как сильно одним только словом напомнила Императора. Огелан бы даже улыбнулся, если бы не вся серьёзность ситуации.
— Тогда приступим, — сказал Доран и отвернулся от Тары. Ему нужно было сосредоточиться.
— Тара, встань в центр круга, — мягко попросил Огелан, стараясь скрыть от девушки свой собственный страх.
Когда Тара встала в центр ритуального круга, Доран присоединился к ней. Верховный много раз видел, как Император снимал метку и всегда это имело непредсказуемые последствия. Огелан с Учителем приготовились.
— Огелан, — неожиданно сказал Доран посмотрев на него, — тебе лучше не влезать в это. Сам понимаешь почему.
Огелану пришлось признать его правоту. Сейчас он мог только навредить.
— Хорошо, — с неудовольствием согласился Огелан отходя подальше.
— Огелан… — жалобно взмолилась Тара.
— Не волнуйся. Я никуда не ухожу. Я здесь, рядом.
Огелану пришлось отойти к самой стене, но так, чтобы Таре было его видно. Всё происходящее было таким странным, что Огелан не хотел, да и не мог сейчас об этом думать. А он то считал себя рассудительным человеком, держащим эмоции под контролем.
Доран стоял вместе с Тарой в ритуальном круге, положив свою руку ей на шею. Он разрушал метку светлой магией. Своей чистой энергией он выжигал тёмную энергию метки, разрушая связь.
С потока Тары будто спала клетка и они энергия в ней начала бушевать, неконтролируемо вырываясь через девушку. От этого ей было больно, но она даже не вскрикнула, терпела. Огелан почувствовал, как его руки само собой сжались в кулак. Смотреть как она мучается, оказалось невыносимым. Хорошо Огелан знал, что это ненадолго. Скоро боль пройдёт.
Вокруг Тары начала бушевать магия, но она сама сдерживала её, не давая вырваться за пределы круга. Она не давала энергии даже задеть Дорана, что привело его в явное изумление.
— Ты всю энергию сдержала сама, — выразил удивление Доран, как только метка была снята.
Едва потоки успокоились, Доран с Учителем поддержали Тару, не давая ей упасть. Отринув осторожность, подбежал и Огелан. Дорану пришлось уступить ему место.
— Тара? Ты в порядке? — спросил обеспокоенно Огелан.
Обессиленная, она еле держалась на ногах и если бы не поддержка, то уже давно бы лежала на полу.
— Так пусто…
Тара посмотрела на руку, она пыталась разглядеть свой поток, но по её щекам бежали слёзы, мешая видеть. Вдвоём с Учителем, Огелан отвёл Тару на диван и помог ей лечь. Учитель отошёл в сторону.
— Теперь стало ясно, почему тебя часто мучила лихорадка. Метка под влиянием Источника отравляла твоё тело.
Огелан и сам не знал, почему сейчас заговорил об этом. Возможно, он искал опору, а логика и отстранённые размышления эту поддержку ему всегда оказывали. Он убрал прядь белых волос со лба девушки.
Доран отошёл к высокому шкафу, в котором хранились эликсиры, и выбрав один из них, передал флакон Огелану. Он, осмотрев выбор друга, помог Таре приподняться.
— Выпей. Это поможет. От него ты заснёшь правда. Но это и к лучшему. Тебе сейчас нужен сон.
Тара недоверчиво посмотрела на Верховного мага, и Огелан нахмурился.
— Тара, доверься мне. Пожалуйста, — попросил Огелан, и словно волшебное слово в действительности обладало волшебным воздействием, Тара послушно выпила предложенный напиток.
Она легла обратно на подушечку, и Огелан заботливо укрыл её пледом.
— Мне пора, — сказал Доран. — Моё отсутствие скоро станет слишком очевидным.
— Астарх проводит тебя, — ответил Учитель.
Когда Доран ушёл, Тара уже погрузилась в глубокий сон без сновидений. Возможно, этот сон окажется единственным спокойным сном за очень долгое время. Посмотрев на тихо спящую на диване девушку, Огелан сел в кресло у камина, и Учитель присоединился к нему, встав у огня.
— Кто она такая? — спросил Учитель.
— Она из Нирмарта, — спокойно ответил Огелан, не особо обратив при этом на Учителя внимание.
— Откуда?
— Это мир, где сейчас Император.
Огелан задумчиво потирал бороду, обдумывая всё произошедшее, но Учитель не был намерен позволить ему погрузиться в свои размышления. Ему нужны были ответы.
— Так она из закрытого мира. Тогда понятно, как она умудрилась не попасть к Тёмному.
— Как ты догадался что она связана со служителями? — спросил Огелан, резко посмотрев в сторону Учителя. Ему и самому нужны были ответы.
— По её стилю боя.
— Вы что, сразились? На мечах?
— А ты как думал, посылая её ко мне? Я же должен был проверить на что она годится, прежде чем принять на боевой факультет.
— Она, владеет мечом?
— А ты не знал? Да она им владеет получше некоторых из Имперского корпуса.
— Ты шутишь? — сильно удивился Огелан. Ему было сложно поверить, что такая хрупкая девушка могла быть опытным воином. Да ей же едва двадцать исполнилось! Или она и в этом солгала?
— Она тебе не сказала?
— Нет. Интересно, что она ещё от меня скрыла…
Огелан вновь вернулся в размышляющую позицию. Тара каждый день добавляла новых вопросов, найти ответы, на которые становилось всё сложнее. Это одновременно и увлекало Огелана и беспокоило. Больше беспокоило.
— Ты знал, что её растили служители? — спросил Учитель, вновь сделав попытку вернуть Огелана к беседе.
— Да. Об этом она мне сказала. Но я не мог даже подумать, что её клеймили. Она всё же маг света. Всё это очень странно. Мне нужно исследовать этот вопрос…
— О ней нужно сказать совету, — настойчиво напомнил Учитель.
— Это исключено.
— Это ещё почему?
— Девушка является проводником.
— Как? Она же магией управляет.
Учитель изменился в лице. Огелан знал его историю и его отношение к проводникам. Именно благодаря прошлому Молвасу Огелан решился позволить Таре прийти в боевой факультет. Но если бы он знал, что в ордене её не просто учили владеть тёмными искусствами, то не сдался бы так просто.
— Да, — прошептал Огелан. — И несмотря на это — она проводник.
В ордене не могли не знать, кто она такая. Маг света, проводник. Проводников не проверяют на стихии. Да и управлять магией они не умеют. Тара с Асари были исключением из правила. Ошибочными переменными. А ошибки несут с собой мутацию системы, когда их скапливается слишком много. Огелан почувствовал, что нащупал нить, которую упускал столько времени.