— Расскажи мне всё… — сказала Тара, присев возле Источника. — Позволь помочь тебе, так же как ты помогла мне.
— Тебе не понравится то, что ты обо мне узнаешь…
— Доверься мне…
Тара и сама удивилась своим словам. Огелану удалось научить её доверию, видимо. Как жаль будет всё это терять. Но пока она здесь, в Эормии, Тара могла помочь Асари.
Усевшись у Источника, словно на воскресном пикнике, Асари без единой слезинки в глазах рассказала Таре свою историю. Тара поняла, что подруга не врала ей, и даже не пыталась манипулировать, она была открыта. Закончив рассказ, Асари сидела с опущенными глазами, ожидала реакции Тары словно приговора.
— И ты не сказала раньше? Почему? — с удивлением спросила Тара, поднявшись на ноги.
— Я же говорила, что тебе не понравится, — всё так же с опущенными глазами продолжила сидеть Асари.
— Ты же знала про меня! Я была в такой же ситуации, как и ты!
— Нет… не в такой же, — не шевелясь ответила Асари.
— Я дочь служителя, как и ты! — воскликнула Тара.
— Я дочь не простого служителя! — резко возразила Асари. — Я дочь главного из них! Я носила его метку! — Она наконец подняла голову, и Тара заметила слёзы в её глазах. Искренние, чистые слёзы…
— Как и я! И Огелан с Верховным сняли её! Ты же знаешь!
— Я не ты! Я не маг света!
— Думаешь, Огелан помог мне, потому что я маг света? — опешила Тара. — Ты серьёзно? А он ещё мне говорит, что у меня проблемы с доверием.
— Не будь ты магом света, к тебе было бы другое отношение. Поверь мне.
Тара не могла принять её слова. Она замотала головой. Огелану было безразлично какого цвета её поток. Проводник она или маг, для него тоже не имело значения.
— Огелан не знал, что я маг света, когда укрыл меня от совета, — с уверенностью сказала Тара. — Он поверил мне, потому что я поверила ему.
— А Доран? — неожиданно возразила Асари. — Ты видела его. Думаешь он поверит мне? Да он прикажет казнить меня, как только узнает!
— Ох, Асари… Именно потому, что я видела Верховного, я с уверенностью могу утверждать, что ТЕБЯ он никогда не тронет. Идём, нужно рассказать всё Огелану как можно скорее.
Тара потянула Асари за руку, но Асари осталась стоять на месте.
— А про меня обязательно нужно упоминать? — спросила она.
— Обязательно. Это может быть важным.
Глава 36. Император. Ветвь Нирмарта
В Столице скорее всего уже наступила осень. Иида любила Столичную погоду больше любых других миров. Даже больше родного Боэла. И определённо больше, чем погоду Нирмарта.
Женщина Асои утверждала, что в Серзии была ещё только осень, но снег валил уже много недель. Понемногу сугробы завалили всю территорию вокруг рухнувшего поместья, там, где несколько месяцев назад образовался первый разлом в измерение Тёмного. Иида не любила снег и холод, но в тёплую одежду не облачалась. Она тратила лишние силы, чтобы согреться магией, чем изрядно злила Рикона и Кендрика.
Здесь, в глубине пещер, возле Источника Нирматра было тепло. Эта зала так не походила на залу Исочника в Эормии, но была намного меньше и теплее. И Ииде не приходилось беспокоиться лишний раз, что Император замёрзнет.
Он сидел неподвижно уже несколько недель, полностью погрузившись сознанием в потоки. Его сердце билось так медленно, что она порой переставала чувствовать его ток крови. Тогда она добавляла ему свои силы, чтобы поддерживать физическое тело повелителя. Древние вампиры, как она, могли не только отбирать энергию у живых, но и передавать её им.
Императору это никогда не нравилось. Он не любил магию крови, но другого выбора в таких обстоятельствах не было. Задача Ииды была во что бы то ни стало поддерживать тело Императора и защищать его от внешних угроз, чтобы он мог наполнить Источник Нирмарта как можно скорее.
Он торопился, рискуя многим. Зачем, куда, почему? Для Ииды это было неважно. Она привыкла не задавать вопросы и беспрекословно следовать за ним.
Где-то наверху прогремел взрыв. Отзвуки его добрались даже под землю к Ииде и Императору. Правитель пошевелился. Совсем немного, едва уловимо, его сердце забилось сильнее. Его сознание постепенно возвращалось и Иида поняла, что разлом в измерение Тёмного вновь открылся.
Рикон был молчаливым человеком. Он объявился лет восемьдесят назад, в годы второй крупной войны с Тёмным. Он пришёл один, прямо на поле боя. Тёмный уничтожил весь его мир задолго до того дня и перешёл к следующему. Рикону удалось выбраться, а вот его товарищам — нет. Империя пришла на помощь слишком поздно.
Но появление молодого духом, несмотря на все прожитые годы, юноши с песочными кудрявыми волосами, оказалось для Императора ценнейшим подарком судьбы. Правитель нашёл в талантливом лучнике столь же талантливого командира и тактика.
Рикон думал и действовал так же, как Император, во всём что касалось ведения боя. Все в свите Императора воспринимали приказы Рикона, как приказы правителя. И в день, когда Тёмный вновь открыл разлом в Нирмарт, Рикон командовал боем, пока его Император ускорял наполнение Источника.
Император почти сразу почувствовал, как разорвалось пространство. Он был сосредоточен на контроле потоками, но пропустить момент, как Хаос вторгся в мир Порядка было невозможно.
Что Хаос такое, Император объяснить не смог бы при всём желании. Возможно, Огелан или Доран смогли бы, но не Император. Он не был ни философом, ни учёным. Он был воином, рождённым править. Император знал, что Хаосу в мире людей не место, и остальное было неважно.
Люди Императора успели наладить оборону Игорта. Они возвели укрепления и барьеры, обновили вооружение и припасы. Армия Серзеринской империи осталась в стороне, отведя свои войска подальше. Кендрик об этом позаботился. Император в этом даже не сомневался, поскольку доверял своим людям, как самому себе.
В свою свиту Император не брал кого попало. Только избранных, чья уникальность была порой не в умении сражаться, а в абсолютной преданности. Именно благодаря такой преданности, Император мог позволить себе уйти в другой, неизведанный мир, без опаски. И без армии.
Мар’Век, правителем которого был отец Императора, не являлся завоевателем. Приделы власти Мар’Века никогда не заходили дальше одного мира, в отличие от Империи, правителем которой стал Тоар по воле судьбы. Но люди Мар’Века часто путешествовали в другие миры как гости.
Магам света часто становилось мало одного единственного мира. Их влекли другие миры, и Император не был исключением. Каждый раз его завораживали красоты и уникальность неизведанного мира. В каждом мире находилось что-то, отличавшего их от других. Но в Нирмарте Император пробыл слишком мало, чтобы распознать эту уникальность.
Для Императора хорошим сюрпризом был объём энергии, что стал доступен за эти месяцы. Силы в Нирмарте оказалось немногим меньше, чем в том же Боэле, а Боэл считался вторым по объёму Источника миром. Это радовало, ведь боевые маги Империи могли сражаться практически в полную свою силу. Особенно теперь, когда Император почти завершил его наполнение.
Разлом в мир Тёмного открылся в точности как предсказал Элрой, впервые у него получилось это сделать точно. Демоны вторглись в мир под ведением сразу пяти генералов Тёмного. Это было большой проблемой, ведь свите Императора, практически в полном составе пришлось всецело заниматься генералами, доверив защиту города людям Асои.
Вот только людей Асои теперь вёл в основном Гелен, который за прошедшее время набрался опыта и сил. Мирт присвоил бы ему восьмую ступень, если бы юноша считался магом Империи, но Гелену было плевать на эти условности. Его мир — Нирмарт.
Гелен командовал обороной площади, не подпуская к её границам ни единой твари. Он был готов и вовсе обрушить залу Источника, что бы генералы не сумели бы к нему подойти. Задержало бы их это не слишком на долго, но у Гелена были распоряжения от Рикона так поступить, в крайнем случае.