— Нет. Я… я думала выстрелить в него.
— И? Выстрелила?
— Не успела. Он заметил меня и выбил оружие. Он схватил меня.
— И ты передала ему свой дар?
— Как вы?.. — удивилась Тара.
— Догадался, — перебил Доран. — Да, не смотри на меня так. Я знаком с Асои. Я учил её много лет, в том числе и управлять её даром.
— Учили? Много лет? Как?
Только сейчас Тара начала осознавать, как же много она не знала ни о Тёмном, ни об Империи, ни даже об Огелане.
— Связь душ, — пояснил Доран. Асари напряглась, но смолчала, однако Верховный это заметил. — Нет, Асари, это не то же самое что наш обряд. Кое-что намного проще и куда менее прочное. Я нашёл Асои ещё ребёнком, лет сорок назад. Она тогда исследовала междумирье в не сознания. Ты ведь тоже так умеешь, я прав?
— Да, но…
— Больше так не делаешь? Понимаю. И что было после того, как ты свой дар передала?
— Он увидел людей, что укрылись в городе и остановился.
— И ты его ранила, воспользовавшись его замешательством?
— Нет! Я… Тень, что была в нём… Она дотронулась до меня. Я не знаю, что тогда произошло! — Тара поняла, что как бы не старалась, не может она быть такой же холодной как Доран, да и не хотела этого. — Я пыталась защититься от Тени! Я пыталась защититься от него!
— Произошла искра… — задумчиво сказал Огелан, смотря в пол.
— Что? — переспросил Доран.
— На тебе ведь тогда была его метка… А Император… интересно… — продолжил Огелан игнорируя вопрос, — Два потока одной сигнатуры, полные энергии создали связь друг с другом. Тёмный, что влез между вами, сыграл роль катализатора. И ваши потоки срезонировали. Произошла искра. Тёмный попросту «перегорел», раня вас обоих. Ты даже не заметила той раны… Той, что на груди. Помнишь?
Тара очень хорошо помнила ту рану, которая до сих пор иногда давала о себе знать и да, она не помнила, когда она случилась.
— Одной сигнатуры? Хочешь сказать, что у Тары схожий поток с Императором? — спросил Доран, а Тара в отдельности понимала их слова, но не понимала смысл в целом.
— Да. Скорее всего это так. Теперь я кажется начинаю понимать…
— Что это всё значит? — не выдержала Тара. Что-то не знать ей не нравилось, особенно если это что-то касалось непосредственно её.
— Ты ведь маг света. Маг чистого света… Император был таким же… До того как…
Глаза Огелана загорелись. Такое с ним бывало лишь когда он занимался наукой. Обычно Тара любила этот взгляд, но не сейчас.
— Он маг света? Как я? — вновь пришла в изумление Тара. — Но я ведь видела его поток и его крылья, и меч… он светился чёрным! — Она не могла поверить его словам.
— Он маг света, как и ты, — твёрдо ответил Огелан. — Но его свет изменился с тех пор, как он впервые встал против Тёмного. Ему пришлось измениться, чтобы победить. Тоже ждёт и тебя если ты так упрямо будешь стремиться защищать себя сама.
— Нет… Почему?!
— Никто не может встать против Тёмного, не потеряв себя хотя бы частично, — холодно, без грамма сочувствия, ответил вместо Огелана Доран.
— Тебе напомнить, что ты видела в моём потоке? — спросил Огелан. Сейчас он казался таким же холодным как Верховный маг. Это больно кольнуло сердце Тары, но она действительно чётко помнила тёмные следы на потоке Огелана, так врезавшиеся ей в память.
— А Император сражается с ним дольше всех, — сказал Огелан. — Всё ещё хочешь продолжать учиться боевой магии?
— Да… — ответила Тара. Она не сомневалась, напротив, после произнесённых слов её решимость прибавилась. — Мне нестрашно потерять себя, если такова цена победы над Тьмой.
— Победы? — спросил Доран и усмехнулся. — Его не победить. Твоя битва с ним будет длиться вечно и в итоге ты потеряешь себя. Пополнив его ряды.
— Нет… Этого никогда не произойдёт! Я не допущу!
Слова, произнесённые Дораном, привели девушку в такой ужас, что она даже перестала пытаться себя контролировать.
— Не зарекайся…
— Но ведь Императору же как-то удаётся противостоять Ему!
— У него сильная воля. Не сравнивай её со своей. Если кто и может противостоять Тьме, то только он.
— Но Огелан ведь сам только что сказал, что мы с Императором схожи!
— Схожи потоки. — вмешался Огелан. — Так же как у Дорана и Асари. Но ты же не думаешь, что Асари может сравниться с Верховным магом? Возможно, ты единственная женщина, которая смогла бы пережить обряд совмещения потоков силы с Императором, но не путай поток с собственной волей человека.
— Обряд с Императором… Нет… Ни за что… Пожалуйста, не говори Ему обо мне! Я уйду! Как только порталы можно будет открыть, я уйду! Куда-нибудь совсем в другой мир, не в Нирмарт. Вы меня больше не увидите!
Тара могла играть во все эти игры в племянницу герцога, пока у неё была чёткая уверенность, что после окончания бури она вернётся в Нирмарт. Но сейчас эта уверенность сменилась страхом. Она посмотрела на Дорана, затем на Огелана, и вдруг поняла, что отпускать её из Империи никто и не планировал. Она заперта здесь, а значит Император найдёт её.
— Отпустить тебя, чтобы ты попала в лапы к Тёмному? — словно приговор произнёс Доран, подтверждая опасения Тары. — И не проси нас об этом. Ты была у него почти в руках. Он теперь будет тебя искать всеми силами. И не остановится пока не найдёт. Ты сама не понимаешь, насколько это опасно, если такой маг как ты, попадёт к Нему. То, что случилось сегодня для нас могло обернуться непоправимой бедой. Как только Император вернётся, я доложу ему о тебе. Он сам будет решать, что с тобой делать. Даже не думай покинуть пределы Академии. Я тебя из-под земли достану.
Раздался стук в дверь, возможно, спася тем самым ситуацию, поскольку в Таре начало просыпаться её раздражающее упрямство. После разрешения от Верховного, которое Тара почувствовала, но не услышала, в комнату вошёл Астарх. Этого юношу Тара уже встречала и не раз и не только на боевом факультете. Так вот, кто следил за ней, а она даже не замечала этого.
— Верховный.
— Иду, — Доран встал с дивана, даже не обернувшись на Асари. — Слушайте сюда обе. Чтобы не смели больше покидать пределов Башни. То, что ты сделала сегодня, Асари, было крайне глупо. Даже не думай выкинуть что-то подобное ещё раз. Что бы с этого дня вели себя тише воды, ниже травы. Надеюсь, вся ситуация не вылезет наружу, но ВЫ должны вести себя тихо.
Асари выглядела смиренной, а Тара напротив. Доран пристально посмотрел в её изумрудные глаза, но девушка даже не думала отводить взгляда. Если бы она чувствовала, как сильно злило это Верховного мага. Ему вполне хватало Императора и мысль, что нужно контролировать ещё и эту дерзкую девчонку, его раздражала. Но Тара не чувствовала Дорана, он был закрыт от неё. Ей так ни разу и не удалось пробиться сквозь его стену, что в свою очередь сильно раздражало Тару.
— Не знаю, кто ты на самом деле, но раз тебе доверяет даже Учитель, я могу отложить этот вопрос до возвращения Императора. Но если в твоей милой головке сейчас начинают зарождаться бунтарские мысли, то помни — за последствия будет отвечать Огелан. Не ты. И отвечать он будет перед Императором. Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы.
Доран повернулся к Огелану, обращаясь теперь к нему:
— Если понадобится, хоть в комнате их запри. Но чтобы из Башни они не выходили. Сейчас это единственное место, куда не могут проникнуть служители.
Глава 38. Торх. Расплата
Девчонка сбежала, рассеяв своим фокусом тьму в ритуальном круге. Торх смотрел как таял дым, хотя дымом эту субстанция назвать можно было с большим трудом. До него стало доходить, что Тёмный и вовсе не планировал обращать в своего генерала кого-то иного, кроме него.
Тёмный дал ему иллюзию выбора, чтобы он успел посмаковать получение награды. Ведь так приятно было мечтать, что он вновь сумеет увидеть своего старшего сына.
Стоило понимать, что Тёмный всегда получает, то, что хочет. Но Торх надеялся, что Ему нужен был кто-то другой. Кто-то, кто обладал потоком света, в отличие от Торха.