Вновь приближался контролёр, и разговор прервался.
Серый махал киркой и думал думу. Нет, идея глупая. С другой стороны – возможность амнистии и восстановления в правах. Может, и чин поручика вернут. Эх, сколько раз он проклинал свою пропащую жизнь, после того, как на офицерской пьянке ударил при всём честном народе старшего по чину. Посреди залы. Без повода. Просто по пьяни. Перевести всё это в формат оскорбления и дуэли не удалось – суд офицерской чести признал его виновным и передал суду гражданских властей. Итог – ГИУЛаг и десять лет каторжных работ. А канал строить – это не в офицерском ресторане кутить.
Вот тут и подумаешь, как правильно решить. Тут загибаться или рискнуть? Он-то, в отличие от мелкого вора Тимошки, всё же кадровый офицер, пусть и лишенный судом офицерского чина и дворянского достоинства. Но ведь военный, как-никак. Да, это будет штрафбат, и он там будет на правах таракана, но здесь он вообще никто.
– Разговорчики зека! Работать! В карцере сгною!
Уже привычный зычный крик контролёра был адресован не в его сторону, но на мысли наводил всё равно.
Может, рискнуть? Ведь хоть какой-то шанс. А здесь просто подохнешь в этой проклятой пыли…
ИРЛАНДСКОЕ МОРЕ. СУПЕРЛИНКОР «ПАНТОКРАТОР». СЕВЕРНЕЕ ПОРТА ЛАРН. В ВИДУ БЕРЕГА. 19 июня 1937 года
Орудия главного калибра дали очередной бортовой залп. Снаряды тяжёлыми вагонами обрушились на британские укрепления в нескольких километрах от береговой линии. Радио от корректировщиков огня из авиаразведки. Уточнение. Поправка. Готовность орудий.
Залп сотрясает суперлинкор.
Собственно, основная корректировка была проведена еще при первых пристрелочных выстрелах, всех этих классических «перелёт» и «недолёт». Цели были взяты в «вилку» и дальше уже шла методичная работа по выковыриванию засевших англичан из их глубоких укреплений.
Залп.
Корректировка. Уточнение результатов стрельбы. Ожидание, когда там рассеется дым и пыль, чтобы самолёт-разведчик мог уточнить эффективность поражения целей. Судя по изменению координат целеуказания, по предыдущей отработали штатно.
Вице-адмирал Кузнецов покосился на стоящую рядом на мостике королеву Шотландии. Младшая дочь императора Михаила смотрела на действо с горящими ужасом, восторгом и непосредственностью глазами. И лишь когда её фотографировали или снимали на кинокамеру, она словно выныривала из транса, делая оговоренное постановщиками героические взгляды. Несколько раз и самому Кузнецову пришлось фотографироваться рядом Елизаветой.
Что ж, в принципе, милая и славная девочка, которую судьба втянула во взрослые игры. Но как же она юна ещё…
Впрочем, с годами это проходит.
Королева подняла к глазам флотский бинокль, силясь разглядеть, что же там творится на берегу. Насколько знал адмирал, где-то там сейчас её официальный жених. О чём она думает, гадать было глупо. Она вся была там, на поле боя, куда её не допустили Августейшие родители.
Приказ с Острова был однозначным и не допускающим толкований: «На борт принять. Место в рубке организовать. Фото и киносъемку обеспечить. На берег не допускать. Обеспечить безопасность любой ценой, даже ценой выхода линкора из боя».
Нравилось ли это Кузнецову? Однозначно – нет. Но он человек военный. Приказ есть приказ. Хотя женщина на корабле – плохая примета. Даже императорских кровей барышня. Впрочем, и на самом «Пантократоре» в экипаже были женщины, хотя сам он относился к этому крайне негативно. Сидели бы в конторах береговых служб и прочих штабах, ан нет, тоже хотят морской романтики, чтоб их…
Адмирал тоже поднял бинокль. Конечно, на ближайших к береговой линии укреплениях всё было в дыму. То и дело вспухали многочисленные взрывы, но англичане упирались, даже при проведении по всей военной науке операции морских и десантных сил союзников. Сначала по берегу паровым катком прошла тремя волнами бомбардировочная авиация, утюжа побережье фугасными, зажигательными, бетонобойными и химическими зарядами. Потом вступила в дело артиллерия русской эскадры, корректируемая авиацией. По мере обработки площадей и подавления целей, удары орудий флота переносились вглубь территории, на дальние артиллерийские позиции и укрепления второй линии обороны англичан.
Вопреки ожиданиям, флот англичан оказывал меньшее сопротивление, так что итальянцы со своей эскадрой справлялись, не мешая русским работать. А зная, какие из итальянцев военные моряки, Кузнецов вполне предполагал, что сопротивление британцев там носит вполне символический характер. Впрочем, сейчас идут операции по высадке десанта сразу в нескольких местах, и немцы с французами оттягивают на себя часть английских сил.