Кроме того, до замка было рукой подать из Эдинбурга, ведь через залив Ферт-оф-Тей давно был построен мост, который как раз и вёл к столице.
К бригаде космодесанта. И танкам. Вдруг что, конечно.
Крёстный отец. Часто звучит эта мелодия у меня в голове.
Ники был дураком, упокой Господи его душу. Слишком верил в то, что он – царь и всея России государь. Это так не работает. Особенно в двадцатом веке не работает. Впрочем, и раньше не работало. Плевать сильным мира сего на то, что ты типа Помазанник Божий.
Или ты их, или они тебя. Кто кого схарчит.
Я их. Не сомневайтесь. Они такие вкусные.
Конечно, я мог бы сегодняшнюю сходку местной братвы провести непосредственно в королевском замке, но я счел, что антураж не тот, слишком он расслабляющ. Нет, нам нужно было именно место сосредоточения силы, с кучей военных вокруг, занятых управлением и координацией морских и воздушных сил Королевства, а хищно глядящие в небо орудия ПВО должны были напоминать присутствующим, что идёт война. И что без Единства их единственный вариант (простите за тавтологию) попрощаться с независимостью и очень-очень многими перспективами, связанными с Россией, мной и, главное, с Лизой лично. Целовать её в носик я им не дам, это наше с Машей исключительное право, а вот подобострастно целовать Августейшую руку – вполне обяжу.
– Я рад приветствовать вас, дамы и господа.
Мы сидели в большом зале для совещаний за большим же, естественно, столом. Народу было прилично – ощутимо больше полусотни человек, включая всякого рода референтов, советников и помощников. Моих, Королевы Элизабет, леди Регента Флоры Маклауд из Маклауда виконтессы Скай и премьер-министра сэра Джеймса Грэма 6-го герцога Монтроуза. Остальные перетопчутся, зал хоть и большой, но отнюдь не футбольное поле. Их помощники ждали в большом фойе по соседству, и могли быть приглашены к кому-то по необходимости.
А так, да, тусовка людная. Вожди (в основном) больших кланов, банкиры, промышленники, прочие интересные персонажи. Например, та же графиня Сифилд (от Грантов) была второй по богатству женщиной в Великобритании. Про прочих я молчу, каждого представлять – так целого часа не хватит. Скажу одно – собралась тут сегодня элита элит Королевства. Себя показать, с королевой поближе познакомиться, с папой ейным, да и покалякать о делах наших скорбных.
Теперь понимаете, почему я выбрал для разговора именно замок Питриви-Касл?
Отрезаю ножом кусок яблока. Кто может себе позволить так сделать в моём присутствии? Никто. Даже Лиза. Про прочих и говорить нечего.
ХОЗЯИН приехал. Доброе утро.
Я им не нравлюсь. Это понятно. Я вообще мало кому нравлюсь.
Кроме моего народа и армии.
Всё дальше и дальше от дома.
Кто-то может подумать, что я влез в эту историю из-за младшей дочери. Это, конечно, да, но – нет. В здравом уме я бы в жизни не отправил собственного ребёнка сюда. Ведь это только в фильмах и книгах малолетней девочке вдруг прекрасно быть королевой, а Шотландия такая прекрасная и романтическая страна, что просто хочется ею править, а, точнее, с умным торжественным видом сидеть на троне.
Конечно. Именно поэтому я здесь сегодня.
Ворота из Северного моря. Замок, который прикрывает возможный проход в Балтику. Верфи и многое с этим связанное. Шерсть. Виски. Прочая ерунда.
Всё это ерунда. Мы бы пережили. Но Шотландия – залог невозрождения Великобритании в прежнем виде. Я поддержу дочь, если потребуется, высажу здесь ещё сто тысяч космодесантников или сожгу всю Шотландию к чертям.
Если потребуется.
Дочь сидела рядом и хмуро смотрела на глав шотландских кланов, которые сегодня собрались здесь.
Понятно, у них целый список интересов и вопросов. Ясно, что они хотят не только денег, но и уверенности в деньгах. В том числе и на будущее. Им нужны надёжные жирные заказы из НРС, им нужны огромной ёмкости рынки России, Единства и союзников, и им нужен кто-то, кто может им это обеспечить, а главное – гарантировать. А гарантировать такое мог только я.
– Итак, дамы и господа. Благодарю Шотландию за искренний и радушный приём. Я благодарен её величеству за тёплые слова приветствия и благодарен за честь…
Чтоб вы все подохли, твари. Как только Лиза вас терпит.
– Уверен, что в истории Шотландии наступает новая страница. Великая страница. Я слышал легенду о том, что в Шотландии множество бессмертных. Побывав на вашей земле, я охотно верю в это…
Я говорил всякую хрень. Обычную в такой ситуации. Много искреннего пафоса. Ровно то, что от меня хотели услышать. То, что я толкал речь перед главами кланов, сути не меняло. Людям приятно услышать всякую ерунду.