Американцы среагировать не успели
Сброс.
Вторая бомба сброшена позже, но упадёт почти одновременно с первой. В данном случае никаких особых целей не было. Просто: «По готовности». Куда-то на Арлингтонский бульвар. Не принципиально.
Пе-12А уже поднимался на двенадцатикилометровую высоту, когда позади вспыхнуло два солнца. Машину тряхнуло, началась болтанка, и даже черные очки не спасали от яркого потока света со всех сторон. Но ему приходилось сбрасывать бомбу на Новой Земле, он потому и вёз бомбу на главную цель, что был лучшим. И он справился.
Цель поражена, сопутствующий ущерб приемлем.
Для нас.
На такой высоте его самолёту мало что грозило, и пора было уже разворачиваться в сторону Чикаго, распевая во всё горло:
СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ. ПРИГОРОД НЬЮ-ЙОРКА. 5 июля 1938 года
Профессор Стронг всегда слыл везунчиком. Пожалуй, ещё со школьной скамьи. Не так чтобы жизнь ему слишком легко давалась, но ему везло по жизни. То там успел, то там, как оказалось, вовремя опоздал. В Аргентине той же замешкался на минутку в бункере, перезавязывая шнурок. Замешкался и не попал под обстрел.
Бог хранил, как говорится.
Понятно, что профессор ни в какого Бога не верил, но интересует ли Бога мнение профессора?
Стронг склонился над мотором своего авто, когда гараж внезапно осветился ослепительным светом. Вспышка тут же плавно погасла. Наступило несколько томительных секунд тишины.
– И что это было? – спросил сосед мистер Смит, который помогал чинить машину.
Профессор не успел обдумать и ответить, когда гараж буквально затрясся. С потолка посыпался мусор, но строение устояло. Стронг выбежал из гаража. На горизонте, где-то в стороне Нью-Йорка поднимался чёрный гриб.
– Мэри! Мэри! Быстро в подвал!!! Джеймс, скорее за мной в наш подвал!
Тот растерянно замер, глядя то на гриб на горизонте, то на профессора.
– Я… нет… Как же Дженни. Я домой.
Стронг посмотрел вслед убегающему соседу и нырнул за женой в подвал, захлопнув металлическую дверцу.
Даже сквозь щели металлической дверцы в подвал проник очередной яркий свет. Вновь сильная тряска. Потом снова и снова.
Четыре раза.
Вернувшийся из командировки в Аргентину сотрудник Атомного исследовательского центра прекрасно понимал, что происходит снаружи. Атомная бомбардировка. И судя по тому, что только на Нью-Йорк уже сброшено не менее четырёх, у русских их может быть действительно много и они ни в чём себе не отказывают.
Профессору и его соседям повезло. Иногда отдалённость от центра города имеет свои преимущества.
– Что происходит, Томас?
Тот лишь растерянно пожал плечами:
– Я не знаю, Мэри. Похоже на атомную бомбардировку.
– На что?
Стронг лишь потёр виски.
– Я не знаю. Забудь. Это… В общем, это секретные сведения…
Как всегда, прагматичный голос жены задал самый важный вопрос:
– И что нам теперь делать с твоими «секретными сведениями»? В Яблоке наша дочь и её семья. Мы же не бросим их там?
СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ. ПРИГОРОД ЧИКАГО. 5 июля 1938 года
Девятилетняя Дженнифер стояла в своём саду испуганно глядя в небеса. Многие десятки самолётов сбрасывали черные точки, которые потом превращались в белоснежные цветки. Все небо в белых цветках. Словно пушинки одуванчиков с чёрными точками под пушинками. Это было бы даже красиво, если бы не было так угрожающе страшно…
Где-то там разгоралась канонада.
– Вот ты где! В подвал! Бегом в подвал!
Мать потащила ничего не понимающую девочку к дому.
СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ. ПРИГОРОД ЧИКАГО. АВИАБАЗА «ОУК ПАРК». 5 июля 1938 года
Когда следом за севшим военным транспортником на полосу начал заходить ещё один самолёт, но значительно больший по размеру и с четырьмя винтами, кое-кто на базе даже удивился, но те, кто мог принимать какие-то решения, в основном валялись связанными и с кляпами во рту.
Руководимый русским диспетчером на башне, приземлившийся вслед за местным борт вторжения выруливал, освобождая взлётно-посадочную полосу для идущих следом транспортов с космодесантом и техникой.
Полковник ССО князь Алабышев спокойно смотрел, как из чрева приземлившегося транспорта по аппарели начали сбегать в два ряда космодесантники, заученно занимая позиции вокруг самолёта, перебежками продвигаясь к основным узлам военной базы. Примерно то же самое происходило сейчас на втором аэродроме округи – аэродроме Мидуэй. Он был гражданским и ощутимо меньшим, но план операции предусматривал использование этого авиаузла для переброски войск и грузов по всей Америке, а потому имел стратегическое значение.