А Умберто просто умер…
Какая глупая смерть.
Африка. Менингит.
Диагностировали не вовремя. Плохой уровень медицины. Климат.
Взрослые редко болеют. Детская болезнь. Но взрослые болеют очень тяжело. А тут ещё и практически взрывное течение болезни.
Вот и всё. Вот и всё…
МРАМОРНОЕ МОРЕ. ОСТРОВ ХРИСТА. РЕЗИДЕНЦИЯ ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 5 сентября 1936 года
Господи. Господи-Господи! Как же всё сложно, Господи!
Я очень мало знал Умберто. Больше полагался на мнение и влияние жены, много и часто полагался на тестя, личные встречи с ним были не такими уж и многочисленными, но случилось то, что случилось.
Умер наследник престола Рима. Всё просто и всё очень непросто в то же самое время. Я говорю тут не о человеческих отношениях, не о том, что чувствует Маша, я о том, с чем неизбежно сталкивается правитель. Союзное государство оказалось в неопределённости. Да, у Умби есть трехлетний сын-наследник. Но есть и жена, теперь уже вдова. Беременная третьим ребёнком. Если, конечно, не дай бог, ничего не случится у неё в связи с нервами. В принципе, есть ещё старшая дочь Мария Пия, но в Италии престол наследуется по мужской линии, так что сейчас трехлетний Виктор Эммануил является первым в очереди на корону. И единственным, если обойтись без киношного живописного хаоса. А ведь, если с царственным дедом в ближайшее время что-то приключится, то власть в империи перейдёт по факту к регентскому совету во главе с матерью малолетнего императора. А мать у нас – Анна Орлеанская. Ох уж мне эти Орлеаны…
Да, так и ждёшь от них какого-то подвоха. Да, моя дочь Викуся – императрица Франции и супруга главного Орлеана. Жена главы Дома. И её царственный муж вроде как не дурак. Но его мать – стерва, каких ещё поискать. Его старшая сестра Изабелла – королева Великобритании. Со всеми неожиданными последствиями. Его вторая сестра Франсуаза – императрица эллинов. Греция, конечно, наш союзник, важнейший союзник на Средиземном море, скажем прямо. Но кто знает этих Орлеанов во главе с их мамой, мать её…
И если Греция наш важнейший союзник, то что тогда говорить об Италии? Ах, Умби-Умби, как же ты умудрился всё так усложнить своей глупой смертью!
Я посмотрел на Машу. Нет, она не рыдала, не заламывала от горя руки. Она просто сидела и глядела куда-то в окно, явно не видя ничего перед собой. О чём она думает? Может и ни о чём. Может обо всём. Не знаю. Лезть ей в душу с глупыми словами сочувствия и утешения я не стал. Сделаю ведь только хуже. Так что я просто сидел в кресле и молчал.
Наконец Маша сказала каким-то бесцветным голосом:
– Мне нужно будет ехать в Рим на похороны.
Киваю.
– Да, поедем вместе.
Ответный кивок. Без оценок и без возражений. Просто кивок.
Похороны. Пока с этим сложно. Всех, кто контактировал с Умберто, тех, кто контактировал с ними, и реально всех подряд в городе посадили под жесткий карантин, а его тело, вероятнее всего, просто кремируют. Но и это пока неизвестно когда. Разбираются. Не дворник же умер. Так что в Рим мы, конечно, поедем, но пока нет сроков даже ориентировочно.
Конечно, на церемонию соберутся многие. И никакой, даже столь печальный, повод не отменит неизбежное перерастание похоронного обряда в последующий саммит «на полях». А времена сейчас сложные.
Очень.
Немцы и их союзники наступают севернее Шеффилда. Наступают пока с большим трудом, и мои аналитики говорят, что, скорее всего, это ложный удар. Хотя бы потому, что союзная авиация усиленно бомбит порт и железнодорожный узел Ливерпуля, а не проламывает войскам путь сквозь укрепления англичан.
Вильгельм III, кстати, готов был у меня купить ещё одну БОМБУ. За любые деньги. И я подозреваю, что именно для Ливерпуля. Основной узел снабжения, как-никак. Я пока не дал ответа. По крайней мере вразумительно-однозначного. Потому как я и сам не знал, как правильнее поступить. И не потому что мне было как-то жаль десятков и сотен тысяч гражданских, коими сейчас набит Ливерпуль, хотя и это тоже.
Да, мне нужно опрокинуть Британию до вступления в войну США. Но я и не хочу легкой победы Германии. По крайней мере, не хочу победы без нашего явного и видимого участия. Наши БОМБЫ забудутся быстро, а немецкая пропаганда расскажет, что это были продукты германского научного и технического гения. А мы ведь не ради престижа немцев войну затеяли. Нам нужны свои плюшки.
Много и вкусных.
Да, пока мы ждём и выжидаем. Причин много.
В том числе и такая мелочь, как прибытие неофициальной делегации по сугубо личному и конфиденциальному делу – не соглашусь ли я дать согласие (простите за тавтологию) на то, чтобы моя младшая дочь Елизавета приняла корону Шотландии? Они там где-то откопали, что корона ветви Стюартов по женской линии была унаследована Савойским Домом, а поскольку Елизавета Михайловна самая что ни на есть законная наследница, то…
Права были, мягко говоря, спорными, а тема мутной, но дать королевскую корону дочери я бы не отказался. Да и усилить своё влияние в регионе тоже. А то немцам будет сильно жирно. Обойдутся.
В общем, я обещал подумать и взвесить.
Но это тоже время. Как говорится, такие вопросы, дорогой посол, с кондачка не решаются, не так ли?