Из сообщения не было понятно, был ли данный офицер таким уж патриотом Шотландии или им двигали иные мотивы, но он готов был пойти на некоторые соглашения с новыми властями королевства, если такие соглашения позволят предотвратить применение химического оружия непосредственно в Шотландии.
Просмотрев приложения, делаю вывод о том, что база в Инвергордоне находится достаточно далеко от Эдинбурга, но, в то же время, примерно в том районе крейсирует эскадра нашего Северного Флота. Однако без удара космодесанта, который сможет заблокировать все взлётно-посадочные полосы, мы явно не обойдёмся. А там не так чтобы и близко, порядка 180 километров, если по прямой от Эдинбурга. Не факт, что вертолёты смогут вернуться назад. Конечно, с другой стороны, там наш флот, так что топливо имеется. Да и без усиления орудиями главного калибра линкоров вертолёты вряд ли произведут на местный гарнизон неизгладимое впечатление.
В чём было слабое место? Хотя бы в том, что мы официально не воевали с Британией, а они, соответственно, не воевали с нами. А тут целая войсковая операция. Но, позволить применить в Шотландии химическое оружие я не мог. Шотландцев и так мало, всего-то несколько миллионов.
Да и вообще…
БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. ШОТЛАНДИЯ. ОКРЕСТНОСТИ БАЗЫ «ИНВЕРГОРДОН». 26 сентября 1936 года
Десятки и десятки вертолётов. Лётные полосы, занятые воздушными машинами и бойцами космодесанта, которые активно перекрывают саму возможность для взлёта воздушных судов.
Генерал Грибель всячески спешил, ведь дело было нешуточным. Химические заряды – это, знаете ли…
Виктор Фёдорович распорядился садить вертолёты непосредственно на взлётное поле. Хотя бы из того соображения, что стоящий на полосе вертолёт будет непреодолимым препятствием для взлетающего бомбардировщика. Особенно, если бомбардировщик сей несёт на борту химическое оружие.
Британцы, разумеется, отреагировали если не мгновенно, то весьма быстро. Со стороны казарм уже бежали пехотинцы, со стороны ангаров уже катились две бронемашины и три грузовика.
Конечно, русские вертолёты могли их покрошить в капусту, но приказ был «по возможности не провоцировать боестолкновение». Что ж, одна надежда, что командующий военно-воздушной базой британцев столь же разумен и трезвомыслящ, как и его военно-морской коллега.
Над базой прошло звено СиГ-9. Обозначая, так сказать.
Пока никто не стрелял. Ни с той стороны, ни с этой.
– Радио на базу.
Радист кивнул и в эфир пошло заранее подготовленное сообщение. Одновременно с этим громкоговорители на вертолётах заговорили на чистейшем английском языке. Всё, как всегда. Призывы проявить благоразумие, не губить жизни свои и своих боевых товарищей, сопротивление бесполезно, у берегов крейсирует русская эскадра во главе с суперлинкором «Царь Иван Грозный» и суперавианосцем «Архистратиг Михаил».
Понятно, что оптимизма полученная информация в британские головы не добавляла, но было понятно, что если приказ будет отдан, то они примут этот бой. Пусть даже он будет абсолютно безнадёжным. А при таком соотношении сил, при крейсирующей эскадре, которая может всю округу накрыть несколькими залпами главного калибра, барражирующих в небе нескольких десятках ударных вертолётов, при периодически пролетающих над головами русских реактивных истребителях-бомбардировщиках, перспективы действительно были безнадёжными. И даже хуже.
Со стороны строений базы показался военная легковушка с белым флагом переговоров. Генерал Грибель кивнул.
– Машину.
– Машина ожидает, товарищ генерал.
– Добро.
Кивнув адъютанту, командующий операцией ловко вскочил в подъехавший армейский внедорожник «Рено-вездеход» и под таким же белым флагом переговоров выехал навстречу приближающейся машине.
Нейтральное поле. Две машины стоят в сотне шагов друг от друга. Два генерала встречаются посередине.
Грибель в полевом камуфляже компании. Британец, ну, как и должен выглядеть британский генерал в полевой форме.
Русский представился:
– Генерал Виктор Грибель, честь имею приветствовать, коллега.
Британец козырнул в ответ:
– Генерал Эдуард Паркер. Могу я узнать причину вашего визита к нам?
– Разумеется, коллега, разумеется. К нам поступили сведения о том, что командование «Инвергордона» получило приказ подготовиться к применению химического оружия. Мы не можем допустить применения оружия массового уничтожения на территории суверенной Шотландии.