Потребуется как минимум год на перегруппировку сил. И уже всерьёз встаёт вопрос о том, куда высаживать приближающиеся экспедиционные войска из Индии, Австралии, Вестралии, Новой Зеландии и африканских колоний. В Метрополию дабы продлить агонию сопротивления? Или уже сразу в Канаду?
Американцы опять же, не только и не столько заняты спасением Британии, сколько явно хотят подчинить её себе, а всё британские колонии «взять под охрану». Всё, конечно, будет обставлено чинно и благородно, но всем будет ясно, что в союзе США-Великобритания последняя будет играть роль младшего партнёра. Очень-очень младшего.
В ближайшие дни, насколько было известно Эдуарду, американцы планировали масштабную высадку своих войск в Ирландии. Официально – с целью обеспечения безопасности острова от германской угрозы. По факту, Ирландия должна была стать передовой базой нарождающегося «Свободного Альянса» во главе с США. Тем более что надёжность позиций в Португалии под большим вопросом, а Испания по факту вскоре будет потеряна.
Что ж, в этот раз Ирландия тоже послужит непотопляемым авианосцем в играх великих держав, только в этот раз с её аэродромов будут бомбить не только оккупированную Британию и отторгнутую Шотландию с Уэльсом, но и Германию, Голландию, и, возможно, Францию.
И, конечно же, Германия, Франция и, возможно, Россия, будут неизбежно бомбить Ирландию в ответ. Ирландцам, разумеется, будет плохо, но в играх великих их никто спрашивать и не собирается.
КОРОЛЕВСТВО ШОТЛАНДИЯ. ЭДИНБУРГ. ЭДИНБУРГСКИЙ ЗАМОК. ГОСТЕВЫЕ АППАРТАМЕНТЫ. ВРЕМЕННЫЙ КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 27 сентября 1936 года
Вести из Германии напрягали. Игра становилась всё более беспредельной. Со всеми вытекающими из этого последствиями. Поневоле прошедшие полтора десятка лет воспринимаешь с некоторой ностальгией.
Взрыв на борту самолёта кайзера. Благо едва успели набрать небольшую высоту. Взрыв. Падение, политкорректно именуемое «жесткой посадкой». Несколько погибших на борту. Сам кайзер Вильгельм жив, хотя и получил множественные переломы и сотрясение мозга. Медики утверждают, что жизнь монарха вне опасности, хотя полная реабилитация займёт несколько месяцев. О повышенном оптимизме врачей говорил хотя бы тот факт, что кронпринц Луи был срочно объявлен регентом Германской империи и исполняющим обязанности президента рейха.
Было совершенно очевидно, что Вильгельм Третий на данный момент недееспособен. Со всеми вытекающими последствиями. Нужно ли говорить о том, что немцы как-то разозлились? И в самой Германии, и, тем более, в Британии, поскольку ни у кого не было сомнений в том, кто за этим покушением стоит.
И так трещавшие по всем швам британские фронты в метрополии вдруг превратились в сплошную кровавую кашу, где уже никто не обращал внимание ни на гражданских, ни на санитарные поезда, ни на что бы то ни было иное. Бомбили и обстреливали всех подряд.
В этом плане Шотландия была островком условной стабильности. Многие британские гарнизоны соглашались на интернирование, в особенности после приближения русско-итальянского флота к Глазго. Среди самих шотландцев царила если не эйфория, то настроение было как минимум сильно приподнятым и воодушевлённым. Проехавшую с утра по улицам столицы Лизу толпа встречала с ликованием.
Поступали сообщения из Англии, где шло массовое разоружение всех шотландских частей, а офицеры-шотландцы часто отстранялись от командования и вообще от службы, как неблагонадёжные. Что-то похожее происходило и в Уэльсе, и с выходцами из Уэльса. Заодно, почему-то, прилетело по старой памяти и ирландцам. В Ирландии, в свою очередь, участились демонстрации и забастовки против нашествия англичан, которые нередко перерастали в стычки и целые погромы.
Беседа с Емцем была непростой. Безусловно, он проявил известное самоуправство, и я не мог не обозначить своё неудовольствие сим фактом. Хотя, конечно, как имперский комиссар он был в своём праве. Захватив короны и прочие регалии, он частично реабилитировался в моих глазах, тем более что в обломках самолёта нашли не только шотландские регалии, но и короны Уэльса и самой Англии. Понятно, что корону Уэльса, согласно договорённости, я передам своему зятю Анри, пусть с ней сам разбирается, а вот корона Англии и всей Великобритании – этот приз дорогого стоил. Я пока не знал, где и как он будет разыгран, но то, что разыгран так или иначе будет, у меня не было ни малейших сомнений.