Да, собственно, какие могут быть тут результаты? Знакомство, заверения, сигналы, поручения правительствам подготовить тексты договоров и прочих меморандумов.
Всем было ясно, что Британия в её нынешнем виде – всё. Нужно столбить себе участки и закреплять интересы. Vae victis. Горе побеждённым. Так говорили римляне.
Британцы проигрывают с разгромным счётом и всем вокруг понятно, что лев сходит с арены. Может ещё год мучительной агонии в разных частях света, и после этого уже точно можно заказывать эпитафию, поскольку нет никаких сомнений в том, что империя распадётся на куски, которые непременно объявят себя независимыми, чрезвычайно самостоятельными и очень древними государствами, наконец-то сбросившими с себя иго британского колониализма.
Откровенно говоря, я не завидую сейчас малолетнему королю Джону, к которому уже приклеилось издевательское прозвище: «Иоанн-безземельный номер два». И маме его я не завидую. Империя распадается и буквально расползается. Тут и думать нечего о спасении империи, тут бы себе успеть урвать кусок, корону какую-нибудь. И уверен, что Изабелла своего не упустит.
Тут даже прошла информация, что Изабелла обсуждала со своими приближёнными вопрос о том, нельзя ли как-то расстроить предстоящий брак между Луи и Масей, с тем чтобы постараться сосватать Луи старшую дочь Изабеллы – Анну. Идея была традиционно идиотской, но идиотские матримониальные идеи были свойственны Орлеанам. Даже удивляюсь, как у Арни хватило здравого смысла не поддаться на уговоры матери и сестры и таки жениться на царевне Виктории.
Что ж, он умный парень, а учёба в Звёздном добавила ему широту взглядов и понимание того, как устроен этот мир. А Викуся, став императрицей Франции, лишь добавила ему здравого смысла. Результатом стало окончательное вступление в Новоримский Союз и игра в мировую политику на правильной стороне. Ибо мы победим. Однозначно. И лишь упоротые слепцы в этом сомневаются.
А вот воротилы с Уолл-стрит уже нет. Не сомневаются. Неслучайно по всему миру сейчас столько скрытого движения среди тузов и их доверенных лиц. Идёт торг. Идёт согласование позиций и сфер раздела контроля/влияния. К нам тоже приезжают.
Оно и понятно – Единство и весь Новоримский Союз слишком весомые игроки на мировом финансовом рынке, а ромейский золотой солид все больше становится главной расчётной валютой не только в НРС, но и в торговле с Египтом, Эфиопией, всем Ближним Востоком, включая Тирус, в торговле с Афганистаном, Китаем во всех его проявлениях, включая Восточный Туркестан (Уйгурию) и Монголию, в торговле с Сиамом, Сунгарией, и всё больше с Японией, включая её Корею. А теперь, вероятнее всего, и Шотландия с тем же Уэльсом. В общем, практически вся Евразия (за исключением Нордического Союза, но и там движение есть) и чуть ли не половина Африки торговала через ромейские золотые солиды или вели договора, привязываясь к курсу этой валюты.
Разумеется, солиды ходили и в России, но мы сознательно продолжали политику сочетания мягкой и твёрдой валюты, избегая таким образом не только подводных камней и тупиков единой валюты, но и не допуская убийственной для экономики привязки всех денег к золотому стандарту. «Мягкий» рубль и «Твёрдый» солид, помноженный на взвешенную и мудрую политику Имперского Банка Единства, позволяли нам бурно развиваться и усиливать своё влияние по всему миру.
Я доиграл и отложил скрипку на столик.
Дочь вздохнула.
– Грустная мелодия. Можно?
Киваю. Лиза берет скрипку и начинает играть. Повторяет ту же мелодию. Почти без фальши и ошибок, хотя слышит её в первый раз. Что ж, абсолютный слух – это наше семейное.
Наконец она спросила:
– Как называется эта мелодия?
Хороший вопрос. В тему, прямо скажем.
– Свой среди чужих, чужой среди своих.
Лиза кивнула каким-то своим мыслям.
– Да, это точно про меня сейчас.
Что тут скажешь? Самое глупое сейчас – начать успокаивать пустыми ободряющими словами. Она – королева. Пусть ей всего тринадцать лет. Через два месяца ей будет четырнадцать. А там пару лет пролетит, и она начнёт уже править самостоятельно. Опираясь на парламент, знать и армию. И, главное, опираясь на свой народ.
Елизавета рассеянно окинула взором свой стол, на котором были разложены папки и фотографии возможных будущих консортов. Понятно, что ещё есть пара лет в запасе, но готовиться нужно уже сейчас. И будущего консорта готовить.
Нейтрально спрашиваю:
– Лично тебе кто больше по душе?