Лиза невесело усмехнулась.
– О, да, конечно, у королевы очень и очень свободный выбор.
– И тем не менее при всём богатстве выбора?
– Не знаю, пап. Чисто по-человечески мне больше по душе вот этот молодой человек. Не очень большая разница в возрасте, ему всего восемнадцать лет. Потомок королевской династии Стюартов, что важно для укрепления моих позиций в Шотландии. Но он католик, а католиков в Стране Чертополоха не очень любят, мягко говоря. Хотя, конечно, противоречия за прошедшие после Реформации века и поутихли.
Согласно киваю:
– Да, тут есть проблема. Но это и плюс – католик одинаково чужд всем основным кланам Шотландии. А они сейчас с увлечением делят полянку и стараются не допустить усиления конкурентов. Так что – может быть. Я тоже поглядываю на этого молодого человека, но выбор сугубо за тобой. Если же ты окончательно решишь, нужно как-то организовать вашу встречу. Например, 30 ноября во время официальных мероприятий, посвященных празднованию Дня Святого Андрея. Если он тебе приглянется, то было бы полезным отправить его учиться в Звёздный университет, благо из Кембриджа его отчислили в связи с неблагонадёжностью. А повоевать он толком не успел. Недавно вернулся в Эдинбург. Впрочем, ты всё это знаешь и без меня. Ты сама что решила с дальнейшим образованием? Звёздный универ для тебя фактически закрыт, ведь ты не сможешь очно учиться и на столько лет покинуть своих подданных.
– Да. Придётся весной экстерном сдавать испытания в Звёздном лице и поступать дальше.
– Есть идеи?
Неопределённый жест.
– Пока не точно. Вероятно, нужно очно учиться в Шотландии, дабы далеко и надолго не уезжать. Пока присматриваюсь к факультету права в Эдинбургском университете. А заочно хочу поступить в Санкт-Петербургскую дворянскую Академию дворцовой службы и государственного управления.
Согласно склоняю голову.
– Ну, на первый взгляд, выбор разумный и правильный. Такое образование тебе очень пригодится при правлении. Ещё я бы обратил внимание на какие-то курсы экономики и финансов. Но тут нужно подумать, где лучше. Что с фрейлинами?
– Хочу поговорить с княгиней Емец-Арвадской. У неё огромный опыт и штат, может посоветует кого. Особенно в части старших дам свиты.
– Разумно. Тем более что её благоверный супруг надолго застрял в качестве твоего лорда – верховного констебля. Так что плохого она не посоветует.
– Надеюсь. Ещё я думаю уговорить пару-тройку моих подружек из лицея стать моими фрейлинами. Может, кого-то присмотрю в Дворянской Академии. В том же Смольном институте. Ну, и на месте нужно набрать представительниц основных кланов. Или я не права?
Девочка всё ещё комплексует и не уверена в себе. Подбадриваю:
– Вполне разумно. Работы, конечно, будет много, но тебе нужно выстраивать свою свиту и своё окружение. Так что ты права. Хвалю.
ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ «МАРФИНО». 4 ноября 1936 года
Мася весело пришпорила Вангу и понеслась по лугу. Конечно, Марфино – это отнюдь не конная ферма князей Островых, но и тут хватало места для конных выездов. Без особого размаха, конечно. Всё ж таки это объект военного и государственного управления особой важности. Но слегка поскакать, как это мы делали с Машей вот уже почти два десятка лет, можно было без особых проблем.
Я особо не спешил. Сын моего Марса тоже уже был не так чтобы молод и гнать Астарта я как-то не слишком хотел. Да и я не слишком-то молодею, знаете ли. Скоро уж пятьдесят восемь годков. Как с куста.
Ну, да мне и не полагалось тут гарцевать на публику. Да и публики сторонней тут как бы и не было вовсе. Когда понадобится, Суворин пришлёт киношников и фотографов, которые точно знают, как и с какого ракурса выгодно снимать Царя-Батюшку, чтоб герой был во всей красе.
Впрочем, куда-то меня не туда понесло.
Скоро приедет и. о. царя (зачёркнуто) кайзера. Опять будут тёрки. В том числе и по Ирландии. И по Португалии. И вообще. Луи, со всей свойственной молодёжи горячностью, считал, что тему нужно решать, что называется, не отходя от кассы. Угроза тому же Рейху со стороны размещаемых в Ирландии американских и британских войск, в первую очередь авиации, была реальной и вряд ли не выльется в новые массовые бомбардировки Рейха. Да и в самой бывшей британской метрополии германские гарнизоны и важные цели могут всерьез пострадать. А значит, тему нужно было как-то утихомиривать.
Однако, несмотря на достаточно приличную численность германских войск в Англии, немцы до сих пор не могли уверенно контролировать даже ключевые города бывшей британской метрополии.
И пока ситуация была для немцев весьма нехорошей. Да, по факту Британия на острове капитулировала. Но, генерал-капитан, главнокомандующий группой войск метрополии, герцог Альберт Йоркский, несмотря на своё довольно чудовищное заикание, проявил себя вполне уверенным и адекватным командующим и администратором. С учётом того хаоса, который воцарился в Британской империи после гибели короля Эдуарда Восьмого, и общей неопределённости в правлении, брат покойного короля являл собой пример того, как скромный человек, силой обстоятельств, оказывается вынесен на самую вершину событий и превращается вдруг в авторитетного лидера.