– Уютно у тебя здесь. Жаль курить нельзя, – отметил, слегка расслабившись, «гость».
– Ну, ты же сам врач, брат, знаешь, что курить вредно, – ответил Бернард.
– Да брось, жизнь вообще штука вредная, от неё умирают! Да и мы оба знаем почему здесь нет ни вытяжки, ни окон, – отвел на подтрунивание брат.
Берни кивнул. В последние пару лет он стал серьезно опасаться, что его слушают. Точнее подслушивают. Их с братьями разговоры могли быть интересны многим. Уровень развития техники стремительно рос, и Бернард Барух знал на каком она в Штатах или в Британии уровне. Но он серьезно опасался, что у его свойственника Михаила или у тех, кто является их, Барухов, доверителями, акустика и электроника на более лучшем уровне. Оттого и были оборудованы в разных местах такие уголки для приватного общения.
– Как там Вашингтон? – спросил Бернард.
– Суетятся, сплетничают. В Белом доме правда не до того. Много нервов стоили эти выборы президенту Рузвельту, – ответил Герман, – он явно сдал, не уверен, что Фрэнки выдержит этот срок.
– Так, может, не ему его и тянуть, брат? – спросил Берни.
– Ему, ему. Эти качели с итогами по разным штатам, конечно, и здорового укатали бы, но уже ясно что большинство выборщиков за демократами, – успокоительно произнес Герман.
– Но ведь только их голосов недостаточно, – констатировал хозяин кабинет.
– Недостаточно, – согласился Герман, – но в этот раз прогрессисты не дадут себя уболтать республиканцам, как это случилось в двадцать восьмом…
– А демократам дадут? – с показным удивлением спросил Бернард.
– Дадут. За пост вице-президента, – ответил брат.
– А Гарнер? Он своего места этим желающим поделить наше богатство не уступит! – возразил Бернард.
– Вот тут похоже придется поработать нам. Не хотелось бы доводить до их встречи с Лонгом, скоропостижной, – с легкой досадой заявил Герман Барух.
– Берни, попросил бы ты уже чаю, – с усталостью в голосе попросил он.
– О! Прости, брат! У меня как раз есть твой любимый из Трапезунда – «Ромейский», – спохватившись заявил Бернард, нажимая на звонок.
Пока готовили и расставляли питейный сервиз и двухэтажный царьградский чайник, братья болтали о семейном. Собственно, присланный герцогиней Изабеллой Бернардовной Ольденбургской-Барух редкий, практически эксклюзивный, чай для любимого отца и дядюшки, и стал поводом и прологом дальнейшего разговора. Закрыв нишу, братья продолжили разговор, неспешно отдавая дань этому терпкому и пряному напитку.
– Как всё меняется, брат! Не думал я восемнадцать лет назад что нам придутся ко двору эти русские обычаи и напитки, – начал издалека Бернард.
– Ну они нам теперь не чужие. Я за пять лет в Константинополе и России даже немного начал ощущать себя русским, а уж твои дочь, а тем более внук, так уж и совсем, – ответил Герман.
– Но это не помогло нам понять, в чем секрет Михаила, брат, – Бернард переходил к сути разговора, – он всегда верен слову, но никогда не упустит своего!
– Мы его вроде подловили на тщеславии, подсунув ему корону Шотландии, но он и страну взял и от войны снова уклонился! – с некоторой горечью и легким восхищением продолжил Бернард.
– И не одну корону, Берни! Не одну! – отхлебнув чая, размерено сказал Герман.
– Тут ему не просто повезло! Эти дурни, бостонские «брамины»[3], захотели сами играть. Вот и пришлось помочь Мише по-родственному. А то посчитал бы ещё что мы еще заодно с ними и старыми филадельфицами в этих глупых нападениях поляков на его фамилию участвуем! – уже с каким-то довольством ответил Бернард.
– Да, Берни. Зря это они. Великий Дом не может не ответить. Пусть теперь боятся. Мы же уже стоим с большой лопатой в ожидании своей доли в их наследстве? – ответил Герман спокойно.
– Стоим, Герми, стоим. Но и к бою готовимся. Плимутские пилигримы и первые семьи Виргинии тоже своего не упустят. Нам сейчас очень не помешала хотя бы одна из доставшихся Михаилу корон – британская, – констатировал Бернард и сам насладился чаем.
– Канада? – коротко спросил Герман.
– Да. Как оно сложится, только Миша и знает, – скривил улыбку Бернард Барух, – но нам, под этот шумок, северные территории в драке за Америку не помешают. Орлеанка готова отдать нам не только себя за корону. И это уже стоит того, чтобы выкупить её у Михаила!
– Он её за деньги не продаст, Берни, – Герман поставил чашку чая на столик.
– Он такой же, как мы, брат. А значит, нужны очень большие деньги! – ответил Бернард.
3
Названия старых олигархических кланов САСШ, ведущих свои родословные от первых поселенцев в штатах Массачусетса, Пенсильвании, Виргинии.